99/316

26.白いもや

「どうだ？」

　譲の問いに、麻里奈は目を閉じたまま眉間にシワを寄せる。

「……見えない」

「ＯＫ。じゃ、メディカルチェックだけするぞ」

「はーい」

　目を開いて、麻里奈はしょんぼりと肩を落とした。

　最近は、譲がメディカルチェックの機器を改造したため、テラスの椅子に座ったままの状態でも、メディカルチェック出来るようになっていた。その代わり、腕にバンドのような機器を取り付ける必要があるが、移動を考えるとこの方が楽である。

「終わったぞ」

　一分程でメディカルチェックは終わった。

　分析はこれからだが、パッと見、風邪の前と比較しても変化は見られない。

「すっかり風邪は治ったようだな」

「うん。もう平気よ」

「それは良かった。健康が何より大切だからな」

「うん？　そうね」

　さらりと言われたわりに、妙に重みがあって、麻里奈は流したが、るいざが思わず聞いてしまった。

「随分、深い言葉ね。誰か健康が気になる人が居るの？」

「……いや、居ない」

　譲はそう言うと、メディカルチェックのバンドを外して、麻里奈に聞いた。

「何か思い当たるような変化はあるか？」

　これも毎日の問いである。

「うーん……、今日はなんだか、もやがかかってるって言うか、風邪のせいでぼんやりしてるのかと思ってたんだけど、なんだか違う感じがして」

「それは常にか？」

「うん。このところずっと、薄い布がかかっているみたいな感じがするの」

「ふむ」

　譲が腕組みして椅子に座り直した。

　とりあえずるいざは、譲のコーヒーを注ぎ足しておく。

　すると、それを見ていたかのように譲はコーヒーを一口飲んだ。

　そして、麻里奈に言った。

「もしかしたらそれが、能力が発現するのを邪魔しているのかもしれない」

「……そう言われてみればそうかも」

　麻里奈は少し考えると、言った。

「でもね、このもやみたいなの、日に日に薄くなってる気がするの。もしかしたら、これが完全に晴れたら、能力が使えるようになるのかも？」

「その可能性が高いな」

　譲も同意する。

「だとすると、風邪による免疫反応の可能性が高いから、もうしばらくかかりそうだな」

「えー！？」

　麻里奈が残念そうに言った。

「可能性が出てきただけで、十分じゃないか。高望みは良くないぞ」

「それはそうだけど～」

　麻里奈のもどかしい気持ちも解るが、こればかりは待つしかない。自己免疫が働いている間だとすると、長期戦も視野に入れないといけない。

　譲はそう考え、スケジュールについて見直しの検討をしたが、事態は思わぬ方向へ転んだ。

　翌日の能力チェックで、麻里奈の能力が少しだけ発現したのだ。

「なんか、うっすらと見えるような見えないような……あ、たまに見える！　トレーニングの最初の頃みたいな感じ」

　その言葉に、克己とるいざがホッと胸をなで下ろした。

「やっとかよ」

「そんな事言われても、しょうがないでしょ！」

　思わず零れた克己の言葉に、麻里奈が勢い良く噛み付いた。

　麻里奈が風邪を引いてから３週間、能力が使えない期間は約２週間だった。

　その間、麻里奈も苦悩したが、克己とるいざもやきもきしていたのだ。

　安堵したるいざは、机に突っ伏してしまった。

「良かった～」

　るいざの言葉に、譲が冷静に言った。

「まだ完全に戻ったわけじゃないぞ。元のラインまで戻るかどうかが問題だからな」

「それはそうだけど、でも少しくらい安心させてくれても良いじゃない」

　譲の言葉にるいざが唇を尖らせた。

　その横で麻里奈は、張り切って言った。

「今日から、また最初みたいなトレーニングをすれば良いのかしら？」

「いや、まだだ」

　譲が麻里奈に言った。

「完全に使えるようになるまでは、無理はしないで、能力も使わない方が良い。うっかり暴走したり、思わぬ能力に目覚めている可能性もあるからな」

「そっか。結構危険な状態なのね」

「その通り」

　譲が肯定すると、克己が笑って、麻里奈に言った。

「まあ、能力の有る無しに関わらず、ある意味危険な人物だけどな」

「ちょっと、克己、それどういう事よ！？」

「おっと、口が滑った」

　ここ数日、麻里奈に冗談を言うこともはばかられていたので、ここぞとばかりに克己が悪のりする。いつもはそれを諫めるるいざも、今日ばかりは、その様子を微笑ましく見ていて、止める気配はない。

　やっといつもの日常が戻ってきた気がする。

　そう思うと、自然と笑顔になるのだった。

　そして、それは唐突に訪れた。

「あ」

　麻里奈の言葉に、憲人が麻里奈を見た。

「どうしたの？」

　現在は、農作業の真っ最中。牛や豚の餌を出していたところだ。

　そんな最中にも関わらず、麻里奈は憲人に答えるより先に、ウィンドウを開いて譲に繋いだ。

『どうし……』

「能力、戻ったわ！」

　譲の言葉を最後まで聞かずに、麻里奈は叫ぶように言った。

『は？』

「だから、今、急に能力が戻ったの！」

『……それは良かったな。ちなみに何してたんだ？』

「普通に農作業をしてたわ」

『で？』

「なんか急に、もやが晴れた感じがして、視界が広がるっていうか、良く解んないけど、戻ったって感じがしたの！」

　麻里奈自身も、上手く説明出来ないようだ。

　が、譲には通じたらしく、譲は時計を見ると、麻里奈に聞いた。

『今からトレーニングルームに来れるか？』

「行けるわ！」

『ＯＫ。第２に来てくれ』

「すぐ行くわ！」

　通話を切ると、麻里奈はピッチフォークを放り投げて、憲人に言った。

「憲人！　後はよろしくね！　お母さんはトレーニングに行ってくるから！」

　憲人は目をパチパチさせながら、それでもなんとか頷いた。

「行ってらっしゃい」

　麻里奈はそのままダッシュして、トレーニングルームへ滑り込んだ。

　第２トレーニングルームへ入ると、そこには譲がすでに居た。

　そう言えば今の時間は、克己のトレーニングだった気がする。

　譲は、麻里奈の呼吸が整うのを待って、目を閉じさせた。

「俺は見えるか？」

「見えるわ」

「これは何本？」

　麻里奈の前に、譲が３本指を立てて見せると、麻里奈はすぐに答えた。

「３本」

「住居ブロックの３階の奥に表示板があるのが見えるか？」

　今度は少し間があった。それは、見えないからではなくて、戸惑ったからだ。

「……真維の、『麻里奈ちゃんおめでとう！』ってヤツ？」

「そう、それ。透視は問題無さそうだな」

　麻里奈は目を開くと、譲に言った。

「発火も試したいわ！」

「ＯＫ。基礎から行くぞ」

「うん」

　トレーニングルームに的がいくつか現れる。

　それめがけて、麻里奈は炎を繰り出した。