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35.会議

　本日の会議は問題が問題なだけに、規模が大きい。昨日は軍部のみで会議をしていたのだが、今日は日再――日本再興機関の長を始めとして、軍部の他、研究部や総務部等、全ての部門から出席者が出ている。中でも軍部と研究部は特別に複数人の出席が認められていた。

　譲が部屋に入ったときには、既に出席者は勢揃いしていて、一気に40人ほどの視線が集まる。が、そんな事を気にする譲ではない。

　悠々と日本再興機関長の隣の席に腰を下ろした。

「それでは会議を始める」

　日本再興機関長――中野(なかの)良一狼(りょういちろう)が淡々と言った。

「まず、虚偽報告の理由を聞こうか」

　ずばっと端的に問われ、譲はやれやれと口を開いた。

「理由は主に３つ。まず一つ目に、測定数値に比較対象が無いことから、数値のみ示しても期待値を煽るだけになること。二つ目に、現段階ではトレーニング中であり、測定数値に誤差が大きい事。三つ目に、無茶な命令により、課員に耐えられない負荷がかかるのを防ぐためだ。これについては先日のスカイツリーの任務が良い例だ」

　同じく淡々と言った譲に、一條が発言した。

「それについては、こちらの見込み違いもあるが、そもそも君が特殊能力課を私物化していなければ防げた事案だ」

「私物化ねぇ？　人数が少ないからそう見えるだけだろ」

　すると、今度は研究部の副主任である白石が口を開いた。

「私物化していないと言うのなら、研究部と連携して特殊能力の研究と開発を進めるべきだ」

「それは何度も言っているように、特殊能力を持たない人間に能力開発は難しい。それに、単なる実験動物として扱われるのがオチだ。仮にそうでないとしても、能力暴走でもしたら単なる研究者には何も出来ないだろう。余分なリソースを裂く余裕は無い」

「しかし、そのせいで日再の対能力機器の開発は遅れている。それについては、どう考えるんだ？」

「普通に、特殊能力課へ依頼を出せば良いだろう？　こちらも、正式に依頼されれば無下にはしない。今回の西塔氏のように」

　その言葉に白石は悔しそうに黙る。

「理由は解った。が、理由がどうであれ虚偽の報告をしていたことには変わりない。それは解るな？」

　中野の言葉に譲も頷く。

「それについては、いかようにも処分していただいて結構です」

「では、今後の研究部へのデータ提供と、機器開発の協力体制を取ること。これについては以上だ」

「解りました」

　譲としても、研究部としても、望ましい落としどころに諾を返す。

　それを受けて、中野は次の議題に移る。

「次に第七シェルターのシステムの二重構造についてだが、これについては不問とする」

「何故ですか！？」

　これに反応したのは陸軍大将の武藤だった。

　が、それに答えたのは中野だった。

「縣君には、日再で能力開発を担当してもらう契約をした際に、システム開発一式を任せるという契約が成されているんだ。よって、第七シェルターについて、彼が何をしようと契約内になるんだよ」

「しかし、納得いきません！」

「君が納得するかは関係無い。加えて言うなら、縣君は日再の正規の職員ではなく、契約職員となっている」

「そんな人間に権限を持たせて居るんですか！？」

「逆だよ」

「は？　逆とは？」

「それだけ、縣君を敵に回したく無いということだ」

　この中野の発言には、譲を除く出席者全員が目を見開いた。

「それで、後は組織編成の話だったかな？」

　中野は気にせず議題を進める。すると防衛官長である一條が言った。

「特殊能力課は、現在日本再興機関長の直属になっていますが、その性質上軍部に組み込むべきかと」

「それについて縣君、意見は？」

　中野に話を振られて、譲は酷薄に笑った。

「パワーバランスって言葉を知っているか？」

「だ、そうだ。確かに軍部直属の方が色々とスッキリするかもしれないが、正規の能力データから見ると、特殊能力課を軍部に組み込むのは賛同しかねるな」

　一條含む軍部の四人は悔しそうな顔をして、黙った。

　それを確認して、中野は言った。

「議題は以上で良かったかな？　それでは本日の会議は――」

「一つ良いですか？」

　遮ったのは譲だった。

「何かあるか？」

「今ドイツから特殊能力課へ派遣されている西塔創平氏の件ですが、彼の責任の所在を明らかにしていただきたい」

「今回の件は、菖蒲海軍大将の娘が関与していると聞いていたが、実際は西塔氏と言うことか？」

「推察通りです」

「成る程。道理で大事になっていた訳だ。西塔氏については、こちらで対応しよう。派遣期間を減らすと言うことで良いかな？」

「構いません」

「それでは、本日の会議はこれにて閉会とする。これ以降、この件についての意義申し立ては認めない。それから、縣君、今後は正しいデータを報告するように」

「了承しました」

　問題無く会議が終わり、譲は席を立った。それを見て、隣にいた中野が話しかけてきた。

「ところで譲君。第七シェルターのシステム名は『真維』と言うそうだね」

「ええ」

「懐かしい名だな。それだけ彼女の存在が君の中で大きかったと言うことかな」

「その通りですね」

「そのうち、見に行ってみたいものだな」

「いつでも歓迎します」

「そうか。楽しみにしておくよ」

　そう言うと、中野は席を立ち部屋を出て行った。中野は既に35歳を越えている。彼の年齢を考えると、恐らくは実現しないであろう約束。

　中野は譲の過去を知る少ない人物の１人だった。

　譲は見張りをしていた陸軍兵士から、没収されていたアクセサリーを受け取ると、ESPセクションへ戻るべく、神崎の部屋へと足を向けた。