異世界転生

序章

第六話【迷惑をかけるやつ】

　フィリアは王様で、王様は忙しい。その忙しいフィリアに連れて行って貰わないと、俺は魔獣と戦えない。

　魔獣を倒すために、国を守るために呼ばれたのに、戦いにやたら多くの制約がかかってる気がする。

　それでも、必要だから呼ばれたんだ。だから、時間がかかっても、暇が続いても、魔獣退治は絶対にやらなくちゃいけない。

　何日か置きに王宮から外に出て、馬車に乗って離れた街へ行く。そして、その周りの魔獣を倒す。そんな生活にもすっかり慣れた。暇はつらいけど。

　そしてある日。フィリアが外に出るって呼びに来て、ようやく戦えるってうきうきして。

　でも……どうせ今回も、さっさと片付いて、すぐにまた部屋に戻るんだろうな……って、そう思って……

「……おい、フィリア。今日はどこ行くんだ。ちゃんと強い敵が出てくるんだろうな」

「はい。きっと強敵が出てきます。これまでにないほどの強敵が」

　期待せずにフィリアに聞いたら、思ってなかった返事がすぐに返ってきた。

　強敵……もっと強い魔獣がいる場所に行くのか。それも、即答するくらいだからもう被害は出てるんだろう。

　よし。と、いつもより気合が入ったのが自分でもわかって、その理由が、面白そうだから……じゃないのに気づいたら、なんか……ちょっとムカついた。

　もう暴れてる強い魔獣を倒せば、大勢を助けられる……って思ったのと、それがわかってたならもっと早くに連れて行けって思ったのとで。

　でも、フィリアだってすぐに行きたかったんだろう。それでも行けない理由があった……ほかに優先しなくちゃならないことがあったんだ。

　じゃあ、それをフィリアに言っても困らせるだけだ。なら、言わない。言わないけど……ムカつくのはどうしようもない。

　どうしようもないから、魔獣に全部ぶつけてやろう。憂さ晴らしもかねて、さっさと敵を倒すんだ。

「ユーゴ。これからは、戦う以外の時間も増えてしまうかもしれません。どうか、ご容赦ください」

　荷物を確認して馬車に乗り込んですぐ、フィリアは頭を下げてそんなことを言った。

　周りの大人がぎょっとするから、外であんまりやらないで欲しい……

「貴方をより強いものと戦わせるには、順序立ててものごとを解決していかなければならないのです」

　それで……ゆっくり顔を上げると、どうかお願いします……みたいな表情でそんな言葉を続けた。

　別に……部屋から出られて、暇じゃなくなるなら、俺はなんでもいいんだけどな。もしかして……どうしても魔獣と戦いたいと思われてるのか……？

　でも、それが誤解とも言いにくいから、俺は何も言わずに、わかったって頷いた。

「……ありがとうございます。やはり、貴方は優しいですね」

「別に。そうしないと強いやつと戦えないんだろ。じゃあ、ちょっとくらいはいいよ」

　優しい……って言葉は、ちょっとおかしいと思う。だって、俺は戦うために呼ばれてるし、それが嫌なわけでもないから。

　でも、そういうのを面と向かって言われると……なんかムカつくから、フィリアから顔を背けて、窓の外に目を向ける。

　ガラス窓なんてない、ただ四角く切り取られてるだけの窓の外は、自分で走ってるときよりもずっとゆっくり景色が流れてた。

　そうしてゆっくり進んだ馬車は、身体が痛くなったころに目的地に到着した。

　ここはバリスって名前の街らしい。まあ、聞いてもどこかなんてわからないけど。

　そして、馬車から降りるとすぐに大人がやって来て、フィリアを出迎えて、現状を報告し始めた。

　砦は機能してなくて、街の中にまで魔獣が入って来ちゃってて。畑も荒らされて、食べるものにも困ってる。

　それに、街の外……森や山にも魔獣の巣があって、もうどうしようもない状況だ、って。

　勝手に聞いていいかはわからなかったけど、戦うのは俺なんだから、ちゃんと知ってないといけないよな。

「……申し訳ありません。私に力があれば、もっと早くこの国の軍事を立て直せたのに。私の至らなさが、この街を長く苦しめてしまいました」

