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第二十五週：イケメンとシリウス（水曜日）

『さあ！先頭の機体が《トゥ・レ》の向こう側から戻って来ました……が、若干、《Ｓ・カイ……いえ、ほぼ同……いえ！若干！若干ではありますが！《鷹》の方が先に戻って来ました！！』

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「どう？」と、アルメド＝ホーマンが訊き、「内側に入って来るとは想いませんでしたね」と、ノース・トキコが答えた。「――クソみたいな度胸ですよ」

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「なかなかやるじゃん」と、Ｍｒ．Ｂｌｕ‐Ｏが言い、「計算通りですよ」と、アイスオブシディアンが答えた。「――このガラクタなら行けると想いました」

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　さて。《一千歳の鷹》については、宇宙の至る所で様々な噂・伝説・神話の類いを耳にするが、その中でも、特にその速度については、「ごめん。ちょっとなに言っているか分からない」と言いたくなるような、噂・伝説・誇大広告の類いがまことに多い。

　特に、人口に膾炙した「光速の１．５倍」や「ケッセル・ランを１２パーセク」等については、義務教育相当の天体物理学を習得された方なら『？』となられるところであろう。

　で、まあ、そんなこともあってか、件の『恒星戦争』の著者である歴史家のＧ・Ｌ・ウォルトンは、その補記の中で、この二点に関する詳しい説明を残しているのだが……それをここに書き始めるとレースの行方が分からなくなってしまうので、レースを追い掛けながら、逐次引用・参考していくことにしよう。

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『先に入ったのは！先にトンネルに戻ったのは！……《鷹》です！《鷹》が先頭で《妣国神殿》に戻りました！！続いて、《Ｓ・カイゼリン》と、少し遅れて、作者もすっかり忘れていた《コウン・Ｇ》が入りましたッ！！』

（続く）