第八週：死者と死闘（木曜日）
さて。困ったのはイル＝ミトの方でした。
最初、部下の一人が部屋に飛び込んで来て「ショワ＝ウー様ご追放！」と言った時には、『父王もついに』とか『奴も可哀想に』ぐらいに想っていたのですが、その後、部下の男五人＆女三人＆無性四名が我先にと部屋に飛び込んできて「ショワ＝ウー様ご来訪！」と言った時には、『何故？』『何の悪巧みだ？』『アイツ苦手』と云う考えが一気に吹き出したし、なるほど部下たちも同じ考えなのでしょう、『アイツを入れちゃダメですよ』と、二十四プラスαの瞳で自分に訴えかけている。
そこでミトは『敵意はないけど変なことしたら打っ叩くからね』と云う意思をそれとなく示すため、下ろしていた長い髪を上で束ね、戦の時に首に掛ける玉璽をそれとなく首に掛け、これまた戦の時に持って出るような長い杖を『最近は足が痛くて』と云う感じに持ちながらウーを迎えることになります。
「わりゃぁ、今日は何の用じゃ？」と、今にも惑星破壊シフターの駆動ボタンを押しそうな部下たちを抑えつつイル＝ミトが訊く。
すると訊かれたショワ＝ウーは、「用事も何も、ただの挨拶や」と、まるで悪意のない声と表情で言った。「あんゴンタクレの親父にココから出てけぇ言われたけんのう」
なるほど……ウーの表情からは特段の悪意は感じられないし、ここに留まるよりは旅にでも出た方がヤツにとっても良いだろう。
「……挨拶の方法は？」と、ミトは訊いた。
「わしら兄弟の挨拶は決まっちょろうが」と、手に持っていた旅の荷物を放り投げながらウーが答えた。「ステゴロのガチよ」
「そやったのう」と、再び惑星破壊シフターの駆動ボタンを押そうとする部下たちを抑えつつミトが応えた――安心せえ、惑星は壊さん。「――じゃが、手加減はせえへんぞ」
「アホか」と、大筒袖をたくし上げながらウーが言った。「手加減すると死ぬぞ」
（続く）
