第五十一話【信じられないほどアホ】
「――ぐぁああ――っ！ 離れろ！ 離れろってんだこのクソガキ――っ！ ぶっ殺す！」
「だから――っ。フィリア、もうこいつ殴っていいよな。黙らせないと調査も出来ないぞ」
やたら強い女の子を無傷で縛り上げることには成功したけど、別にそれで何かの謎が明かされるわけでもなく。
ひとまずの問題への対処を終えた俺達は、その問題となった子供を前に困り果ててしまっていた。
「あ、あの……対話を……話し合いをしたいのですが……」
「殺す――っ！ ぶっ殺す！ このガキをバラしたら次はお前をぶっ潰してやる――っ！ 顔覚えたからな、このデカ女――っ！」
フィリアはやっぱり話を聞きたいみたいなんだけど、でも……とてもじゃないけどそういうのに応じるやつじゃなさそうだ。
そもそも、いきなり襲いかかってくるくらい警戒心が高いやつなんだ。いくらフィリアが無害そうに見えても、それだけで気を許したりはしないだろう。
むしろ、話し合いがしたいだとか、名前を教えて欲しいだとか、自己紹介をし始めたりだとか、あらゆる行動、言動が、この子供の怒りを買ってる節がある。
その……まあ……この状況でのんきなこと言われたら、割と本気でイラっとするもんな。それについては……何も擁護出来ないわ。
「……？ あの、皆……どうして私をそんな目で見るのですか……？」
「…………僭越ながら申し上げます。その……陛……貴女のその対話を求める姿勢、言動が、少女の逆鱗に触れているのかと……」
で、どうやらそれは俺だけが感じてたことじゃないらしくて。
目を丸くしたフィリアに対して、ギルマンが……すっごく言いにくそうにしながらも、言わないとずっとこのままだろうなって顔で進言する。
王様相手にそれ言うの、勇気が必要だっただろうな。俺から言ってやればよかった。
「す、すみません。私は本当に……心から貴女とわかり合いたいと思っているのです。その……難しいことも理解しています。それでも、私は人と人とが傷つけ合うなんてやりかたはどうしても避けたくて……」
「――だぁあああっ！ なんなんだコイツは――っ！ クソガキテメエ！ なんだってこんな頭のおかしいやつの味方してんだ――っ！」
でも、そんなギルマンの頑張りも空しく、フィリアは変わらずアホなことをまぬけな顔で言ってしまう始末。
しかも、その前後のやり取りまで含めて見られてたから、この子供の怒りはもっともっと激しくなってしまった。はあ……
「……おい、お前。フィリアは本気でアホなんだ、だから一回落ち着け」
「あ……っ⁉ ユーゴ、どうしてそんなことを言うんですかっ！」
アホ！ バカ！ デブ！ まぬけ！ そんなだからアホなんだ！ このアホ！ アホ！ デブ！
いくらなんでもアホ過ぎて怒鳴っちゃったけど……いや、これはフィリアが悪い。全部フィリアが悪い。アホ過ぎる。
でも、それが幸いしたのか、フィリアはともかく、俺とほかの兵士達は話が通じそうだと思われたらしい。
ちょっとだけ落ち着いた顔で、けどまだ怒ったまま、その子供は俺のことを睨みつけた。
「なんだ……なんなんだ、お前ら。国軍じゃないのか。オレ達を捕まえに来たんじゃないのかよ」
「貴女……達？ 貴女のほかにもこの林に誰かいるのですか？」
フィリアは黙ってろ！ アホ！ まったく、さっき何聞いてたんだお前は。って、それはもうよくて。
フィリアが口を挟むとまたブチギレられて話にならなさそうだから、いったん静かにさせて、俺から質問することにした。
「俺達はここに魔獣がいない原因を探しに来てる。こっちのほうになんかヤバい気配があったから、ついでにそれの調査の為に林に入ったんだ。お前はどうしてこんなとこにいるんだよ」
「ヤバい気配……か。それはこっちのセリフだ。テメエ、何モンだよ。お前のニオイ、普通じゃねーぞ」
こいつもこいつで話通じないな……まあ、フィリアと違って意図的に無視されてる気がするから、ちゃんと伝わってるぶんだけマシだけどさ。
しかし……ニオイって、ゲロ男もそんなこと言ってたな。もしかして、危ない経験積むと、俺の強さが見てわかるようになるのか……？ って、それもどうでもいい。
「はあ。俺はユーゴだって、さっきフィリアが言っただろ。それより、お前も質問に答えろよ」
「アァ？ うっせえな、このクソガキが。そんなことしてやる義理なんてどこにもねえだろ。殺したきゃ殺せ、牢屋にぶち込みたいならそうしろ」
首を刎ねられたら頭だけでもテメエに食いかかるし、鉄格子くらいならぶっ壊してテメエを殺しに行ってやる。って、本気でそうするつもりの顔でそう言われると……ううん。
こうも徹底的に拒絶されると、話をしても無駄な気がするよな。いや、実際に無駄なんだろう。
少なくとも、フィリアの言う和解は絶対に無理だ。ってなると……どうするべきか。
「……もしや……ユーゴ……その……その子に盗賊団と関係があるのか尋ねて貰えませんか？ 私ではどうにも……」
「ァアアア――っ！ うっとうしいなこのクソ女！ ガキ！ こいつはなんなんだ！ 頭ん中に何が詰まってんだ！」
どうするべきか……悩む時間が欲しいのに。フィリアがまた余計なことするから、俺の手の下でバタバタ暴れ始めてしまった。ちょっと大人しくなったとこなのに。
「……おい。その……たった今フィリアが言ったとこだけど……」
