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40.作戦会議

　譲が陸軍のテントに入ると、中には陸軍の松本(まつもと)　由貴(よしき)大佐と、同じく陸軍の第４部隊長藤田(ふじた)　大河(たいが)、第３部隊長榎本(えのもと)　潮(うしお)を中心に、数名の各部隊の兵士が居た。

「特殊能力課の縣だ。今、到着した」

「ご苦労様です。それでは、時間もない事だし、会議を始めても良いか？」

　譲の言葉に松本がそう言うと、藤田は嫌な感じのする笑みを浮かべて答えた。

「会議なら、してる最中だったじゃないですか。特殊能力課の到着が遅かったんで」

　どうやら、藤田は特殊能力課を良く思わない人間のようだ。が、こんな事は今始まった事ではないし、珍しい事でもない。譲はスルーし、松本に話し掛けた。

「問題無ければ続きからどうぞ？」

　すると松本は、バツの悪そうな顔をして言った。

「それでは続きを始めるが、向かってきている車両数台について、第４部隊が迎え撃つという事で良いか？」

「構いません。ヤツらに日本へ来たことを後悔させてやりますよ！」

　藤田は息巻いて言う。

　実際、敵は北から攻めてきたらしいので、藤田率いる第４部隊が担当と言えば担当である。

　次に松本は第３部隊長の榎本を見た。

「第３部隊は後方で待機。必要に応じてバックアップをするように」

「わかりました」

　榎本が答える。

　北担当の第４部隊だけでなく、第３部隊もかり出されているところをみると、敵の数がそこそこ多いと予想される。

　譲は松本に聞いた。

「敵の数は？」

「確認できている車両だけで20台程。車両の色は全て黒に統一されています」

「そりゃまた丁寧なことで」

　譲が感心すると、藤田は横から話に割り込んだ。

「特殊能力課が出るような事態にはならないから、アンタらは後ろで見ていると良い」

「そうなのか？」

　譲は松本に確認する。と、松本は頷いた。

「今のところ、特殊能力を使っている形跡は無い。どこから現れたのかが不明なだけで、航空機かもしれないし、特殊能力かもしれないという程度です」

「なら、ここで待機していれば良いな」

「それでお願いします」

　一応、松本よりも譲の方が地位が高いため、松本は譲に対して敬語を使う。が、扱いに困っている様子は、隠しきれてはいない。

「それでは、第４部隊は出撃します」

　藤田はそう宣言すると、テントを出て行った。

　その姿が見えなくなったころ、第３部隊長の榎本が譲に言った。

「すみません、藤田が失礼な態度を取って」

「いや。気にならないから大丈夫だ」

　反感など一々気にしていたらキリがない。

　譲はテントをぐるりと見回すと、椅子を拝借して、そこに座る。そのマイペースさに、松本も榎本も唖然とする。

「それより、第３部隊も準備しなくて良いのか？」

「あ、そうですね。それでは、後方待機します」

「ああ、頼んだ」

　松本は答えると、譲を見た。

「何か飲みますか？」

「いや。気にしないでくれ」

「そうですか。そういえば、特殊能力課は１人ですか？」

「もう２人来ている。何かあれば直ぐに出られるから平気だ」

「そうですか」

　そう言うと、松本は同じく椅子に腰掛け、ウィンドウを開き、マップを表示した。

　やや広範囲のそれには敵の車と、味方の配置が表示されている。

　それを見て、譲は違和感を感じた。

『るいざ、聞こえるか？』

『びっくりした！　聞こえるけど、どうしたの？』

『俺はこのまま、メインのテントに居る。車は鍵をかけておけ。第４部隊はウチを良く思っていないようだ』

『そうなのね。了解』

『それから麻里奈に、敵の様子を視ているように言っておいてくれ』

　そう言うと、譲は車の中にウィンドウを開き、マップを共有する。

『敵の進行速度が速すぎる。恐らく特殊能力持ちが居る』

『了解。警戒して視ておけば良いのね？』

『ああ。出撃する時はまた声をかける』

『はーい』

『あ、あと』

『まだ何かあるの？』

『食べ過ぎるなと言っておけ』

『……バレてた？』

『どうしてバレないと思うのか』

　壁に耳あり障子に目ありとはこのことだ。

『譲の分もあるから安心して』

『そんな心配はしていない』

　譲はため息を吐きたいのを堪えて、マップを眺めた。

　敵の車の表示が凄い速さで南下している。

　恐らく時速100kmくらいは出ているのでは無いだろうか。高速道路ならいざ知らず、現在の瓦礫と崩壊した道路の上を走るには、速すぎる速度だ。この違和感を感じているのは今のところ譲だけらしい。戦前の記憶があるため、違和感を感じにくいのかもしれない。

　第４部隊がおおよその配置に着いた時、ちょうど敵の先頭とぶつかった。

『敵、目視確認！　黒の車です！　迎撃します！』

　そう言うが早いか、第４部隊が一斉射撃をした。一瞬辺りが明るくなる。

　当たったと、藤田が確信した瞬間、黒い車は何のダメージも受けずに、爆炎をくぐり抜けてきた。

『敵！　ダメージありません！』

『第２波、いくぞ！』

　第４部隊の無線が交錯する。

　再度、一斉射撃が行われ、先程よりも第４部隊に近い位置で爆炎が上がる。

　少しの雑音の後、第４部隊の兵士の声が響いた。

『ダメです！　ダメージ与えられていません！』

『何故だ！？』

『解りません！　包囲網、抜けられます！』

　敵の車はスピードを緩めないまま、第４部隊の事など眼中に無いように走り抜けていく。

　その様子を視て、譲は椅子から立ち上がった。

「どうしました？」

「出撃する。これはウチの案件だろ」

「と言うことは、敵が特殊能力を使っているという事ですか？」

「それ以外に説明がつかないだろ」

　譲はテントを出ると車に向かう。

『出るぞ。準備しておけ』

『いつでもオッケーよ』

　るいざから、軽い返事が返ってくる。麻里奈が第４部隊の様子を視ていて、これは出番だと思ったのだろう。

『とりあえず、敵と接触しないと話にならないから、一旦テレポーテーションで飛んだ後、PKで全ての車を捕獲する。車の動力を停止させるのはるいざに任せる。麻里奈は、全体で、おかしな動きをしている人間や、俺が見逃した車両が無いか、確認してくれ』

　譲は車まで行くと、２人と合流する。

「それじゃ、いくぞ」

「はーい」

「了解」

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