日本再興機関ESPセクション ー虚空を超えてー

第5章 西塔創平

17.消えた軍用機

　無事、帰還した３人は、とりあえず一度、各自の部屋に戻った。

　特に譲は、ずぶ濡れのままだったので、早くシャワーを浴びろと克己に強引に言われ、後片付けはしておくとまで言われてしまい、仕方なく後は任せて自室へ戻っていった。

　克己は麻里奈と手分けをして、譲が身に付けていて、雨で使えなくなった物と、まだ使えるもの、そして使用したと思われる物を分け、記録していく。

「武器の勉強しておいて良かったわ」

「だな。にしても、結構濡れてダメになってるのが多いな」

「そういうのって、乾かしたら使えたりしないの？」

「使える可能性はあるけど、不発か誤作動を起こす可能性のが高いな」

「それじゃ、駄目ね」

　結局、譲が使ったのは通称『眠り玉』と呼ばれる、強力な睡眠薬を気体にしてばらまく爆弾だけのようだ。まあ、強力過ぎて、すぐ効く代わりに、人によっては死亡する可能性があるという、危険な代物でもある。

「おし、終わり！」

「お疲れさま。今からなら、少しは寝れるかしら？」

「シャワーを浴びてたら無理じゃないか？　俺はこのまま起きてるつもりだけど」

「日課のジョギングするの？」

「いや、さすがに今は無理だわ」

　テレポーテーションが相当堪えたらしい。

「私もシャワーを浴びてのんびりしようかしら。その頃には憲人も起きるだろうし」

　麻里奈の言葉に、克己がふと聞いた。

「そう言や、憲人っていつまでお前と同じ部屋なの？」

「どういう意味？」

　きょとんとして、麻里奈が首を傾げる。

　すると、歩きながら克己が言った。

「もう、そろそろ自分の部屋が欲しい頃じゃないか？」

「それなら、一応最近は私の部屋の中の一部屋を憲人用にして、そこで寝起きしてるわよ？」

　麻里奈の部屋はファミリータイプのため、主寝室やリビングダイニングの他に２つ部屋がある。そのうち、使っていなかった一室を、憲人用にしたのだ。

「それなら良いのか？　部屋なら空いてるんだから、完全に違う部屋でも良いんじゃねーの？」

「それはまだ早いわよ。せめて、15、6歳くらいにならないと」

「ママのお許しが出ないって？」

「そうよ。まあでも、すぐな気はするけどね」

　麻里奈が言う。

「確かに、最近の憲人はますます成長が早いしな」

「そうなのよね。身長を追い抜かれるのも時間の問題だわ」

　論点はそこらしい。

「とりあえず、憲人が１人部屋が良いって言うまでは、今のまま行くつもりよ。親子なんだし」

「それもそうだな」

　憲人が希望しないなら、部屋はどこでも問題は無い。今はまだ、麻里奈にややベッタリ気味だが、すぐにそれも終わるだろう。

「反抗期とか来るのかね？」

「来ないと成長が心配だけど、来たら来たで心配よね」

「どういうタイプの反抗期が来るかが問題だな。……っと、じゃ、また後でな」

　世間話をしながら歩いていたので、気付いたら部屋の前だった。

「うん。また後でね～」

　そう言って２人は別れ、それぞれの部屋に戻っていった。

　るいざが起きたとき、既に全員自室に戻っていたため、彼女は何も気付かず、いつものモーニングルーティンをし、朝食の準備にテラスへと歩いていった。

「今日は塩鮭を焼いて、冷や奴に納豆に……」

　昨晩考えた朝食メニューを反芻しながら、のんびりとキッチンに入ると朝食の準備を始める。すると、いつものように克己がカウンターから顔を出した。

「おはよー、るい」

「おはよう、克己。ジョギング中？」

　いつものこの時間は大抵、ジョギング中なのでそう聞くと、克己は首を横に振ってキッチンに入ってきた。

「今日はジョギングは休み。るいは知らないだろうけど、夜中に緊急出動があってさ」

「え、なにそれ、知らない！」

「やっぱり」

