四章 第九話 シーン３〜４
３
時間は前日へと遡る。
ゼオは帝剣の元に現れて、その遺物から指示を受けていた。
すると背後から声がかけられる。
「ゼオお兄様？ ──珍しいわね」
それは妹のマリーであった。
「マリーか。帝剣に呼び出された」
ゼオはそれに端的に返事した。
元々無口なゼオである。それだけ言うと出口に歩き出す。
しかしマリーは少しおしゃべりだ。
「どんな用事？ って言うか指示？ 珍しくラファも居ないしね。出来れば聞けたら嬉しいんだけど」
マリーはゼオに向けて問いかけた。
だがゼオは歩く速度を落とさず、無視してマリーの横をすり抜ける。
「無視か。ゼオお兄様らしいわね」
それを見てマリーが溜息をつく。
この時に受けた指示こそが、ガルグに対する防衛だった。
４
舞台は再び海岸へ。
ガルグ達三人の襲来を、帝剣は見事に読み切っていた。エルギアとドラウガルとミュレ。三機の機兵は氷山の、瓦礫に埋もれて影も無い。
しかし三人は生きていた。
そしてこの作戦の要である、アズマのドラウガルが現れる。氷を吹き飛ばして前方へ、剣を構えて真っ直ぐ進む。
「ふ。ようやく出番というわけだ」
アズマはドラウガルの中で言った。
「陽動よりも先に飛び出すなよ」
一方、ガルグのエルギアと、マユのミュレは氷山の上空だ。
今回ガルグはマユを守りつつ、ゼオの攻撃を引き受ける。はずだったがアズマが突撃した。
もっともどちらでも同じ事だが。
「絶氷域」
ゼオの機兵から──輝く粒子が放たれる。それは広範囲へと広がって、全ての物体を氷結させる。
「炎障壁」
ガルグのエルギアは、障壁でそれをガードした。後ろに着いたミュレも守るためだ。
一方ドラウガルは止まらずに──炎を吹き出しながら突き進む。
そして瞬く間に間合いに入り、ゼオの機兵へと斬りかかる。
それを、ゼオの機兵が受け止めた。
フェオニルス──ゼオの乗り込む機兵は、防衛に特化した機兵である。武器が無い代わりに両手の甲が、盾の形状になっている。色も氷をイメージした物で、ドラウガルとは対照的である。
「この魔力。ロダロンの兄上か」
「その通り。相性が良いからね」
ロンがゼオの言葉に返事した。
炎の魔剣と氷の聖剣。属性の相性も大切だ。
だからこそ障壁など張らずとも、ドラウガルが凍てつく事は無い。
「ガルグからの許可は出ているのでな。悪いがその機兵は破壊する」
その操縦者のアズマは言った。
だがゼオも負ける気は無いだろう。
「フェオニルスが抜かれる事は無い」
「どうかな？ 試さねばわかるまい」
攻撃と防御。剣と盾。その均衡が徐々に崩れていく。
「ぐ……」
フェオニルスの盾が弾かれた。無論二ノ太刀を防ぐため、直ぐに体勢を立て直す。
しかしそれを繰り返すその内に、遂には完全なる隙が出来る。
その隙に、アズマは叩き込んだ。
「ぬん！」
フェオニルスの肩口に、振り下ろす強烈な斬撃だ。
しかしゼオも大した反応で、何とか機体を横へと逸らす。それでも完全には間に合わず、フェオニルスの左腕が斬れて落ちた。
そこでアズマは一旦距離を取る。
「すんでのところで躱したか。だがこれ以上は防げまい」
そしてアズマはゼオに宣告した。
元々アズマの優勢で、その上片腕を失ったのだ。最早ゼオに勝機は無いだろう。
「俺は守るときは、死んでも守る」
だがゼオに撤退は無いらしい。
他の宝剣には無いスタンスだ。
「その意気や良し。ならば応えよう」
それを見てアズマは殺気を放つ。ハーフであろうと剣であろうと、アズマは武人には敬意を払う。
そして──ドラウガルは全力で、フェオニルスを二つに切り分けた。
だが聖剣を破壊する気は無い。ドラウガルが残骸を叩き割り、その中から聖剣を掴み取る。
「暑苦しいやり取りはそこまでだ。おいアズマ。さっさと帰還するぞ」
その上からガルグの声が飛ぶ。
「ああ」
アズマはそれに返事を返し、海へとドラウガルを歩かせる。
「ゼオよ。楽しい戦いであった」
その途中アズマはゼオへと言った。
第九話完。
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