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32.テレポーテーションの飛距離

　任務が無事終わり、本部に帰還したのは午後５時過ぎだった。今回は特殊能力課は特に何もしていないため、すぐに解散となる。

「おっし！　急げば夕食に間に合うな」

　浮かれる克己をよそに、譲は顎に手を当て何やら考えているようだ。

「譲？」

　克己が聞くと、譲は廊下を歩き出した。慌てて克己がついて行く。そして、人気の無い場所まで来ると、譲は足を止めた。

「ちょっと調べたいことがある」

「今から？」

「時間がかかると思うから、お前は先に戻っていろ」

「ＯＫ。でも車はどうするんだ？　一台しか無いだろ」

　すると譲は、さも当たり前のことのように言った。

「お前がテレポーテーションで帰れば良いだけだ」

「はあ？　ここからESPセクションまでどれだけ距離があると思ってるんだ」

「直線距離ならそこまではない。そろそろお前の能力なら飛べるはずだ」

「ああ、そうか。１人だしな……」

　克己は呟く。

　が、自信は正直無い。

「もし、とどかなかったらどうする？」

「心配なら、上空へ出るように飛べば良い。お前ならすぐに２度目が飛べるだろ」

「……」

「どこまで飛べたかは後で報告してくれ。そろそろ飛距離も計りたいと思っていたところだしな」

「ついでのように、しれっとトレーニング入れてくるな……」

「機会は活かさないとな」

　克己は大きなため息を１つ吐くと、両手を上げた。

「あーもー、解った。んじゃ先に戻ってるからな」

「ああ。俺も調べ物が終わったら帰る」

「いつ頃終わりそうなんだ？」

「さあ？」

「へいへい。それじゃ、先に戻る」

「ああ」

　克己は深呼吸すると、意識を集中した。今までは精度をメインにしていたので、飛距離をメインにするのは珍しい。しかも、限界に挑戦するとなると、余程集中しなければ出来ない。

　と、克己が地面を軽く蹴り、飛んだ。

　その場から姿が消える。

　譲はその様子を眺めていたが、すっと、視界を遠距離に飛ばす。

　ESPセクションの方角をざっと視ると、克己は５分の４程の距離の位置に一度出て、再び消えた。

「ふむ。まだ届かないか」

　惜しいところまでいっているが、今まで飛距離を重視していなかったため、能力を伸ばしきれていないのだろう。

　これからのトレーニングの予定に、飛距離についてを加えながら、譲はひとまず神崎の部屋へと向かった。

　一方、思い切り飛んだ克己は、どこまで飛べるか解らなかったので空中に出るようにした。結果、ESPセクションまでは飛距離が届かなかったので、正解だったと言える。

　ざっと位置を把握し、落下する前に再度テレポーテーションする。今度は第七シェルターのゲートフロア目指してだ。

　二度目は精度バッチリで、ゲートフロアに到着する。と、そこには真維が居て、お出迎えをしてくれた。

『お帰りなさい。任務お疲れさま』

「ただいまー。任務より帰りのが疲れたぜ」

　全力での能力展開程疲れることはない。

『でもなかなかの飛距離だったわよ。もう少しで本部と行き来出来るわね』

「１人でしても、あんまり意味ねえけどな」

『そうでもないわよ。反復練習した方が、次のステップが早いもの』

　真維はニコニコと、エレベーターのドアを開ける。

「まあ、今の限界が解っただけ儲けモンか」

『そうね』

　克己は真維とエレベーターに乗り、テラスへ向かった。

　一方テラスのキッチンでは、るいざが夕食の支度をしていた。

「克己と譲はいつ帰ってくるのかしら？」

　そう言いながら、一応帰ってきたときのために５人分の用意はしている。

　今日のメニューは自分で焼くタイプの焼き肉にしようかと思っている。これなら、帰宅時間がズレても、帰ってこなくても問題無い。

　肉は半冷凍状態の方が切りやすいので、冷たさを感じながら、スライスしていく。

　と、エレベーターが開いて克己が帰ってきた。

「ただいまー、るい」

「おかえりなさい。早かったのね。って、譲は？」

　エレベーターから克己と真維しか降りてこなかったので、るいざが不思議そうに聞くと、克己が愚痴った。

「それがさ、聞いてくれよ。譲、調べ物があるとかで、俺にいきなりテレポーテーションで１人で帰れって言うんだぜ？」

「え。それでどうしたの？」

「仕方なくテレポーテーションしたさ」

　その言葉にるいざが驚く。

「いつの間にそんな距離を、テレポーテーション出来るようになってたの？」

「いや、さすがに無理だった。２回に分けて飛んだ」

「そうなんだ。でも２回なのね。すごいわ」

「ありがと。まあ、夕食に間に合って良かったけどさ。今日の夕食、何？」

「焼き肉の予定。任務だったけどお肉平気？」

「平気。つーか、今回は何もしなかったしな」

「そうなの？」

「陸軍が全部やって終わり。能力者は居なかったっぽい」

「それじゃ、出番は無かったのね。何よりだわ」

　るいざがそう言って、肉を皿に並べる。次は野菜だ。

「麻里奈と憲人は？」

　克己がここに居ない２人について聞く。

「農場で、農作業中」

「いつも通りか」

「いつも通りよ」

「んじゃ、俺はシャワー浴びてくるわ。その後、セッティングを手伝うよ」

「ありがとう、助かるわ」

　そう言うと、克己は住居ブロックの方へ歩いて行った。

「そういえば、譲の調べ物って、いつ帰ってくるのかしら？」

　ふと気になってるいざが呟くと、真維がキッチンを覗きながら言った。

『いつかしらね。少なくとも今日でないことだけは確かよ』

「いつもの予定は未定ってやつね」

『ええ』

　それなら、譲の分は取っておく必要はないので、るいざはそのつもりで皿に盛り付けていく。

　焼き肉用のプレートは克己が来てから準備しても間に合うので、後回しにして、付け合わせのナムルやキムチを用意して、タレも何種類か用意する。

「焼き肉は久し振りだわ」

『そうね。みんなで焼きながら食べるのも楽しいのよね』

「そうなのよ。準備の手間も減るしね」

『片付けは大変になるけどね』

「それはまあ、手伝って貰うとしましょう」

　そう言って、るいざは今使った調理器具を洗い始めた。