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2.夕食と誘導尋問

　食事を乗せたワゴンに、コンビニで調達したガウンとスポーツドリンクを持って、譲は医務室に戻ってきた。

「お前が持ってきてくれたのか。悪いな」

「さすがにその格好で女性陣の前に出たくないだろ？」

　今の克己は全裸に掛け布団をかけただけの状態な上に、まだ血だらけだ。

　とりあえず、譲はベッドにテーブルを設置すると、洗面器にお湯を溜め、そこに置いた。

「ひとまずはこれで我慢してくれ」

「十分だ」

　克己は洗面器に手をつけて、こびりついた血を溶かしていく。

「シートまで取るなよ。タオルはここに置くから」

「おー」

　譲は話しながら、別のタオルをお湯で濡らし、克己の身体を拭いていく。

「自分で出来るぞ？」

「そうか。なら自分でやれ」

　克己の動きの邪魔にならないよう、テーブルをサイドに移動すると、譲は濡れタオルを克己に渡し、下着とガウンをベッドへ投げた。

　そして、椅子に座り、ウィンドウを立ち上げる。

「少ししか経ってないが、表面は大分塞がってきているな」

「そうなのか？」

「ああ。やっぱり、切り口がキレイだったのが大きいな」

「あー。かまいたちだったからな」

　風の攻撃は、一点集中な上に鋭利なこと、この上ない。

「そう言えば、報告はもうしたのか？」

「ああ。それがどうかしたか？」

「いや。気になっただけ。それより、ちょい痛みと熱が出てきたっぽいんだけど」

　少しホッとした様子で、克己は言った。

「そうみたいだな。食べたら点滴を追加しよう」

「Thanks」

　髪にこびりついた血は、シャワーを浴びるまでは我慢する事にして、克己は一通り身体を拭くと、立ち上がって服を着た。

「いて……」

「あまり力を入れるなよ。傷口が開く」

「おー。やっぱ、しばらく寝てるしかねーな」

　ため息を吐きながら、克己はベッドに逆戻りすると、テーブルの位置を動かした。

「でも、とりあえず腹は減った」

「それは何よりだ」

　譲はワゴンから克己の分の食事をテーブルへと移動する。

「Thanks。いっただきまーす！」

　身体を起こすと傷が痛むため、ベッドを背もたれがわりにして、寄りかかりながらの食事だ。

　だが、温かい普通食が食べられるのはありがたい。

　譲も、ワゴンからプレートを取り、食事を食べ始める。

　今日は栄養と消化をメインに考えられているのか、緑黄色野菜のポタージュに、オムライス、ハンバーグ、チョコパフェという献立だ。譲はワンプレートだが、克己はそれぞれが１人分以上ある大盛だ。それでも普段よりは幾分量は少ないが。

