日本再興機関ESPセクション ー虚空を超えてー

第5章 西塔創平

15.テストの結果

「今日のトレーニングは、午前が麻里奈と克己、午後がるいざ。憲人はコンソールルームで勉強だ」

「ＯＫ」

「わかったわ」

「了解」

「はーい」

「ついでに、るいざは午前中、憲人の勉強を手伝ってくれ」

「え？　良いけど、どうかしたの？」

「テスト結果を返すから、復習を主に見てやって欲しい。俺はずっとはついていられないからな」

「ああ、そういうことね。解ったわ」

　納得したるいざと対称的に、憲人が慌てる。

「ひょっとして、テスト結果が悪かった？」

「いや、そんな事は無い。むしろ良い方だ」

「良かった」

「ただ、当然完璧じゃないからな。人間の方が教えやすい部分で、間違いが少しあったんだ」

「そっかー。全部解けたと思ったのにな」

　がっかりする憲人に、麻里奈がフォローを入れる。

「満点なんて、そうそう取れるものじゃないから、凹まなくて平気よ」

「そう言うもの？」

「そーゆーものよ。８割出来てたら上出来だわ」

　ざっくりと言う麻里奈に、克己が注釈を入れた。

「普通は大人数でやるから、平均点ってのが出て、それと比較するけど、憲人は１人だから、とりあえず８割ってとこだな」

「まあ、先に言うと、９割は出来ていたから上出来だ」

「さすが憲人！　私の子だけはあるわ！」

「いや、お前の子じゃねーし……」

「いいのよ！　こういうのは気分なんだから！」

「気分で親子関係ができるか！」

　克己がツッコんだが、麻里奈はすでに無視して憲人の頭を撫でている。

「麻里奈、恥ずかしいよ」

「いいのいいの。気にしないで撫でられなさい」

　照れる憲人を相手にせず、麻里奈は憲人を抱きしめて頭を撫でるのであった。

「と、言うわけでまずは結果だが」

　譲がウィンドウを開いて、点数の一覧を見せた。

「国語98点、算数85点、理科88点、社会95点、英語75点だ」

「凄いわね。英語が少し低いくらい？」

　るいざが言うと、譲が頷いた。

「英語は使わないからな。まあ、仕方ない」

「他は何が違ったの？」

「国語は漢字のケアレスミス、算数は途中式が抜けているための減点だから、これはほぼ気にしなくて良い。頭が良いと、途中式は頭の中で処理してしまうから、こういう結果になるのは良くあることだ。中学レベルになったらさすがに途中式も欲しいが、今回は良いだろう。理科は単なる間違い、社会は誤字。英語はスペルミスが多いな。今日はテストで間違えた箇所の復習と、反復練習だ」

「はーい」

　嫌そうに憲人は返事をした。反復練習は、飽きてしまって、好きではないのだ。まあ、だからこそミスが出るわけだが。

「それで私が呼ばれたのね」

　るいざが納得したように言うと、譲も頷いた。

「その通り。俺はトレーニングを見てるから、こっちは頼む。真維も手伝うから。答案と問題はここのフォルダーに入ってる。練習問題もあるから、最後にやってくれ」

「わかったわ」

　譲はるいざに後を任せると、創平のところへ行った。トレーニングルームでは、今日はチェックポイントラリーが行われるため、準備運動の最中だ。

「連携のトレーニングを見るのは初めてだから、楽しみだよ」

「今日のは楽なヤツだな。最初に地図を見て、チェックポイントを覚えて、１から順番に通過して、タイムアタックをするだけだ」

「でも、地図には具体的な場所は、書かれていないんだろう？」

「大雑把な場所だけだな。だから、麻里奈の透視で探して、克己のテレポーテーションで移動する形だ」

「外には出るのかい？」

「今日は内部だけだ。外を使ったトレーニングは、また後日な」

「そっちも楽しみにしておくよ」

　準備運動が終わった麻里奈が、創平に手を振っている。それに、創平が手を振り返しているのを見て、譲はマイクで呼び掛けた。

「準備は良いか？」

『ＯＫ』

『いつでもオッケーよ！』

「それじゃ、地図を出す。今回はすべてシェルター内だ。その分数が多いから頑張って覚えてくれ。地図表示は５分、制限時間は２時間だ。それじゃ、スタート」

　パッと克己と麻里奈の前に大きな地図が表示される。

　２人は真剣な顔をして、チェックポイントを覚え始めた。

　一週間程は平和に、トレーニングの日々が続いた。

　が、唐突に来た日再からのメールにより、それは中断されることとなる。

　今回はメールが深夜だったため、譲も寝ていた。光と、着信音で目が覚め、メールを開く。

　と、差出人は一條圭吾だ。

　譲はため息を吐いて、横になったままメールを開く。

「緊急か……」

　メールは緊急出動の要請だった。

「今、何時だ？」

　譲が問いかけると、ふわりと現れた真維が答えた。

『午前３時18分よ』

「全員寝てるな……」

『もちろん』

　譲は、もう一度ため息を吐くと、ベッドから起き上がった。

「克己と麻里奈を起こせ。支度出来次第３人で出る」

『わかったわ。るいざは？』

「この時間に寝てるんじゃ、使い物にならないから置いていく」

『了解』

　逆に、予知が働いて起きているなら一緒に行くのだが、眠っていると言うことは今回は予知が働いていないのだろう。

　あえて起こしてまで４人で行く必要は無いだろう。睡眠不足のるいざは扱いが難しいのだ。

　譲はさっと着替えると、一足先に武器の準備をしようと部屋を出た。

　すると、曲がり角の所に黒いコートを羽織った創平が居た。

「やあ。良い夜だね」

「アンタの顔を見なくて済めばそうだったな」

「緊急出動かい？」

「……」

　創平の所へ、一條から連絡が行ったのか、それとも今回の敵とどこかで繋がりがあるのか、はたまた、メールをどこかから覗き見たのか。

　どれも有り得るし、そして、この男は聞いても答えないだろう。

　だったら、聞くだけ無駄だ。

「解ってるんだろ？　それよりアンタは何をしてるんだ？」

「夜の散歩かな」

「ああそう。とりあえず俺は行く。アンタは勝手に散歩でも何でもしてくれ」

　会話を切り上げ、創平の脇をすり抜けようとした譲の手を、創平が掴んで引き寄せた。

そしてそのまま、鉄格子のフェンスに押し付け唇を重ねた。

「っ……、ん」

　克己と麻里奈が来るまでには、まだ時間がある。

　そう判断して、譲はしばらくはされるがままになっていたが、解放してくれない気配を感じ、創平を押しのけた。

　２人の間を透明な糸が繋いで、切れた。

「いい加減にしろ」

　譲が苛立ったように言うと、創平はニヤリと笑って、譲を解放した。

「くれぐれも気を付けて」

「言われなくても」

　そのまま譲はテラスを経由して、ゲートフロアを通り、駐車場へと向かう。

　創平が何かを企んだような笑みを浮かべていたが、振り向かなかった譲はそれを見ることは無かった。

　が、この緊急出動に創平が一枚噛んでいる事は、譲の直感が告げていた。

「乗ってやるよ」

　譲はそう言うと、武器庫に入り準備を始めた。