第十二話 シーン３〜４
３
そして、まだ昼に少し早い頃。ガルグは無事、首都へと辿り着いた。すると門はまだ壊れているが、街は煌びやかに飾られている。
ガルグはバイクを駐車場に止め、その変わりようを見て言った。
「あー。これはまた派手に飾ったな」
ガルグはティアを連れてその通りを、見回しながらゆっくりと歩く。
色とりどりに輝くボールやら。草花で作られたリースやら。それだけならまだしも出店までが、ずらりと通りの左右に並ぶ。
しかし何よりも驚きなのは、ガルグがその中を歩けることだ。エルフと戦争をしていなくても、ハーフは常に迫害されてきた。
他の都市ならば即刻逮捕。或いは抹殺しにかかられる。
それが今はひそひそされていても、襲いかかられることはない。
「これはこれで物凄い違和感だ」
「ご不満ですか？」
「いや。悪くない」
ガルグはティアに問われて返事した。
若い頃憧れていた物が、今は手の届く距離にある。まあまだ平等にはほど遠いが、それでも驚くべき前進だ。
などと感慨に浸っていたら、横から面倒なのが現れた。
「あ、お兄様！ ご機嫌よう！」
エルリアが走り寄ってきて言った。
「ガルグか。遅れずにちゃんと来たな」
となれば当然ミアも側に居る。
「ホーリーコンビのお出ましか。どうだ？ 人間との触れ合いは」
ガルグはそんな二人に聞いてみた。完全に興味本位だが。
「楽しいです！ みんな親切ですし」
「まあ悪くないな。新鮮ではある」
するとエルリア、ミアの順に言った。
エルリアの方は置いておくとして、ミアの感想は意外な物だ。よほど良いことが有ったのか。単に平和が嬉しいだけなのか。
まあなんにしてもガルグには、二人よりも大事な用事がある。
「ほーそうか。じゃあな。二人共。悪いが俺には用がある」
ガルグは言うとエルリアを振り切り、風のように高速で逃げ去った。
そして広場で周囲を見渡すと、そこには一人の騎士が居た。
広場の端の少し暗い場所に何故か立ち尽くす一人の男。直接面識は無い男だが、彼がガルグの探し人である。
「お前がアズマの手下だな」
ガルグはその騎士へと近づくと、そう言って腰に手を当てた。
４
美しく飾られた街の中を、王の行列が練り歩く。その先頭にはヘイザーが立って、紙吹雪が延々と舞い踊る。前王が無能だったこともあり、国民はみんな歓迎ムードだ。
ヘイザーの認知度もあるのだろう。彼が手を振り笑顔を見せる度、主に──黄色い歓声が上がる。
しかしその様子を屋根の上から、見つめている三人組が居た。全員が目深にローブを被る、ムードに似合わない三人組だ。
「ち。平民共が幸せそうに」
「我々貴族からの比護も忘れ」
その内二人が文句を言った。
だが三人目は呑気なものだ。
「そうか？ 俺は良いと思うけどな」
何故なら三人目はもう既に、ガルグにやられていたからである。
「貴様……！」
二人組も気付いたが、その頃にはもう遅すぎる。
「捕縛魔法・水。からの雷撃波」
ガルグの魔法が直撃し、二人は水の球に捕らわれた。
そしてその上に稲妻をくらい、二秒と持たずに気絶する。因みに三人目は屋根の上で、仰向けに倒れのびていた。
「よーしお前ら出て来て良いぞ。奴らを封印して運んでくれ」
そうしてガルグは三人倒すと、隠れていたサシャとニノへと言った。
すると呼ばれた二人がジャンプして、屋根の上にスタタと着地する。
「さすが隊長です！ 尊敬します！」
「相変わらず、おそろしい人ですね」
そして二人はガルグを讃えると、早速封印作業にかかる。
しかしガルグからしてみれば、こんなのは素人も良いところだ。
「貴族崩れのにわか暗殺者が、本職に勝てるわけないだろうが」
ガルグは言うと通信の魔法で、アズマへと連絡を取ってみた。
「おーい、アズマ。そっちはどうだ？」
「ふん。今終わったが、拍子抜けだな。これならヘイザーでも対処出来た」
するとアズマから返事が返る。
どうやらアズマの方も無事、暗殺者を全滅させたらしい。
「そう言うな。せっかくのパレードだ。無粋な阿呆は隠しとくに限る」
ガルグが屋根から見渡すと、パレードも丁度佳境であった。
ヘイザーがエルギアの木の前で──国民に向けて言い放つ。
「これから我らはエルフだけでなく、多種族と共に未来に進む。この聖樹はその象徴だ！ よって私は今この時を持ち、国名の変更を宣言する！ 今からこの国は『ツリーランド』だ！ ツリーランド共和国へと変わる！」
その宣言を聞いた民衆が、一斉に歓声を上げ讃える。そして『ツリーランド』の国名が、国民によって連呼されていく。
しかしガルグはそれを聞ながら、暗殺者を見て呟いた。
「は。まだなんにも変わってねえよ。変わるとしたら、たぶん百年後だ」
爽やかな風が吹き抜けて、紙吹雪が空へと舞い上がる。今はただ皆がその美しさに、青空を見上げて酔いしれていた。
第十二話終。及び一章終わりです。
そして二章へと続いて行きます。
ここまででも既に思うところが、色々あったのではと思います。
良いことでも悪いことでも良いので感想評価お待ちしています。
幸い完結済みですので作者のモチベーションにも響きません。よろしくお願い致します。
