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7.部屋の鍵と和やかな朝食

　酒宴も終わり、各自、自室へ戻ってしばらくした頃、譲もシャワーを浴びて、寝室でぼんやりと情報収集していた。

　すると、突然真維が言った。

『譲、西塔さんが来たわよ』

「は？」

　いや、来るのは予想していたが、来たとは一体どういうことか。

『克己とニアミスしそうだったから、鍵を開けてそのまま部屋に入ってもらったわ』

「……俺の部屋なんだが」

『気を利かせてあげたんだけど、克己と西塔さんが出会った方が良かった？』

「……良くない」

　譲が憮然とした表情をしたとき、寝室のドアをノックされた。

　部屋のドアは開けっ放しなので、ノックしなくても中は見えるのだが。

「こんばんは。鍵を閉めないのはここのメンバーの常識なのかい？」

「他のヤツらはともかく、俺は鍵をしている。真維が気を利かせて開けたんだ」

「へえ、相変わらず興味深いシステムだね。君の意思とは無関係なんだろ？」

「ああ。で、何の用だ？」

　譲は展開していたウィンドウを閉じて、部屋の灯りをつけた。

　創平は一度部屋に戻ったのか、少しラフなシャツとチノパン姿だった。

「久しぶりに会ったからね。積もる話でもどうかと思ってね」

「なら、憲人の事を教えろ。アンタは専門だろ？」

「いや、彼も興味深いね。まさかあんなに成長しているとは思わなかった」

「何言ってるんだか。どうせアンタはわかってたんじゃないのか？」

「まさか。本部にも登録されていない、真維の管理下にある人間の事までは、いくら僕でも解らないよ」

　それはつまり、本部の情報は筒抜けと言うことになる。

　解ってはいたが、日再は余りにザルすぎる。

「信頼する人間を、間違えていると思うんだ」

　ため息混じりで言った譲に、創平は楽しそうに頷いた。

「それについては同意するよ」

　そして、創平は譲の寝室へと入り、ドアを閉める。

「それより、この状況で他の男の話をするとは、妬かせたいのかい？」

「はっ、俺に執着してもいないクセによく言う」

「それはどうかな？」

　創平は譲をベッドに押し倒し、ベッドに転がっていた機械のパーツを床に落とした。

「これでも、君のことは気に入っているんだけどね」

「どうせ面白い玩具だと思ってるんだろ？」

「ご不満かい？」

「いや？」

　譲とて、創平は研究対象の１つであって、興味はあるが、特別な感情は無い。

「相変わらず、恋愛は苦手なのかな？」

「そういうのは、どうでも良い。アンタだってそうだろ？」

「どうかな？」

　予想外の回答に、譲が訝しげな表情になる。

　しかし創平は、笑って譲に口付けた。

「君に好きだと囁いて、嫌な顔をされるのも良いとは思うけどね」

「……変態」

「君に言われたくは無いな」

　クスクスと笑い、創平は譲の頬を撫で、顎を取る。

「神崎君は優しいだろう？　満足出来ているのかい？」

「覗き見が趣味なのか？」

「情報には価値があるからね。そうだろう？」

「人の情事まで把握したいとは思わないな」

「僕も、そうさ。ただ、君に対する事だけが特別なだけさ」

「嬉しくないな」

　即答した譲に、創平が笑った。

「で、大口叩いたアンタは、俺を満足させてくれるんだろ？」

「今まで満足出来なかったことがあったかい？」

「……」

　譲はため息を吐いて、部屋の灯りを落とした。

　翌日、テラスに一番乗りしたのは麻里奈と憲人だった。

「おっはよー！」

　麻里奈がキッチンに向かって元気良く挨拶したが、そこにいつも居るはずのるいざは居なかった。

「あれ？」

　麻里奈は首を傾げながら、ウィンドウを開いて真維に確認する。と、真維は苦笑しながら答えた。

『るいざは二日酔いで、まだベッドに沈んでるわ。朝食は簡単なものだけど用意したから、運んでくれる？』

「あー。昨日メッチャ呑んでたもんね。それは二日酔いにもなるわ」

　麻里奈は憲人を呼ぶと、台拭きを渡した。

「憲人、テーブルを拭いてくれる？」

「いいよ」

　憲人は快く返事をして、テーブルまで走っていく。その背中を見送り、麻里奈は、真維が用意したアツアツの料理をお皿に移していく。

　今日はホテルのビュッフェのようなメニューだ。パンが主食でトーストに、バターロール、ライ麦パン、チョコデニッシュ。卵は茹で卵と、オムレツとスクランブルエッグの３種。それからカリカリベーコンにウインナーが３種。その他、チーズが５種と、サラダ、ヨーグルト、オートミールが用意されている。

　麻里奈が皿に移していると、テーブルを拭き終わった憲人がキッチンへ戻ってくる。

「これ、運べば良い？」

「うん、お願い」

「俺も運ぶよ」

　ちょうど起きてきた克己が、重いものをという事でミルクやヨーグルトを持つ。

「おはよー、助かるわ」

「Good morning。いや、るいざが多分二日酔いで落ちてるだろうから、早めに来て手伝わないとと思ってたんだけど、俺も普通に寝坊したわ」

　笑って言った克己に、麻里奈も笑う。

「今日はみんなゆっくりね」

「だな」

　そうして、朝食の準備が出来る頃、創平が姿を見せた。

「おはよう」

「おはよー、創平ちゃん！」

「おはようございます」

「支度を手伝えなくて悪かったね」

　殊勝な雰囲気で言った創平に、麻里奈が即答する。

「いいのよ、そんなこと！　創平ちゃんはお客さんなんだから、のんびりしてて！」

「いや、でもひと月もお世話になるんだから、何か出来ることがあればするよ」

「もう、創平ちゃんったら、良い人過ぎなんだから」

　麻里奈が、ニコニコしながらそう言う。

　すると、克己も同意見だった。

「そうそう。お客様なんだから、手伝いとかは良いから、麻里奈の相手をしてやってくれよ」

「そうかい？」

　克己としては、働かざるもの食うべからずな所はあるのだが、食事の手伝いをすると言うことは、基本的にるいざの手伝いをする事になる。

　創平を嫌っているるいざの手伝いをさせるくらいなら、何もしないでいてもらった方が、るいざのためだ。

「そーゆーわけで、朝メシにしよーぜ」

「譲がまだ来てないけど？」

　麻里奈の言葉に、克己は一瞬創平に視線をやったが、すぐに席に座りながら言った。

「食べてりゃ、そのうち来るだろ」

「るいざの分はどうしよう？」

「後で俺が持って行くよ。ほら、腹減ったから早く食べようぜ」

　克己が会話を切り上げて、手を合わせる。

それを見て、麻里奈たちも席についた。

　みんな、なんだかんだ言っても空腹なのだ。

「いただきます！」

　４人でそう言うと、和やかな朝食が始まった。