番外編：猛獣になった第二王子（20）
その後恙無く婚約を交わし、ティタンは正式にパルシファル辺境伯領の領主となった。
「こんなに幸せでいいのかしら……」
ティタンの肩に凭れながらミューズは呟いた。
「こんなきれいで可愛くて優しい婚約者が出来るなんて、俺は幸せだ」
手と手を重ね、自然と唇を重ねる。
「一緒に幸せになろうな」
「はい」
二人はとても仲睦まじく、幸せであった。
婚約パーティも終わり、二人揃ってパルシファル領へと戻る。
人の姿となったティタンを初めてみた、使用人達は驚いていた。
「お話は伺っていたのですが、ティタン様はとても体格が良いのですね」
小柄なミューズが並ぶと更に小さく見える。
「今までの事は全て覚えているよ。言葉も話せない獣姿の俺に、優しくしてくれた君達には感謝している。本当にありがとう」
見た目に反して穏やかな表情と声音に安心した。
元々のティタンを知っている使用人達も嬉しそうだ。
「元の姿に戻ることが出来た事、私達も嬉しく思います。改めて誠心誠意、お二人に尽くしていきたいと思いますので、よろしくお願いします」
ティタンが獣になった事情を聞いてもついてきてくれる者達に、ティタンは感謝をする。
「お前達もありがとな、この感謝は忘れない。これからはミューズと共に手を取り合って、より良い生活を送れるように頑張るつもりだ。皆信じてついてきてくれ」
「はい！」
ティタンの思いに応えるよう、明るく元気な返事が帰ってきた。
獣姿のティが居なくなって少々寂しい思いもあったが、ティタンは優しく働き者であった。
明確に仕えるべき主がいることで、屋敷内もパリッとした雰囲気となり、張りが出る。
見た目が変わっても中身は優しく、皆への気遣いを忘れない。
それどころか、会話が出来るようになったので、ミューズへ愛の言葉を表立って伝えることが多くなり、嬉しいやら恥ずかしいやら。
当のミューズも聞いている使用人達も頬を赤らめてしまう。
「今日もとても綺麗だ。そのドレスもよく似合っている」
絶えず褒められ、ミューズも照れてしまった。
過度なスキンシップもなく、清い交際が続いていく。
「式前に手を出しては駄目ですよ、絶対に嫌われるですからね」
とマオに釘を刺されている事を、ミューズはしらない。
「そんな事はしない。しないが、キスも駄目か？」
婚約直後にして以来、触れられていない。
あの柔らかな感触が忘れられないのだが、マオからの許可は下りない。
「駄目です。そこで止まらなくなったら困りますので」
ミューズからの信頼も厚い従者の言葉に逆らえる程、ティタンは理性は捨てられない。
「くぅ……」
ティの姿でなら触れられていたのにと、今の状況はかなり辛く感じていた。
あの可愛い手で撫でて貰いたいし、良い匂いのする髪に顔を埋めたい、でもそんな事を言って嫌われたくない。
ちょっとだけ獣姿に戻りたいティタンであった。
一緒に過ごす時間も増え、皆とかなり打ち解ける事が出来た。
ミューズも元々ティタンの事が好きなので、特に問題もなく過ごせている。
「どのような式にしよう」
日に日に近づいてくるその日が楽しみ過ぎて、ニヤケが止まらない。
名実ともに妻となるミューズはいつ見ても可愛らしい。
元々屋敷内での評判もいいし、慰問活動も進んで行なっているので、領主夫人としての働きに心配などもない。
ただ、式が近づくにつれ、少しだけ戸惑っているのも見て取れた。
（まさか、婚姻が嫌になったのか？ 俺の事が嫌いに？！）
時々見せる憂いを帯びた表情にティタンは悩み始める。
普段鈍感なのに、変なところで妙に鋭い勘が働いた。
本人に聞くべきか、マオに聞くべきか。
悩んだ末に、ミューズに直接ため息の原因を聞こうと思った。
憶測ではなくはっきりと本人に聞かねば、これから夫婦として過ごすにあたり失礼だと思ったからだ。
変に気後れしてはならない。
「ミューズ、今夜少し話す時間はあるか？」
「大丈夫ですが、何の話でしょう？」
今ではなく夜にという改まった提案に小首を傾げる。
普通の話ではないと察したようだ。
そんな真剣に考える表情や一つ一つの仕草も可愛くて、ついニヤけてしまう。
「いや、ちょっと気になった事があってな」
ニヤける口元を抑え、真面目にしなくてはと表情を引き締めて真顔でそう言う。
その様子を見て、ミューズは更に心配そうだ。
こんなに真剣な顔になる程、真面目な話なのかと。
「分かりました、今夜お伺いしますわ」
夜に話すことを確約し、その後は平時の話へと戻る。
こうやってずっと見ていたい。
そんな事を思っているとティタンはお茶を飲むのも忘れてしまい、指摘されるまで放置してしまった。
