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お嬢様視点７

　～三年目～

　そして、春告鳥（はるつげどり）が鳴くころ、ジンがやっともぞっ、と動いた。

　待ち続けた愛しい人の目覚めに、彼女はゆっくりと近づいた。

　そっと涙を流し、拭いながら。

　ジンは当初こそ驚いていたが、戸惑いながらも微笑んで彼女を抱き寄せた。

「お帰り、ジン。　ごめんなさいね、迷惑かけて」

「あなたがかけたわけではないでしょう？

　それに、私の方こそ良かった。　あなたが私の葉に触れたと聞いたとき、その場にいなかったことをどれほど後悔したか。

　そして自分を呪ったか。　せめてあなたと同じ人間に生まれたかった。　そうすればあなたを誰にも渡さないで済むのに」

　それはジンの自身の口から聞いた、ジンの本音だった。

　彼女は嬉しさのあまり、浮かない顔のジンにまたもや抱き着く。

「あなたがそう言ってくれるなら、私はここに一生通う。　そして結婚なんてしないわ。　馬鹿げてると言われたけれど、私も譲れないわ！」

　その時幸せそうに抱き合う二人に、ザッザッザッ、と不吉の足音が近づいてきていた。

「お前か、うちの娘をたぶらかしたのは！　クリスティーナ、嫁入り前の淑女（しゅくじょ）が男に軽々しく抱き着きおって。　この尻軽女！　恥を知りなさい！」

　弾薬を先に込めておく、連発式のライフル銃で威嚇（いかく）しながら、彼女の父親は血走った目でジンに狙いを定めていた。

「娘から離れろこの間男（まおとこ）が！　貴様にはくれてやるために、いままで育てたわけではないわ！」

「やめて、お父さま！　彼は悪くないの。　全部、お父さまと私たちのせいなのよ？　銃を下ろして」

彼女がジンの前に踊りだすと、引き金を引き指をかけていた彼女の父が、誤って引き金を引いてしまった。

父親に背を向けゆっくりと崩れ落ちるクリスティーナ。

　その胸と背中に赤いシミが広がっていく。