三章 第五話 シーン１〜２
１
人魚の国の御神体。巨大な真珠の見下ろす前で、ガルグは二人のティアを見た。服装も含めて全く同じ。ティアが向き合って立っている。
まるでティアが複製されたようだ。横に居るマユも驚いて、その不思議な景色を眺めている。
ティアにいったい何が起きたのか。それは聞いてみなければ分からない。
「ティア。無事か？」
そこでガルグは聞いた。
「ご主人様。問題ありません」
すると一人のティアが返事をする。表情が変わらない点を含め、本人の言うとおり無事らしい。
だが問題はもう一人のティアだ。
ガルグから見て左に居るティアは、返事をせずに周囲を見渡した。
「貴方エルフ？ いえ、このオーラ。ハーフエルフ！？ 実在したなんて！」
そしてガルグの方に目を向けると、驚いた様子でガルグに言った。
こちらのティアは明らかにおかしい。もっと言えばティアなのかも怪しい。
「そう言うお前は何者だ？」
「貴方に答える義理はありません……！」
その偽ティアは返答を拒否すると、ガルグの前から逃げ出した。
いや逃げ出そうとして転けた。体が上手く動かせないらしい。ガルグが彼女に近づくと、彼女はガルグを仰ぎ見た。ティアとは思えないキツい視線で。
偽ティアはガルグを敵視している。
「安心しろ。危害は加えない。俺はただ話を聞きたいだけだ」
「誇り高きレイランドの騎士は、いかなる尋問にも屈しません！」
取り付く島も無いとはこの事か。だが彼女の発した言葉から、ガルグは何が起きたか気が付いた。
「お前もしかしてアズマの孫か？ レイランドならとっくに滅びたぞ」
ガルグは彼女に向かって言った。
前にガルグがした予測によれば、ティアは死者の魂で創られた。その死者とはエルフに殺された──アズマの孫の可能性が高い。
つまり今回の現象は、魂が分離したと言う事か。
しかし一方のティアは元のまま。偽ティアはどこか動きが鈍い。
「馴れ馴れしくしないで！ ハーフエルフ！ 貴方の嘘は騎士には通じない！」
ガルグはその偽ティアに罵倒され、どうしたものかと頭を抱えた。
２
もう何度目か分からないのだが、ガルグ達は神殿にやってきた。ティアにいったい何が起きたのか、レイレリアに問い糾すためである。
尚、偽ティアも何とか説得しこの神殿へと連れてきた。まだガルグを警戒しているが、あそこに置きっ放しよりはマシだ。それに彼女自身も薄々は、異変に気づいて居るらしい。
「おいレイレリア。これを説明しろ」
と、言うワケでガルグは問い糾す。
「因みに右の無表情がティア。左の目つき悪いのがセシリア。御神体に行ったらこうなった」
一応状況の説明付きだ。必要無いかも知れないが。
『無事上手く行ったようですね』
実際、レイはそれを聞いて言った。
だがガルグは堪ったものではない。
「何が上手く行っただ。ぶっ殺すぞ」
『落ち着いて。お話ししますから』
するとレイが解説し始めた。
『ティアがこの世に生まれ落ちたとき、最初は赤子のような物でした。自意識や感情は殆ど無く、有るのは与えられた使命だけ。しかし貴方と共に過ごす内、彼女にも感情が生まれました』
レイによると今現在のティアは『感情豊か』と言うことらしい。ガルグにはとてもそうは見えないが。
『それに伴い無意識下に眠る、セシリアが邪魔になってきたのです。そこで御神体は魂を分け、二人の違う精霊としました。この処置はむしろティアを守るもの。彼女達に危険はありません』
レイはすらすらとガルグに言った。
彼女がガルグ達に嘘をつく。そんな必要は無いはずだ。それに話の筋は通っている。一応はと言う注釈付きだが。
しかしガルグにはまだ疑問がある。
「そもそもその御神体とはなんだ？」
ガルグはレイに質問を重ねた。ティアを生み出したのは大聖樹だ。それを何故御神体が分けるのか。
『人魚の国に於ける御神体。それはエルフ・コロニーの大聖樹。二つは形が違っても、本質的に同じ存在です』
レイはその疑問にも回答した。
『大地や海の下にはこの星の、強大な魔力が流れています。その吹き出す場所がアウル・スポット。大聖樹や御神体がそれです』
「つまり同じ星の意思ってことか？」
『確実とは言えませんが、そうです』
確かにエルフと人魚とは、生態的に似ている面もある。エルフの多くは聖樹から生まれ、人魚は御神体から生まれ出る。
──と、そこでセシリアがキレだした。
「もう良い。どうせ理解出来ません。それより私はどうなるんですか？」
事情を知らないセシリアにとって、今の話はちんぷんかんぷんだ。それより祖国に帰りたい。その気持ちはガルグも理解出来る。
『貴方が望むのなら、直ぐにでも。ガルグが地上に送り届けます』
「なんでも俺任せだな。まあ良いが。俺もアズマに聞きたい事がある」
ガルグはレイに敢えて同意した。
もしセシリアがアズマの孫ならば、彼がそれを証明するだろう。今はそれが最優先事項だ。アズマはクーダーに居るはずなので、海を進めば半日かからない。
「つーわけでお前ら、さっさと行くぞ」
ガルグは言って直ぐに歩き出した。
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