第42話 リングベル１の人気食堂
「美味しいですねっ」
「ホントにそうね！すっごく美味しいわ！」
オレたちは、宿屋ふくろうの食堂でランチの定食に舌鼓を打っていた
比較するのも申し訳ないが、オラクルで食べたどの食事よりも美味しかった
「はぁー！この宿にして正解だったわね！
さすがリリィだわ！」
「いえいえ、たまたま教えてもらっただけですよ
きっと有名な食堂なんでしょう」
「それにしても美味かった！これからの食事も楽しみだね！」
この世界にきてから始めて、
リピートしたいお店
を見つけてテンションが上がっている
「いやー！にいちゃんたち、ありがとうよ！
そんなに美味そうに食べてくれて、オレも腕を振るった甲斐があるってもんだ！」
厨房からこの食堂の大将らしきおっちゃんが出てきて、話しかけてきた
お店の雰囲気や料理の美しさからしたら、シェフ、と呼ぶべきかもしれないが、
そのおっちゃんがスキンヘッドで気前のいい口調なもんだから、
大将、という言い方の方がしっくりきた
「だって、本当に美味しいもの！
あなたが作ったの？やるじゃない！」
「へへへっ！
カワイイ嬢ちゃんに褒められたらおっちゃん照れちまうよ！」
鼻を掻きながら嬉しそうに言う大将
「すごい美味しかったです！
このお店はリングベルで有名なんですか？」
リリィの言葉を借りて聞いてみた
「そうさ！うちはリングベル1の食堂！ふくろうさ！
とぉ〜、言いてぇところだが！やっぱり師匠の店には敵わねぇな！」
「お師匠さんがいらっしゃるんですね」
とリリィ
「ああ！
オレがまだ若いころ、師匠に教えてもらったおかげで、ここまでのもんを作れるようになったのさ！
そこはファビノ食堂っていってよ！
リングベルにきたら、まずはそこに行け！って有名だったもんよ！」
過去形だ、つまり、
「今はもう営業してないんですか？」
「あぁ、、残念ながら少し前によ、、師匠は天国にいっちまったのさ、、
でもよ〜、、娘が継いでくれてたらなぁ〜、、」
「あんた、その話はよしときな」
厨房からおかみさんが顔を出し、会話に参加した
「かぁちゃん！だって、そうだろうよ！みんなそう思ってるさ！
オレはあいつらがよぉ！」
「あんた！」
「、、わ、わかったよ、かぁちゃん」
おかみさんの剣幕に大将がしょんぼりする
なんだろう？なにかマズい話題なのだろうか？
「ま、まぁよ！またうちでメシ食べてってくれよ！
にいちゃんと、べっぴんなお嬢さんと可愛い嬢ちゃん！」
「また食べにくるわ！」
元気に返すソフィアに続き、もちろんオレとリリィも頷いた
♢
遅めのお昼を済ませたオレたちは、少し町を散策することにした
「広い町ねぇ〜」
ソフィアは食事で気分を良くしたのか、ルンルンで大股になって歩いている
「ソフィア、お行儀よくしなさい」
案の定、リリィお姉ちゃんに叱られていた
「いや〜、それにしても美味しかった
もしやってたなら、お師匠さんのお店も行ってみたかったね」
「ホントそーねー！あ！あれじゃない！ファビノ食堂！」
ビシッ！
とソフィアの指差す先にその名の付いた看板のお店があった
しかし、扉は閉まっていて、室内も暗いようだ
「ほんとですね、でも、もう営業されてないんですよね、残念です」
「そうだね」
オレたちはファビノ食堂の跡地を横目にぶらぶらを散策を続ける
「あれ？ここがギルド？なんかずいぶん小さいな」
そのまま歩いていくと、冒険者ギルドの看板を見つけることができたのだが、
ずいぶんとこじんまりとしていた
建物は独立しておらず、何軒かがまとっている商店街の一角みたいな風貌だった
「そうですね、それに、もう閉じてるみたいですし」
時刻は夕方、もうちょっとで暗くなるかな
という時間なのだが、もう閉店状態になっていた
「んー、リングベルでは冒険者への依頼が少ないのかしら？」
「ふむふむ、それだとギルドも小さくなるもんなんだ？」
「まぁ？たぶんそうなんじゃない？」
とソフィア談、想像だったらしい
「まっ、また明日来てみようか」
「そうですね」
「そうしましょ」
♢
オレたちは宿に帰りがてら、夕食につまめるものを仕入れておく
また食堂で食べようか、という話もでたが、まだお腹すいてないし軽いものにしよう
という結論になったのだ
部屋について、荷物を置いたところで、オレがサイレントのベルを鳴らす
リーン
「、、、、、なによ？」
リリィは赤くなり
ソフィアはジト目になる、ジト目だが頬は赤い
2人ともどういう意味でベルを鳴らしたのか理解しているようだ
「も、もう限界、、」
オレはまず、全然逃げないリリィを捕まえて弄ぶ
立ったまま片足を持ち上げてみたが
恥ずかしそうにするだけで、リリィは全てを受け入れてくれた
そのあと、ソフィアを探すと布団の中に隠れていたので、
オレも布団に潜って捕まえる
なんかイヤイヤいっていたが遠慮なしに蹂躙することにした
すぐに大人しくなった、かわいいやつだ
リングベルまでの旅の工程、8日間
我慢に我慢を重ねたオレは、しばらく止まることができなかった