「テメエもあのバカにつき合ってんじゃねえよ！」
いや、うん、そう……なんだけどさ。そうだけど、そうするしかないんだからしょうがないだろ。
けど、さっきまでよりはいくらか早く冷静になって、イライラした顔のままでもちょっと落ち着いて話を聞いてくれた。
「それを聞いて、オレをどうすんだ。もしオレが盗賊だとしたら、それがなんだってんだ。もうとっくに捕まってるやつの素性聞いてどうすんだよ」
「……それについては、俺からは特に何もない。盗賊に用があるのはフィリアのほうだよ」
和解したいなんて言ってるのもフィリアだけだしな。俺はあくまでも、フィリアのために捕まえただけだから。
でも、それを聞いたその子供は、またげんなりした顔でフィリアを睨んだ。その気持ちはわかるけどさ……
「……ごほん。私は今、盗賊団の首魁を探しています。私達の目的は、彼らと協力関係を結ぶこと。その為に、話し合いの席を設けたいのです」
「…………ア？ おいクソガキ、やっぱりコイツ頭おかしいんじゃねえか。何食ったらンな言葉が出てくんだ、殺すぞ」
頭おかしいのは否定しないけどさ。一応本気だからそういうこと言ってやらないで欲しい。
だけどまあ、こういうことを言われ続けるんだろうな。身内にもそうだけど、和解を提案する盗賊のボスにも同じことを言われるだろう。
それでもそうするって決めたフィリアが、頑固なアホが、このくらいのことでへこたれるわけがない。
へこたれないから……こんなに言われても、何も変わらずアホなこと言うんだ。はあ。
「もし盗賊団について何か知っていれば、どうか教えてくださいませんか。それと……不都合がなければ、貴女がこんな場所にいた理由も……」
「――不都合――だあ……？ さっきから聞いてりゃ――このクソ女――っ！ 何をお高くとまってやがんだ！ 叩きのめしてとっ捕まえたんだ！ 拷問でもなんでもすりゃいいじゃねえか！ それを対話だなんだと――バカにしてんのか――っ！」
フィリアとしては、相手を尊重してるつもり……なんだけどな。でも、それがちょうどこの子供の逆鱗に触れ続けてる。
逆鱗に触れて、めちゃくちゃ怒鳴られて、慌てて弁明しようとするから、それがまた逆鱗に触れて……って、ずっと続くのか？ これが？
じゃあ、やっぱり俺から何か……手伝う……ってよりは、うまく翻訳して、なんとかあいだを取り持たないと……って、思ってたとき。
必死に弁明を繰り返してたフィリアがいきなり納得した顔になって……勝手に、納得したような顔になって…………嫌な予感しかしないな。
「……ユーゴ、そのかたを解放してください。申し訳ありません。この状況で対話などという言葉を口にする時点で、私が驕っていました。どうかお許しください」
「……ァア？」
そんなとこに着地するのか……って気持ちが半分。なるほど、フィリアらしいなって気持ちが半分。
どっちも悪い意味だから……アホだなぁ。以外には、何も思わなかった。
けど、まあ、なんて言うか。そんなの聞かされたこいつもこいつで、呆気に取られてるから。もう、解放しても襲って来ることはないだろう。そういう気持ちは冷めてそう。
「……っ！ おい、ガキ……どういうつもりだ。なんで腕を……」
だから、俺はそいつから退いて、腕を縛ってたベルトも解いて、フィリアの言う通りに解放してやった。
それでもやっぱり攻撃しようって意思は感じなくて、なんとなく予想通りの結果になりそうだな、って。
「怪我はありませんか？ 手荒な真似をして申し訳ありませんでした。ですが、先に襲ってきたのはそちらです。襲わなければならない理由――私達を敵と判断した事情を教えては貰えませんか。何も悪いようにはしません」
「…………なんだ……なんなんだ、コイツ。本気でアホなのか……？」
その子供はゆっくり起き上がると、フィリアなんて全然無視して、俺にそんなことを尋ねた。
それに対して俺は……もう、いまさら言葉にするのも馬鹿らしいことを、一応頷いて肯定しておいた。
「……後悔するぞ」
「いえ、私は後悔など……あれ……あっ、待っ――待ってください！」
で……まあ、解放されたからには、そりゃあ当然……逃げるよな。
そいつは事情を……フィリアのアホさ加減をしっかり理解すると、そしてそのアホがこの中で決定権を握ってると知ると、剣を拾い上げてすごい勢いで走り去ってしまった。
そんな当たり前のことを、起こってからやっと理解したアホなフィリアは、大慌てで追いかけようとして……いや、やめとけ。追いつけるわけないだろ。
「……フィリア……お前……」
「な、なんですかっ。ああ、行ってしまいます！ 待って！ 待ってください！」
こうなるなんてわかってたから、解放しなくてよかったんだけどさ。でも……逃げられたら逃げられたで、あいつをどうするか悩む時間がなくなって都合もよかったからな。
そういうわけで、わざわざあいつを追いかけたりはせず、勝手に慌ててるフィリアをみんなで引き留めた。
「……陛下……その……僭越ながら申し上げますと……」
「気なんか遣わなくていい、こんなバカに。アホ、デブ。いくらなんでも今日のはひどい」
で……悩む時間がなくなって、時間に余裕も生まれたから。
ちょっとだけフィリアに説教をしてから林の調査を再開しよう。このアホ。まぬけ。アホ。デブ。アホ。