　るいざは慌ててウィンドウを展開して、自分に呼び出しが来ていたかを確認する。

　が、特にるいざには呼び出しが来ていた形跡はない。

「多分、深夜で寝てたから、呼ばれなかったんだと思うぞ」

「麻里奈は？」

「麻里奈は一緒に行った」

「当然、譲もよね。私だけ仲間外れ！？」

「そうじゃないだろ、多分。つか、焦げるぞ」

　克己がコンロを指差す。

　るいざは慌てて火を消し、今度は真維を呼んだ。

「真維、どういうこと！？」

『おはよう、２人とも』

「おはよーさん」

「おはよう」

『今朝の緊急出動は、全員眠ってたからと言うのと、テレパシーが必要無かったのとで、るいざはお留守番になったの』

「私がお荷物ってことじゃなくて？」

『違うわよ。たまたま今回は、指令の内容的に、るいざを起こしてまで連れて行く必要が無かったってだけ』

「それなら良いんだけど……。でも、一報くらいは欲しかったわ」

『次からはそうするわね』

「お願い」

「でもるいは起きないんだろ？」

　克己がすかさず言うと、るいざはふてくされたように言った。

「その時は起きなくても、朝、見るもの！」

「やっぱり起きないんじゃん」

　克己が笑った。

　と、そこに譲がやってきた。一応シャワーは浴びたようで血色は戻っているが、髪は濡れたままだ。

　克己がキッチンを出て、譲の方へ行く。

「お前、ちゃんと髪も乾かせよ」

「面倒くさい」

「だからって大雑把過ぎだろ！　水が滴ってるじゃないか！」

「一応拭いたんだが」

「あーもー」

　克己は譲を強引に座らせると、ポケットからハンドタオルを取り出し、譲の髪を拭き始めた。

　譲は顔をしかめたものの、されるがままになっている。

「せっかくのキレイな髪がもったいないだろ」

「興味無い」

「宝の持ち腐れだな」

　克己の小言を気にもせず、譲はウィンドウを開き、メールを確認する。

　と、タイミング良く緊急メールが届いた。

差出人は一條圭吾。おそらくは先程の件だろう。

　メールを開くと、時間のある時に連絡を寄越すよう書かれていた。

　譲は辺りを透視で見て、創平と憲人が居ない事を確認し、一條に通話を繋いだ。

「何の用だ？」

『…………それより君の今の状況を聞きたいんだが』

　通話と言っても音声だけではなく、画面も映っている。当然、譲の髪を克己が乾かしているのも丸見えだ。

「髪が濡れているのが気になるそうだ。乾かしているだけだから気にするな」

「いや、普通気になるだろ……」

　小言で克己が突っ込んだが、譲は全く意に介さず、一條に言った。

「で、用は？」

『ああ、そうだった。実は先程捕らえて貰った中華統一軍の軍用機についてだが』

「何かあったのか？」

『ああ。こちらの空軍の倉庫に停めて、無人の状態になっていた筈だが、気付いた時には消えていたんだ』

「――見張りは？」

『もちろん、居たさ。だが、大きな物だから、背を向けて、侵入者を主に見張っていたんだ。さすがにあのサイズの物が動いたら背を向けていても解るだろ？』

「エンジンが動けば音もするしな」

『そうなんだ。だが、音もなく、全員が目を離した隙に、こつ然とそこから消えたんだ』

「ふむ……」

　譲が顎に手を当てる。

「見張りは何人で、場所はどこだった？」

『６人だ。周りを取り囲むように立っていた。もちろん、間だを軍用機が通ることは出来ない』

「再度確認するが、本当に無人だったんだな？」

『ああ。間違いない』

「なるほど」

　その髪を大概乾かし終わった克己は、ハンドタオルを取ると、譲に聞いた。

「無人の軍用機がこつ然と消えるなんて、あり得るのか？」

「無い訳じゃない」

　画面の向こうで一條も頷いた。

『敵に能力者が居た場合』

「テレポーテーション？」

　克己が聞くと、今度は譲が答えた。

「の、応用だな。手を触れずに、物を移動させる能力だ」