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30.任務説明

　朝食を取り、克己と譲は一足先に駐車場へ向かった。

「運転は俺で良いのか？」

「ああ、頼む」

　譲は助手席へ座ると、ウィンドウを立ち上げた。

　運転席に座りながら、克己がチラリとウィンドウを見ると、表示されているのは地図のようだった。

「酔うなよ？」

「平気だ。それより、音を流しても良いか？」

「かまわねーけど、珍しいな」

　このご時世、ラジオなんてものが有るわけがない。かといって、傍受する無線も無いだろう。

　一体何を聞くのかと思ったら、車のスピーカーから流れてきたのは外国語だった。

「……もしかして中国語か？」

「良く解ったな」

「なんとなーく、消去法の結果」

　克己は英語が母国語で、日本語も話せるが、その他にフランス語の日常会話が出来る。その影響で、ヨーロッパ付近の言語なら、なんとなくわかる。加えて、中国語は話せないまでも、中華系の人間はアメリカにも多かったので、多少の聞き覚えはあった。

「今回の相手は中華統一軍か？」

「その可能性が高そうだが、まだその情報はうちに来ていない事になっている」

「は？」

　一瞬何のことか解らず聞き返した克己だったが、すぐに納得した。

「ああ。そーいや、本部のシステムを掌握してるんだったな」

「そう言うことだ」

「知らないふりをしとけば良いわけね」

「Yes」

　譲はウィンドウを弄りながら、中国語を聞いているが、克己は運転していて単調なところに、知らない言語が流れている状態のため、授業中は眠くなる現象で、だんだんまぶたが重くなってくる。

　それを振り払うように、口を開いた。

「今回は陸軍の、どこの部隊と一緒なんだ？」

　邪魔をするなと怒られるかと思ったが、譲は普通に答えた。

「第６部隊だな」

「第６。いくつまであるんだ？」

「陸軍は９までだ。第１～第３が関東担当、第４が北方面、第５は東海・中部、第６は日本海側、第７は関西以西」

「遠くに行くほど大雑把なんだな」

「ああ」

「で、第８と第９は？」

「第８は内部で、第９は諜報部だ」

「ふーん。諜報部なんてあるんだな」

「情報は重要だからな」

　そう言うと、譲はウィンドウを消し、音も消した。

「良いのか？」

　克己が聞くと、譲は伸びをしながら答えた。

「とりあえず思い出せたからもう大丈夫だ。それに、お前に寝られても困るしな」

　お見通しだったらしい。

　それにしても、思い出せたとは。

「お前は何ヶ国語話せるんだ？」

「さあ？」

「さあって」

「数えたことがないから解らない」

「そのくらい色々話せるわけだな」

「まあ、あちこちの国に居たからな」

　譲が自分の過去を話すとは珍しい。

　克己はついでのように聞いた。

「ちなみに母国語は何なんだ？」

「ドイツ語か日本語か、迷うところだな」

「へえ」

　とりあえずドイツに住んでいたことはあるらしい。

「それより、帰りに少し試したい事がある」

「試したい事？」

　唐突に変わった話題に、克己が聞き返す。

「また帰りに言うつもりだが、忘れてたら言ってくれ」

「ああ、お前忘れそうだもんな」

　本人にも自覚はあったらしい。

　そう思った克己を睨んで、譲は言った。

「余計なお世話だ」

　集合場所である陸軍の会議室へ行くと、そこには一條圭吾を始めとするメンバーが、既に揃っていた。

「特殊能力課、２名到着」

　ざっと向いた視線を気にした様子もなく、譲が言う。

　すると、一條が譲を視線で呼びつける。

「お前はその辺に居ろ」

「ＯＫ」

　克己は空いている部屋の壁にもたれて立つ。

　譲は上層部が集まっているところへ歩いていった。

「待っていたよ」

「まだ定刻にはならないが？」

　一條の言葉に譲が返すと、陸軍大将の武藤尊が、口をへの字に曲げて言った。

「相変わらずの減らず口だな」

「偵察隊の対応にあんたたちが居るなんて、暇なのか？」

「小僧がっ……」

「まあまあ。２人ともその辺にしてくれ。みんなが怯えるからね」

　譲を良く思っていない武藤が手を出しかけたところで、一條が制止した。

「今日は共同任務だからね、ケンカは程々にしてくれよ」

　そうまとめると、一條は任務の説明に入った。

「今回の任務は、日本海側から船で上陸したと思われる部隊、約20名弱の確保だ」

　空いていた壁に、地図が表示される。

　すると、一條に変わって武藤が前に出た。

「続きは私が。相手はこのルートで、ゆっくり進んでいる。おそらく、日本の復興状態を探りながら進んで居るものと思われる」

　地図にルートが表示され、所々に×印が書かれる。

「この印がある場所が、奴らが調べたと思われる場所だ。そして、ヤツらは東京へ向かってきている」

　そう言うと、武藤は八王子付近に大きな丸を描いた。

「長野から山梨に抜けるルートを取っていることから、おそらくそのまま東京へ抜けてくると思われる。よって、今回は八王子付近で待ち構える」

　武藤は力強く、壁を叩いた。

「今回の司令官は樋口大佐だ。出撃は第６部隊と、特殊能力課。中華統一軍の動向は不明点が多い為、今回の任務はなんとしても成功させたい。それでは、細かい作戦は、樋口大佐に説明を任せる」

　そう言うと、武藤はどっかりと椅子に座った。そして、今度は樋口大佐が前に出て、細かい作戦の説明に入った。