日本再興機関ESPセクション ー虚空を超えてー

第6章 ESPセクション

10.憲人の熱

　譲を納得させられるだけの理由が見つからないまま、数日が過ぎた。

　そんなある日、麻里奈が血相を変えてテラスへ来た。

「おはよう、麻里奈。早いわね。まだ準備出来てないわよ？」

「おはよう、るいざ。って、そうじゃなくて、大変なの！　譲は！？」

「まだだけど……。大変って、どうしたの？」

　るいざが聞くが、それどころではない麻里奈は、ウィンドウを開いて譲を呼び出す。

「Morning。って、麻里奈はどうしたんだ？」

　ちょうどそこに現れた克己が、ただ事ではない様子の麻里奈を不思議に思って、るいざに聞く。

「それが、私にも何が何だか」

　２人が話していると、通話がつながり、ウィンドウに譲が表示された。

『朝から何の用だ？』

　まだ支度の最中だったのか、譲はいつものワイシャツを着てはいるが、メガネは無く、髪も結っていない。

「それが、大変なの！」

『……何がどう大変なんだ？』

　譲が一瞬通話を切りそうになったのは、克己とるいざの気のせいではないはずだ。

　すると麻里奈は、慌てて説明しようとする。

「あのね、朝になったら、憲人が熱を出してて、しかも高くて！」

「憲人が、熱？」

　克己が聞き返す。

「そうなの！　でも熱だけっていうか、風邪かもしれないけど、もしかしたら例のウイルスのせいかもしれないって思って！」

　麻里奈が慌てるのも無理はない。全世界的に未だ蔓延している、例の特殊ウイルスの影響だとすれば、若くても運が悪ければ命を落とす可能性がある。それは風邪でも同じことが言えるが、確率でいったら、特殊ウイルスの方が致死率は上だ。

『……憲人は部屋か？』

「そう！　寝てるんだけど、苦しそうで！」

『わかった。今から行く』

「お願い！」

　そう言うと、ウィンドウは閉じた。

　麻里奈はるいざと克己を見ると、部屋に戻りながら言った。

「私も部屋に戻るわ！　また後でね！」

　言葉の最後の方は、麻里奈の姿は見えず、声だけが響いた。

「俺も……って、付いて行き損ねた」

　克己が呟くと、るいざははっとしたようにフライヤーを見た。

「あー……。焦げちゃった」

　麻里奈に気を取られて、タイマーが鳴ったのに気付かなかったのだ。るいざが網を引き上げるのを見て、克己は言った。

「そのくらいなら平気だろ。たまには良いんじゃね？」

「そうかしら？」

　確かに、黒こげまでは行っていないが、やや揚げすぎたのは一目瞭然である。が、食材がもったいないのも確かなので、とりあえず良しということにする。

「けど、憲人が熱を出すなんてね」

「年齢的に、風邪かウイルスの影響か、微妙なところだな」

　克己はキッチンに入ると、るいざに聞いた。

「で、これ持って行けば良い？」

「ええ。お願い」

　どちらにせよ、２人に出来ることは無いため、克己とるいざは朝食の準備を進める事にした。

　一方、麻里奈の部屋では、譲が憲人を診察していた。

「熱は40.3℃か。意識も無いな。ちょっとメディカルチェックかけるぞ」

「お願い」

　何時もより時間のかかるメディカルチェックに、麻里奈は気が気ではない。

　これまで憲人は、何だかんだ言って、成長痛以外の病気はしてこなかったので、初めての事態にオロオロしている。

「昨日の寝る前の様子は？」

「え？　えーと、普通だったわ。特に風邪っぽくも無かったし、ご飯も食べたし話もちゃんとしてたし」

「ふむ……。この状態なのに気付いたのはいつだ？」

「さっきよ。朝いつも起きてくるのに、今日は寝坊したのかしらって思ってて、でもそろそろ朝ご飯だからと思って、起こそうと思ったらこの状態で」

「少なくとも、熱が出て少し経ってるな。乾いたタオルと、氷嚢を用意してくれ」

「わかったわ」

　バタバタと部屋を出ていく麻里奈をよそに、譲はウィンドウを開くと克己に繋いだ。

『ほいよ？　憲人の具合はどうだ？』

「今メディカルチェック中だ。それより、医務室から点滴のバックを取ってきてくれないか？」

『ＯＫ。どの点滴だ？』

「場所と番号を送る。ああ、ついでにスタンドも頼む」

『了解』

　譲は水分と栄養剤を克己に頼み、分析結果を見る。

「これは、風邪じゃないな……」

　と、そこにちょうど麻里奈が戻ってくる。

「おまたせ！　これ、タオル。氷嚢は乗せちゃうわね」

「ついでに汗も拭いてやれ」

「私がやって、嫌がらないかしら？」

　年頃の男の子なので気にしているらしい。が、憲人からすれば、麻里奈は親同然だ。気にはしないだろう。

「平気だろ」

「そう？　なら良いんだけど。でも、体を拭くなら濡れタオルの方が良かったかしら？」

「今は汗がすごいから、とりあえず身体を冷やさない方が良いな」

「ってことは、風邪？」

　麻里奈が譲を見て聞いた。

「いや」

　譲は短く答えた。

「能力反応が出ている。これは間違い無く、特殊ウイルスの影響だ」

　憲人の汗を拭く手が止まる。

「何、その能力反応って？」

「ああ。前回は麻里奈は聞いていなかったか。特殊ウイルスにかかったときに、出る反応の事だ」

「そんなものがあるのね。……ってことは、憲人も能力者になるってこと？」

「いや、それは分からない。今の時点では特殊ウイルスにかかったってことだけだな。このウイルスは人にも寄るが、一週間程度で治まる。そこで初めて、能力者になったかどうかが分かることになる。まあ、その前に命を落とさなければだが」

「不吉なことを言わないでよ！　憲人は大丈夫よ！」

「まあ、ここの医療設備は整っているから、平気だろ」

「うん。……うん」

　麻里奈は自分に言い聞かせるように頷いた。

　そこにちょうど、克己がやってきた。

「おっじゃまー」

「克己？　どうしたの？」

「譲から、点滴を頼まれて持ってきた」

「汗は出ているが、意識が無いから、水分補給が出来ないからな。とりあえず、点滴で補給しておけば、少しはマシだろ」

「譲……、ありがとう」

「別に」

　譲は長期戦を見込んで、留置針を憲人の腕に刺すと、水分と栄養剤を繋ぐ。

「あとは、意識が戻るのを待つんだな。俺は朝飯に行ってくる」

「あ、俺も」

　譲の言葉に、克己も部屋を出る。が、麻里奈は部屋から顔を出しただけで、言った。

「私は憲人の様子を見ているわ」

「ＯＫ」

「なら、後で俺が飯を持ってくるよ」

「ありがとう、克己」

　麻里奈はそれだけ言うと、部屋に戻ってしまった。

「にしても、ウイルスの影響とはね」

「憲人の外見からすると、遅いくらいだが、もっと身長が伸びるのかもしれないな」

「げ。俺より高くなったりして」

「有り得るな」

　克己と譲は憲人を心配しつつも、軽口をたたきながらテラスへ戻っていった。