22.思考言語とテレパシー
トレーニングが休みのある日、朝食の最中、譲が唐突にるいざに聞いた。
「るいざは、今日、何か予定があるか？」
「え？ 無いけど？」
基本的にオフの日は自由行動だ。何をするにも、譲の許可は必要無いし、１日寝ていても、ゲームしていても問題ない。
そんな日に、譲がるいざの予定を聞くのは珍しい。
そう思ったのは譲を除く全員だったようで、克己が代表して聞いた。
「珍しいな。何か用でもあるのか？」
その言葉に、譲はクロワッサンをちぎりながら言った。
「本部から、出動要請が来ているんだが、能力の実験がてら、るいざにも行ってもらおうと思ってな」
「出動要請？」
るいざが自らを指し、首を傾げる。
「私が役に立つ事があるの？」
るいざの能力は予知にテレパシーに雷電と、主戦力にするにもサポートにしても、中途半端だ。後方部隊の連絡係としては優秀なのだが、それにしても、るいざだけと言う事は珍しい。
すると、譲が説明する。
「先日の中華統一軍の捕虜から、情報を聞き出すのに苦労しているらしいんだ。で、俺に尋問の依頼が来たんだが、ついでにるいざにも聞いて貰いたい」
「え。でも、私、中国語は解らないわよ？」
「知ってる。るいざにチャレンジして欲しいのは、直接先方と話す事じゃなくて、隣の部屋でテレパシーで相手の心を読んで欲しいんだ」
その言葉を聞いて、麻里奈が驚いたように言った。
「テレパシーって、言語の壁を越えるの？」
「解らない」
あっさりと答えた譲に、克己が呆れて突っ込む。
「お前、そう簡単に解らないって……」
「普通、人間は思考するときに、第一言語を使って思考する。で、るいざのテレパシーがどの段階の思考を読み取っているかは、今のところ解らない。言語化した後の思考を読み取っているなら、テレパシーで聞けても理解は出来ないだろうが、もし、言語化する前の思考を読み取っているなら、言語の壁は無くなる事になる」
「なるほど。面白い試みだね」
創平が微笑みながら言った。
「普段、テレパシーは連絡手段として使うことが多いから、同一言語が暗黙のお約束になっている。けれど、言語を気にせずに済むのだったら、汎用性は一気に広がるだろうね」
「そういう意味でも、実験には良い機会だろ」
「なるほどなー」
克己と麻里奈が納得する。
「と、言うわけで、るいざは今日は俺と本部へ行くぞ」
「わかったわ」
るいざ自身、考えもしなかった事だけに、ちょっと驚きつつ返事をする。
もし、言語化する前の思考を読み取れるなら、テレパシーは情報戦に非常に重要なポジションになってくる。
そう考えると少し緊張もするが、譲も一緒なのだから、心配は無いだろう。
「って、譲もテレパシーは使えるじゃない。それじゃダメなの？」
るいざが思い当たって聞くと、譲は何でもない事のように答えた。
「俺は中国語も話せるから、そこのジャッジは良く解らないんだ」
聞く人が聞けばイヤミに取られそうなセリフだが、当人は至って真面目だった。
「つくづく、譲って普通から外れてるわよね」
ボソリと麻里奈が呟くと、克己と憲人が頷いた。
「聞こえてるぞ。まあいい。食事が終わったら、片付けは麻里奈たちに任せて支度してくれ」
「はーい。何か必要な物とかある？」
「特に無い。戦闘も無いから、普段着で構わない」
「わかったわ」
そう言うと、るいざはコーヒーを一口飲んで、朝食を再開した。
譲の運転で、本部に向かう最中、譲がるいざに聞いた。
「そう言えば、年上の男が苦手だって克己に聞いた気がするが」
「ああ、うん。人にもよるけど、怖い人の方が多いわね。それがどうかしたの？」
「いや、今日は、捕虜の目の届かない所に居て欲しいんだ。で、隣の部屋か、裏側の部屋に居ることになるんだが、るいざを本部で１人にするわけにもいかないからな」
「どうして？ 克己は１人で行動してなかった？」
「克己は男だから良いんだ。本部には殆ど女性が居ないだろ？ あれは、性的虐待から女性を守る意味でもある。だから、るいざが１人でウロウロしていたら、その辺に連れ込まれる可能性もゼロじゃない」
「……本部って、そんな心配もしないといけないのね……」
「で、ボディーガードと案内を兼ねて、誰か信頼出来る人間をと思ったんだが、神崎さんくらいしか思い付かなくてな」
しかし、神崎は大柄で年上の男性だ。それに、るいざとはそこまで面識も無い。
が、るいざはけろりと言った。
「神崎さんなら大丈夫よ」
「そうか？」
「うん。あの人は信頼出来る気がするから。白石さんは苦手だけどね」
「ふむ」
白石は能力者を実験動物のように見ている上に、下に見ているから、そういうところをるいざは感じ取るのだろう。
逆に神崎は、昔気質の律儀な男だ。無口で、見た目は怖いが、義理堅い良い人である。
「まあ、神崎さんが平気なら良かった。今日、向こうに着いたら神崎さんと合流して、後はあの人の言う通りにしてくれ」
「はーい。譲は一緒じゃないの？」
「俺は、捕虜と直接話す。尋問しろとの事だからな」
そう言えばそんな事を言っていた気がする。
「もし、テレパシーで聞き取れたのが中国語だった場合、解らなくても問題ないからな」
「譲もテレパシーで同じ内容を聞いてるのよね？」
「そうだ。今回はちょうど良い実験の機会だから、やってみるだけだ」
「うん。気楽に行くわ」
「そうしてくれ。あ、あと」
「まだ何かあるの？」
後から後から色々と言われて、そろそろうんざりしてきたるいざが聞くと、譲が言った。
「本部の昼食ご食べられるぞ。食べたがっていただろ？」
「ホント！？ わー！ ずっと気になってたのよね！ 楽しみだわ！」
「そりゃ良かった」
そう言うと、車は本部へと吸い込まれて行った。
