第十話 シーン１〜２
１
ガルグ達が城壁に辿り着き、今まさに攻め入るというその頃。エルフの森の奥深く。そこではホーリーエルフのラナが、エルフ兵達の指揮を執っていた。
いつでも動けるよう屋外で、陣を張り情報をやり取りする。
「ラナ様！」
そこに一人のエルフが、早歩きで報告を持ってきた。鎧を着たエルフの男性だ。
「どうしたね？ なにか……あったのかい？」
しかしラナはあくまで冷静だ。年の功とでも言うべきか。
「は！ 人間がこちらの罠を、徐々にですが解除し始めました！」
「そうかい。上手く行きすぎてるね」
ラナは兵士の報告を聞いて、軋む椅子に背をゆるりともたれた。
「は？ それは良いことなのですか？」
「敵がこちらの手に乗りすぎなのさ。時間稼ぎと気付かないのかね？」
そしてラナは兵士に返答した。
すると兵士の顔色が変わる。みるみると青くなっていく。
「まさか姫様達が襲われて！？」
「いいや。それはおそらくないだろう。もしそうなら今頃喜んで、こちらに情報をながしているさ。今のお前みたいにするためにね」
だがラナは言って微笑んだ。
「みんな今はやるべきことをおやり。あの子達を信じようじゃないか」
そして、ガラにも無いことを言った。
２
一方──またそれと同じ頃。人間側の指揮官ヘイザーはドラークの中で、微笑んでいた。
副官からの報告を受け取り、ようやく全てを理解したからだ。
「報告します！ ヘイザー指揮官！」
その副官は大慌てで言った。
「首都が……首都が攻撃されました！」
彼が驚愕するのも無理は無い。
しかし、ヘイザーは今笑っていた。
アズマが首都に残ったのは何故か。本当の敵は誰なのか。そう考えれば簡単だ。答は自ずと見えてくる。
「我々は攻撃を続行する。兵力の損耗を避けながら」
そしてヘイザーは指示をした。
だが副官は受け入れる気が無い。
「馬鹿な！ 今すぐ撤退を！ でなければせめて、犠牲を出しても……！」
ヘイザーの指示に反論し──
「くどい。作戦に変更は無い」
「ならば！ 全軍聞け！ 現在……！」
勝手に情報を明かそうとした。これは立派な反逆罪である。
「ふん！」
よってヘイザーのドラークは、副官の居る小屋を切り払う。鉄機兵の大剣で薙がれれば、鉄製の小屋ですら一撃だ。
「悪いが団長の邪魔は許さん」
そしてヘイザーは兵士に向けて、代わりに自分の言葉を告げる。
「聞け！ 誉れ有る戦士達！ 臆病者は私が処断した！ 逃げたい者は逃げても構わんが、死よりも重い罰を覚悟せよ！」
全く心に無いことだ。ヘイザーは自嘲気味に苦笑した。
これがエルフの引き留め作戦が成功している一因だった。もっとも今から引き返しても、首都に辿り着く頃には遅い。
どちらが勝利を手にするにしても、決着は既に着いていた。
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