「美味い！　普通食が食えて良かった～」

「気持ち悪くなったりはしていないか？」

「全然平気！　ポタージュ、もうちょいある？」

「ああ。カップをよこせ」

「ん」

　譲は克己のカップに、鍋からポタージュをよそうと、テーブルに置いた。

「Thanks。なんか、手慣れてるな」

「ああ。こういうのは慣れているからな」

　椅子に座り、食事を再開した譲は、オムライスの代わりにパンを千切って食べている。

「慣れているって、本部か何かでか？」

「いや、昔、家族にな」

「へー。介護がなんかか？」

　克己が何の気なしに聞く。と、譲は何でもない事のように答えた。

「介護と言うか看護と言うか。だが、老人じゃないぞ」

「え？」

「姉が――義理の姉が、身体が弱かったんだ」

「へえ……」

　克己が初めて聞く、譲の家族の話である。

「聞いて良いのかわかんねーけど、義理の姉って？」

　克己が問うと、譲は少し考えてから言った。

「どうせ、本部に行ったらどこかしらから聞くことになるだろうから、いいか」

　そう言うと、譲は気付かれないよう、能力を僅かに展開する。

　譲は、手を止めると、克己の目を見た。

「俺は、元日本軍の軍人だった、縣北都に引き取られた、義理の息子なんだ。姉は縣北都の実の娘になる」

　初めて聞く事実に、克己が驚く。

「なんで引き取られたんだ？」

「そのあたりの事情は俺にも解らない。義父は何もいわないまま、亡くなったからな」

「そうなのか。――姉は？　元気なのか？」

「いや、義父より先に亡くなっている」

「え」

「元々、身体が弱くて大人になるまでは生きられないと言われていたんだ。で、15になる前に病気でな」

「それは……。なんか、悪い」

「謝ることは無いと思うが？」

「いや、興味本位で聞いて悪かったな」

「遅かれ早かれ解ることだ。それに、話したのは俺だ」

「そりゃそうだけどさ」

　克己は気まずそうに視線を逸らす。

「……俺の兄弟は元気……そうだからな」

「……そう言えば、弟と妹が居たんだったな」

「ああ」

　克己はオムライスを口の中に入れて、少し遠い目をした。

「兄弟仲は良いのか？」

　譲が聞くと、克己は首を横に振った。

「いや。なんか嫌われてるっぽいな」

「そうなのか」

　譲は、ポタージュを飲むと、ひと息ついた。

　克己は自分の失言に気付いていない。

　会っていなければ、『嫌われている』かどうかなどわからない。

　譲は能力を、少しずつ強くしていく。

「生きていれば、色々あるよな」

「だな」

　克己はそう言うと、無意識に肩をさすった。

　多分、本当にさすりたかったのは肩ではなく、背中の傷なのではないかと、譲は予想する。

「元気なのは、何で分かったんだ？」

　譲が、踏み込んで聞いた。

　すると、克己は俯いたまま、口を開いた。

「――船に乗っていたんだ」

「船？」

「アメリカ連合軍の船に」

　なる程と、譲が納得する。るいざが言えなかった理由にも。そして、恐らく克己の背中の傷、それにも克己の弟か妹が関与しているのだろう。

「弟や妹は能力者なのか？」

「……わからない。けど、その確率は高いと思う」

「わからないのか？」

　譲の言葉が、克己の脳内にこだまする。

　まるで操られたように、克己は言った。

「弟は能力者だ。妹は解らない」

「弟が能力者なのは、なぜ分かったんだ？」

　克己がスプーンを置いて、また肩をさすった。

「前に、俺とるいざが居た病院に、アメリカ連合軍が攻めてきた事件があったんだ」

「病院にか？」

「ああ。その時に、弟――叶(きょう)とは対峙したんだ。結果は俺が重傷を負って、負けたんだけどな」

　なる程。背中の傷はその時のものか。

　るいざが、克己が死んでしまうかと思ったほどの怪我。その、攻撃をしたのが、実の弟だとは。

　随分恨まれているらしいな。

「バイタルが一気に減ったのは、兄弟に気を取られたからか？」

「ああ。情けない話さ。気を取られた瞬間に、沙月に攻撃されて、このざまさ」

「でも、るいざと麻里奈は守れたんだから、十分だろ」

「……ならいいんだけど」

　譲は今度は、逆に、能力を下げていく。

　能力を使ったことがバレないように、ゆっくりと。

「まあ、何より怪我を治すのが先だな。２人に心配をかけたくないなら」

「そうだよな」

　克己は再度スプーンを持つと、チョコパフェを食べ始めた。

　譲は今聞いた事実を反芻しつつ、ハンバーグを口に入れた。

　アメリカ連合軍に克己の身内が居るのはかまわない。が、それで、克己のメンタルに付加がかかるのは望ましくない。

　いざという時に躊躇うようなら、今後、アメリカ連合軍と対峙する時には戦力外にせざるを得ない。

「なあ、譲。お前はその量で満足なのか？」

　不意に、譲のプレートを示して克己が聞いた。

「お前が沢山食べるだけで、俺は普通だ」

「そーかあ？　もう少し食べた方が肉がついて良いんじゃないか？」

「身体が重くなるから、今の体重でかまわん」

「ふーん」

　譲の能力は、後は少ししか残っていないようだ。切らすより、その前に点滴を追加した方がバレにくいだろう。

「食事が終わったら、点滴をするぞ」

「ＯＫ。あ、でもその前にトイレに行きたい」

「ああ。解った。準備しておく」

　克己は慌ててデザートを食べると、トイレへ向かった。