　そんな話を聞けば、フィリアは苦々しい顔になって、その大人に頭を下げて謝った。

　そういうことを王様がすると、向こうが困っちゃう……って、フィリアはそろそろ自覚したほうがいい。

　その大人は大慌てでもっと低くまで頭を下げて、謝らないでくれって顔をしてた。

「近辺に棲まう魔獣について、何か情報はありますか？　特徴……外見でも、食性でも、棲息域でもなんでも構いません。分かっていることがあれば、なんでも教えてください」

「はっ。まず、街の南東————」

　でも、フィリアはそんなことお構いなしで、まじめな顔で話を続ける。

　なんて言うか……いきなり王様になったって聞いてるけど、だからなのか、フィリアは王様らしい振る舞いを全然しない……出来ないよな。

　こうやって大人と話してるのを見てると、俺に対してだけそうなわけじゃないのがわかる。

　大変だよな。きっと、得意じゃないことを得意じゃないままずっとやらされてるんだ。

　ほかに王様になれる人がいなかったから、苦手でもやるしかなかったんだな。

　じゃあ……もっと苦手な魔獣退治くらいは俺がちゃんと受け持ってやるか。

　そのためにわざわざ別の世界から呼ぶほどだし、俺がやってやらないと、きっとほかの誰も出来ないんだろう。

「――ユーゴ、このまま街の外へ出ます。小さな相手ですが、油断はしないように。囲まれてしまえば、貴方と言えども身体を齧《かじ》られてしまう恐れがあります」

　っと、話は終わったらしい。

　聞いてた感じ、この街を襲ってる魔獣は三種類。飛ぶやつと、森の奥にいるやつと、ネズミみたいなやつ。

　まずは一番近くにいるネズミ魔獣を倒す……って、そういう話でまとまったのかな、この感じだと。

　しかし……

「……そんなヘマするか。それより、森の奥にいるデカいのは倒さないのか？　どうせならそいつと戦いたいんだけど」

　いまさら雑魚になんて苦戦しないって、わかってるハズなのに。見当違いな心配されるとちょっとムカつく。

　それに……せっかく来たなら、ちゃんと強いやつと戦いたい。森の奥のやつはそれなりに大きいらしいし、そっちを先に倒したいんだけど。

「三種の魔獣のそのどれもが、全く同じタイミングで動くとは思えません。であれば、倒しやすい相手から確実に仕留めて被害を減らすのが先決です」

　俺の質問に、フィリアはちゃんと答えてくれた。街の安全を優先して、飛ぶやつがいつ来てもいいように街の近くで戦うべきだって。

　こういうとき、案外しっかり納得させてくれるから……やっぱり王様なんだなって思う。

　でも、じゃあ普段はなんであんなにどんくさいんだとも思うから……ちょっとムカつく。

「では、すぐに準備して出発しましょう。ユーゴ、馬車から荷を降ろす手伝いをしてください」

　ムカつくけど、納得はしたから従う。まあ、変に逆らって、これじゃあ戦わせられない……なんて思われるほうがめんどくさいし。

　それに、戦わないとなったら俺を王宮に住ませる理由もなくなるから。さすがに放り出されるのは困る。お金も仕事もないんだから。

　そういうわけで、言われたとおりに荷物を運び出して、出発の準備を整える。

　でも……こういうとき、王様が率先して荷物運びをするのはやめたほうがいいと思う。みんなびっくりしてたから。

「それでは、行って参ります。皆、引き続き街の警護をお願いします」

　それで、荷物を持って街の外へ出ようとする……けど……

「お、お待ちください陛下！　陛下自ら赴かれるのですか⁉」

　そんなことすれば、それもやっぱり驚かれるし、そもそも止められるに決まってる。

　王宮から外に出るときにも、きっとこうやってみんなから止められてるんだろうな。俺には見えないところで。

　なんて言うか……フィリアって……

「……トラブルメーカーだよな……」

　本人は至ってまじめなんだろうけど……まじめだからこそ、周りを引っかき回してる感じがする。結局、周りの制止も聞かずに無理矢理出発したところまで含めて。

　なんか……めっちゃ迷惑なやつになってないか……？