夢物語の痕跡と、おとぎ話の物語

第十四週：ベールとジャージ（火曜日）

「可憐だ……」と、ショワ＝ウーは呟いた。「ほの暗い洞の奥深く、その身を包んだ紺のベールから覗く淡白い肌と朱色の瞳は――」

「あのさ、ウーさん」と、この呟きを遮るようにセイ・カハがツッコミを入れた。「それ、そろそろ止めてくんないかな」

「それ……？」

「その『まるでルルナイ宮の云々』ってヤツ」

「何故だ？」

「字数を持ってかれる上に、作者がそろそろシンドイってさ」……あの、あんまり楽屋落ち的発言は……「しかも、そう云う文章は苦手らしいぜ」……ええ、実はそうなんです。

「と云うことで、ここはあたしが、」と、Ｍｒ．Ｂｌｕ‐Ｏが、「話を聴いて来ますかね」そう言いつつ、洞窟の奥で祈りを上げ続ける女性の元へと向かった。――何故か惹かれる印象を、彼女の歌から受けたからである。

　　　　　＊

「私の名前はフェファン・バデナンダ・メントス」と、ベール姿の女性は言った。「この名前からもお分かり頂けるかと想いますが、我が父母は、私がこの世に生を受けたこと自体を忌み憎んでおりました」

「名前？」と、小声でウーが訊いた。

「《バデナンダ》ってのは、この宙域の方言で、『嫌われる』とか『疎まれる』とかって意味なの」と、Ｍｒ。「……だったよね？」

　すると、このＭｒの言葉に女性は、過去の様々な記憶が蘇りでもしたのだろうか、両手で顔を覆うと、「その通りでございます――」と、今にも泣き出さんばかりの声で言った。「ああ、しかし、女に生まれるとはなんと悲しく辛いことでございましょうか？我が父は、こんな娘でも嫁にやれば金になるとでも想ったのでしょう。嫁に行け、文句は言わさぬ。と、未だ会ったこともない殿方との結婚話を持って来たのです……よよよよよ」――この人、なんでこんなに前時代がかってんの？

（続く）