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47.対アメリカ連合軍③

「消えた……？」

　麻里奈が呟く。

「多分、テレポーテーションで飛んだのよ。それより、早く克己を治療しないと！」

「あっ！　そうだった！　でも、どうしたら……」

　車までは距離がある。それに、まだ拠点の制圧も全ては出来ていない。こんな状況で海軍の助けも期待出来ない。

　と、近くの拠点から突然、銃弾が飛んでくる。

「きゃあ！？」

　驚いた麻里奈が悲鳴をあげるが、克己のシールドに阻まれて事なきを得る。

　が、シールドも長くは続かないだろう。

「出血が激しすぎる……」

　るいざが眉をひそめて言うと、通信機から譲の声が響いた。

『克己、車まで飛べるか？』

「いや。悪い、ちょっと無理そうだわ……」

　荒い息を吐きながら、克己が言った。

「発火！」

　麻里奈は咄嗟に、近くの拠点へ火を放つ。

　これで少しでも時間が稼げれば、譲が何とかしてくれるに違いないと、麻里奈は思ったのだ。

『分かった。海軍の車を回すよう手配するから、少しだけ待ってくれ。シールドはもつな？』

「もたせるしかないだろ？」

　苦笑した克己に、譲は少し安心する。時間との闘いではあるが、今すぐにどうこうという問題ではないらしい。

『るいざと麻里奈は周りから攻撃を受けないよう、遠距離攻撃していてくれ』

「了解！」

「あっ！　克己のバイタルデータのゲージが黄色になった！」

　コンピュータールームで椅子に座っていた憲人が、立ち上がり言った。

「何かあったな」

　おそらく、沙月の置き土産だろう。それにしたって、克己のシールドでここまでのダメージは無いはずだ。

「何かに気を取られたな」

「譲！　克己は大丈夫なの！？」

　克己のバイタルデータはイエローからオレンジへ変わる辺りで止まっている。

　心配する憲人に、譲は言った。

「今すぐどうこうってことは無いだろう。ただ、時間がかかるとマズいな」

　敵の母艦がテレポーテーションで飛んだと言うことは、増援は無いと言うことだ。そして、沙月の攻撃も。

　譲は海軍に車を回して貰うよう手配しつつ、通信を入れる。

「克己、車まで飛べるか？」

『や。悪い、ちょっと無理そうだわ……』

　予想通りの答えが返ってきた。譲は海軍へ至急、車を回すよう依頼し、通信を続ける。

「克己君のシールドを突破するとはね」

　創平が愉快そうに言う。譲は通信を終わると、ウィンドウを一気に開いた。

「創平、残りはこれで全部か？」

「ああ。でも、克己君の方は良いのかい？」

「すぐに終わらせるから問題無い」

　譲は小さく息を吐くと、ざっとウィンドウの中身を把握し、一気に仕上げてしまう。

「さすが、本気になった譲は違うね」

　創平は苦笑しつつも、内容を確認し、動作チェックをかけていく。

　憲人はそんな２人のやり取りに、やきもきしつつ、メインモニターの克己の体力ゲージを見ていた。克己の体力ゲージは、少しずつ、だが確実に減っている。そして、麻里奈とるいざのゲージも僅かずつだが、減ってきている。

「譲……」

「少し待っていろ。憲人」

　そう言われ、憲人は黙り込む。憲人には、譲がどうしてそんなに冷静なのか解らなかった。

「ＯＫ」

「了解。テストプログラムを流すよ」

　譲が言うと、即座に創平はテストプログラムを流す。そして、結果が出るより先に、海軍の車が克己たちの元へ到着したようだった。

　発火と雷電で敵を減らしていると言っても、ゼロに出来ているわけではない。たまに銃弾が飛んでくる。しかも克己の集中力も限界が近いのか、ほとんどの弾はシールドで弾かれるが、たまに通過する物も出始めた。

