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19.緊急出動③

　克己たちがテレポーテーションで出たのは、仮設の建物が並ぶ一角だった。

　到着と同時にシールドを全開で展開すると、近くの建物がシールドに押されて倒壊する。

「ちょっと！　もっと静かに出来ないの！？」

　麻里奈が克己に言うが、その声も相当大きい。

「お前こそ、敵陣の真ん中で怒鳴るなよ」

　ついツッコんだ克己に、慌てて麻里奈は口を手で抑える。

　が、特に人の気配はしない。

「留守なのかしら？」

　るいざが首を傾げると、ようやくこちらに走ってくる足音が聞こえた。

「少し移動しよう。ここは土煙で見通しが悪い」

「誰のせいだと思ってるのよ」

「まあまあ」

　こんな時でもケンカ腰の２人に、るいざが呆れつつ宥める。

　と、何となく嫌な予感がした。

「ちょっと待って。そっち、なんだか嫌な感じがする」

　るいざが言うと、麻里奈がるいざの指差した方をじっと見る。

「多分、能力妨害装置だと思うのが、この方向に300メートルくらいのところにあるわ」

「この距離なら平気ってとこか」

　克己が言うと、るいざが難しい顔をした。

「でも、多分範囲がかなり広いわ」

「そうね。私も、頑張ってもよく見えないもの」

　麻里奈の透視が阻害される程度と言うことは、恐らく出力的には中程度なのだろう。出力を絞って、範囲の広さに振っているのかもしれない。

　とすると、克己のシールドはともかく、るいざと麻里奈の能力は半減すると考えて良さそうだ。

「先にそっちを壊すか」

「待って。その前に、こっちに走ってくる連合軍の兵士が２人」

　麻里奈が足音のする方を見て、警戒する。

「来るわ！」

　言うが早いか、土煙がまだ舞っていて視界が悪いと言うのに、銃声が響く。

　が、シールドに阻まれて３人には届かない。

「左をやるわ！」

　麻里奈の言葉に、るいざが応える。

「私は右を！」

　同時に麻里奈の炎が左の兵士へ、るいざの雷電が右の兵士へ襲いかかる。

　能力自体はそこまで強くは無かったが、恐らく銃や武器に引火したのだろう。轟音をたてて爆発が起こる。

「……あ」

　るいざの口から声が漏れた。力加減を誤って、命を奪ってしまった事に、戸惑ったのだ。

　克己のシールドの中までは爆発も、爆風も届かないため、克己はるいざの震える手に気付いてしまった。

「るい」

　呼びかけたは良い物の、それ以上かける言葉が見当たらなくて、克己はるいざを見る。

「うん。……大丈夫。ちょっとね、覚悟が足りなかっただけだから」

　るいざは気持ちを切り替えるように、克己を見て笑顔を作った。

「そっか」

　克己も、それ以上何も言わずに麻里奈を見た。

　一方、麻里奈は同じ状況にもかかわらず、誇らしげに炎を眺めていた。まるで、敵は全て滅ぼすと言わんばかりだ。

「……俺、麻里奈と敵対したくねーな」

「何でよ？」

　突然良く解らないことを言われ、麻里奈が膨れる。

「まあいいわ。それより、今のうちに能力妨害装置を壊しちゃいましょ」

「そうだな。援軍が来る気配も無いし」

　恐らくここにある仮設の建物は、作業員の住居なのだろう。現在は昼間だから、次の拠点に向けて進行していて留守だと思われる。

　となると、見張り以外は、そんなに人員は居ない可能性が高い。

「るい、行けるか？」

「うん。もう大丈夫」

　克己の言葉に頷くと、るいざは麻里奈が示した方角へ走り出す。それに遅れず、克己と麻里奈も走り出した。

「でも、妨害装置なんて、どうやって壊すの？」

　走りながらるいざが聞くと、克己が懐から銃を取り出した。

「譲が念のためにって、持たせてくれた」

「何で克己だけ！？」

　麻里奈が透視で周りを警戒しつつも、文句を言うと、克己はしれっとして言った。

「『お前なら使えるだろ』ってさ。俺アメリカ育ちだからな」

「……確かに、私に持たされても使い方が解らないわね」

　麻里奈が根本的なところに気付く。そのやりとりに、るいざが言った。

「今度、普通の武器の使い方も教えてもらわないといけないわね」

「その通りだわ」

　麻里奈はだんだん透視範囲が狭まっていくのを感じ、走る速度を緩めた。

「克己、シールド張りにくくない？」

「多少は。でも、余程の事が無い限り平気な程度」

「麻里奈の透視が使いにくいってことは、だいぶ近いわね。気を付けて」

　３人は固まって、早歩きくらいまで速度を落とす。

「ちょっと頭が、かき乱されるって言うか、集中しづらい感じ」

　るいざも能力妨害装置の影響を受けているのか、眉をひそめている。

　と、麻里奈が前方の少し開けた場所を指差した。

「あ、あれ！」

「って、どれだ？」

　指差した先には建築資材や作業車両がまとまっていて、そのどこに妨害装置があるのか解らない。

　とっさに３人は建物の瓦礫の影で足を止める。

　そして、麻里奈はじーっとそちらを見るが、すぐに目を押さえた。

「無理。わかんない」

「つか、護衛も居るな」

「え、ホント？」

　麻里奈が驚いて聞くと、克己が頷いた。

「足音からして、５人以上は」

「ごめん、透視全然役に立たないわ」

　麻里奈が悔しそうに謝る。

「それを言うなら、私なんて何の役にもたってないから大丈夫よ」

「るいざの出番はこれからじゃない」

　言い合う２人をよそに、克己が銃に玉を装填する。

「能力妨害装置がわかったの？」

「いや」

　驚く麻里奈に、克己は銃を構えながら答えた。

「どれが妨害装置かは解らなくても、あの中のどこかにあるのが分かれば十分」

　克己の言葉に、るいざがぽんと手を打つ。

「さっきみたいに引火させるのね」

「そう言うこと。でも、この銃だとかなり近付かないとだから、どこを狙うのが良いか決めてから行かないと」

　すると、るいざの予知が閃いた。

「麻里奈。フォークリフトのガソリンの残量分かる？」

「そのくらいなら見えるわ。えーと……、三分の二くらいある」

「ＯＫ。狙いはそこだな」

　克己は銃を手に、２人を見る。

「いつでもスタート出来るわよ」

　麻里奈が張り切って答える。

　るいざも頷く。

「それじゃ、キャンプファイアといきますか」

　その言葉を合図に、３人は一気に走り出した。