銅馬が征く

更始政権

　王莽が死んだ頃、彼が派遣した揚州牧・李聖と司命・孔仁の兵を破るため朱鮪が軍を率いて山東に向かった。

「新軍に対し、王莽が死んだことを伝えて戦意を削ぎましょう」

　そう進言したのは岑彭（しんほう）である。彼は劉縯（りゅうえん）が死んだ後、朱鮪の元で校尉となっていた。

「よかろう、それに従う」

　王莽の死を知るや彼らの士気は落ち、彼らは漢軍に敗れた。李聖は戦死し、孔仁はその衆を率いて投降したが、その後、彼は嘆息して、

「人の食（俸禄）を食した者がその事（仕えた人の事業）のために死ぬものだと聞いている」

　と言い、剣を抜いて自分を刺して死んだ。

　曹部監・杜普、陳定大尹・沈意、九江連率・賈萌は皆、郡を守って降らず、漢兵に誅殺されていった。賞都大尹・王欽と郭欽（郭欽は虎将の一人）は京師倉を守っていたが、王莽の死を聞いて降った。

　更始帝は二人の義を認めて封侯した。

　更始政権の定国上公・王匡が洛陽を攻略し、王莽の太師・王匡や哀章を生け捕りにしました。どちらも宛に送られてから斬首された。

　十月、奮威大将軍・劉信が汝南の劉望を撃って殺した。それによって厳尤、陳茂も併せて誅殺され、郡県が全て降った。

　劉信は大司徒・劉賜の兄・劉顕の子である。

　更始帝が北の洛陽に都を建てることにした。

　同時に劉秀（りゅうしゅう）へ命令が下り、司隸校尉の職務を代行させ、あらかじめ洛陽に派遣して宮府を修築させることにした。

「おやおや、命令が来ちゃったよ」

「まあ命令ならば従わないわけにもいかないだろう」

　朱祐（しゅゆう）の言葉に劉秀は頷き、洛陽に出発した。

　劉秀はまず自分の僚属を置き、所属の県に文書を送り、従事（事務。政務を処理すること）・司察（監察）を全て旧章（漢の制度）に戻した。

　その際に彼は自分の臣下たちを呼んだ。

「そろそろ、集めても大丈夫だろう」

　そう考えたためである。

　三輔の吏士が東に出て更始帝を迎えた。

　更始軍の諸将が通過したが、皆、幘を被り（「幘」は頭巾。卑賎で冠を被らない者が幘で頭を覆う）、婦人の衣服や諸于（女性が羽織る服。女性用の長袍）・繡镼（刺繍がされた女性用の半袖の上着）を着ていたため、それを見て笑わない者はおらず、中には畏れて逃げ出す者もいた。

　そんな中、司隸・劉秀の僚属が通るのを見ると、皆、歓喜を抑えることができなくなり、老吏の中には涙を流して言った。

「今日、再び漢官の威儀を見られるとは思いもしなかった」

　服装だけでも人の心は掴めるものである。

　更始帝は北の洛陽に都を定めると、使者を各地に送って郡国を巡行させ、こう告げた。

「先に降った者は爵位を復す（封爵と官位をそのままにする）」

　その使者が上谷郡に至った。

　上谷太守で扶風の人・耿況（こうきょう）が使者を迎え入れて印綬を献上し、使者がそれを受け取った。ところが、一宿しても使者は印綬を耿況に返そうとしなかった。

　そこで功曹・寇恂（こうじゅん）が兵を率いて使者に会いに行き、印綬を請うた。。使者はやはり印綬を与えず、

「天王の使者を功曹が脅そうというのか」

　と言った。すると寇恂は言い返した。

「使君（使者に対する敬称）を脅かそうというのではありません。心中であなたの計が周到ではないことを惜しんでいるだけです。今は天下が定まったばかりで、使君が節を立てて命を奉じておりますので、郡国では頸（首）を延ばして耳を傾けない者がいません。今回、上谷に至ったばかりにも関わらず、真っ先に大信を失墜してしまったら、何をもってまた他の郡に号令できましょうか」

　使者が応えないため、寇恂は使者の左右に従う者を叱咤し、使者の命と称して耿況を招かせた。

　耿況が来ると、寇恂は進み出て使者から印綬を奪い、耿況に帯びさせた。

　使者はやむなく皇帝の命に則って詔を下した。耿況は太守の任命を受け入れると帰っていった。

「これでは更始帝とやらの器量は高が知れていますね」

　耿況の息子である耿弇（こうえん）が言った。

「ふむ、確かにな」

「なんとなくですが、まだまだ世の中は荒れそうです。きっと新たな英雄が出てくるような気がしますねぇ」

（それは一体、誰なのか。それをどれだけ早く見つけることができるかどうか……）

　彼はそう目を細めた。

　この頃、宛の人・彭寵（ほうちょう）と呉漢（ごかん）が漁陽に亡命していた。

　同郷の人である韓鴻が更始帝の使者になって北方の州を巡行し、皇帝の命によって彭寵を偏将軍・行漁陽太守事（漁陽太守代理）に、呉漢を安楽令に任命した。

「時が近づきつつある」

　黒い外套をはためかせ、呉漢は呟く。

「早くお会いしとうございます。敬愛すべき主上よ……」

　彼は天に向かって祈りを捧げた。

　更始帝が使者を送って赤眉兵を投降させようとした。

　樊崇らは漢室が復興したと聞き、その兵を留めて、渠帥二十余人だけを率いて使者と共に洛陽に入り、更始帝に降った。全て列侯に封じられた。

　しかし樊崇らはまだ国邑がなく、待機している衆人の中から離叛する者も出始めたため、赤眉の営に逃げっ帰った。

　王莽が任命した廬江連率・潁川の人・李憲が郡を拠点に守りを固め、淮南王を称した。

　元梁王・劉立の子・劉永が洛陽を訪ねた。

　更始帝は劉永を梁王に封じた。都は睢陽である。

「詐欺師は死に、天下は再び揺れ動こうとしている」

　黄色い服の男が二(・)人(・)に対してそう言う。

「さあ英雄が集いし星と共に躍動する時が来ようとしている。お前たちはその英雄から何を見るのか。それを楽しみにしているぞ」

　二(・)人(・)が答える間もなく男はどこぞへと消えた。