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第七週：呪文と旧友（火曜日）

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「滅びの呪文を」テレビの中の少女が叫んだ。

「これだ！」テレビの前のＭｒ．Ｂｌｕ‐Ｏ（三代前）も叫んだ。「私の《ケイバーリット》にも、音声認識機能を付けよう」

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　皇帝襲撃の一年二週間三日前、この音声認識機能についてＭｒ．Ｂｌｕ‐Ｏは、アイスオブシディアンに次のような忠告をしている。

「長いんのもあるけど、九つだけやし、ちゃんと憶えるんやで」――そして、「昔の人も言うたように、《幸福になるには悪い意味の言葉も覚えていなければいけない》――キチンと全部覚えるんやで」と。

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「クルンテープ・マハーナコーン・アモーンラッタナコーシン・マヒンタラーユッタヤー」アイスとセイの叫ぶ声が、室内に響き渡る。

「……なんだそれは？」と、皇帝が訊く。

　が、それには構わず二人の詠唱は続く。

「マハーディロック・ポップ・ノッパラット・ラーチャタニーブリーロム」

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「〇ルス！」テレビの中の少女少年が叫んだ。

「ええ？！」と、テレビの前のＭｒ．Ｂｌｕ‐Ｏ（赤毛・丸顔）も叫んだ。「そんな簡単な呪文で良いの？」

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「ウドムラーチャニウェート・マハーサターンアモーンピマーン・アワターンサティット」

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　テレビが終わった。感動の余韻冷めやらぬままＭｒは、それでも手近の本棚から一冊の地図を取り出すと、呪文に向いていそうな長い長い地名を見付け、そこに赤線を引いた。

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「サッカタッティヤウィサヌカム……プラシット！」――バンコクの正式名称だった。

（続く）

＊ラーメンズ第17回公演『TOWER』を参照のこと。