　このままでは危ない。

　そう思った瞬間、海軍の車が敵からの攻撃を遮るように横付けされた。

「お待たせしました！　自分は海軍第３部隊所属、岡田(おかだ)清澄(きよずみ)少尉であります！　陸軍拠点までの送迎の任務で参りました！」

　運転席の男がそう自己紹介する。

「乗ってください！　拠点は海軍が殲滅します！」

「ありがとう！」

　るいざはお礼を言うと、克己に肩を貸し、車に乗せる。そして、自分も車に乗り込む。麻里奈はこれで最後とばかりに、思い切り炎をお見舞いして、２人に続いて車に乗った。

「飛ばします！　気を付けてください！」

「了解！」

　言葉通り、岡田はアクセルを勢い良く踏むと、拠点と銃弾の間をかいくぐり、陸軍の拠点へと最短距離で向かう。

「麻里奈、車の運転、頼んでも良い？」

　るいざは自分たちの車に戻った後の事を、麻里奈と打ち合わせる。

　既に敵の拠点からは距離が出来ている。陸軍の拠点からESPセクションまではおそらく安全だろう。だとすると、自分がすべき事は。

　麻里奈は頷いて、銃を仕舞う。

「運転は任せて。るいざは克己の止血をお願いね」

「ええ。でも、傷が深いから、止血仕切れないかもしれないわ」

「わかったわ。出来るだけ急いで運転する」

「お願い」

　話してる間にも、陸軍の拠点が見えてきた。

　克己は出血が多いせいか、すでに意識が曖昧になっているようだ。

　岡田は陸軍の拠点へ勢い良く突っ込むと、ESPセクションの車の隣に横付けし、ぐったりしている克己を運ぶ手助けをしてくれた。

「岡田さん、ありがとう！」

「いえ！　これが仕事ですから！　では私は戻ります。ご無事を祈っております！」

「ありがとう！」

　そう言うと、岡田はまた車を飛ばして先ほどの戦場へと戻って行った。

　麻里奈は運転席に乗り込むと、シートの位置を調節して、エンジンをかけた。

「るいざ、準備はいい？」

「いいわ！　飛ばしちゃって！」

「了解！　いっくよー！」

　麻里奈は勢い良くアクセルを踏んだ。

　岡田が３人を送迎している間に、テストプログラムは問題無く終わった。

「完璧だね。さすが、譲だ。最初からあの早さで手を出してくれても良かったんだよ？」

「やだね。それはアンタの仕事だろ。それより、そろそろ時間だ。見送りは無いが、構わないな？」

「ああ。今はそれどころじゃないだろうしね。プログラム、ありがとう」

「どーいたしまして」

　譲に手を振ると、創平はコンピュータールームを出て行った。

　譲はウィンドウを１つ開いて、創平の監視用にする。

　それと同時に、車に乗ったるいざへと通信を繋ぐ。

「るいざ。後ろの荷物の中に救急箱がある。それで止血をしてくれ。大きい傷は手前を縛って圧迫して、血流を緩やかにしてからシートを貼れ」

『傷が多いのだけど、どれを優先したら……？』

「血の色が鮮やかな赤のところだな」

『力いっぱい縛って平気？　壊死しちゃったりしない？』

「克己は筋肉があるから、るいざの力なら大丈夫だろ。内蔵が出たりはしてないか？」

『た、多分それは無い、と、思う……』

　さらりと告げられた質問に、るいざだけでなく憲人も驚いて目を見開く。

『とりあえず止血するわ』

「こっちの準備はしておくから、気負わなくて良いぞ」

『……うん』

　るいざは少し落ち着いた声で返事をした。

　その間にも、一度部屋に戻った創平は荷物を持って車に向かう。

「今回はすんなり帰ってくれるようだな。憲人、医務室に移動するぞ」

「え！？」

　譲はウィンドウをいくつも開いたまま、コンピュータールームを出て行く。

　憲人は慌ててそれを追った。

「譲の頭の中ってどうなってるのさ……」

　平行で色々な事が進みすぎて、憲人はついて行けない。

　譲が医務室で克己を迎え入れる準備を始めると、ちょうど創平が車で出て行った。それを確認して、譲は１つウィンドウを閉じた。

　残りは克己たち、３人のバイタルデータと通信機からのデータやらなんやらである。

「沙月が相手と言うことは、かまいたちだろうから、上手く塞げば輸血くらいでいけるか？」

　譲は呟きながら手洗いをして、消毒用の薬剤や縫合用の糸と針、固定用テープを出していく。

　そうして、準備が終わると、憲人を医務室に残して、譲は駐車場へと移動した。