第210話 金髪清楚シスターの悩み
「ライ様、少しの間、お暇をいただけないでしょうか？」
ぽろっ、コロコロ
食べようとしていたジャガイモが箸からこぼれ落ち、皿の上を転がった
「お、おひま？」
みんなで朝食を食べているときに、突然リリィがそんなことを言ったので、
みんなは食べる手を止めてリリィの方を見る
「はい、しばらくの間、お時間をいただきたいです」
リリィは真剣な顔だ
オレは何を言われているのか理解できなくて、頭を猛スピードで回転させはじめた
「、、あっ！えっと！疲れちゃったってことかな！？
なら2、3日休みにしようか！」
休みを提案してみるが、違うような予感がした
最近のリリィの様子を思い出して、心がざわつく
「いえ、ライ様」
否定の言葉だった
「じゃあ1週間！！
1週間休も！それで元気になるかな！？」
「いえ、わたしだけ、一旦パーティを抜けさせてください
申し訳ありません」
ペコリと頭をさげるリリィ
「、、、ぬ、ぬけ？パーティ？なん？？？
え？？」
なにを言われているのか、わからなかった
「な、、ぜ、、？」
絞り出してなんとか質問する
「みんなとの力不足を感じたからです
いえ、前々から感じていたことなんです
なので、しばらく修行して参ります
ライ様に相応しくなるために」
「しゅ、修行？？え？、、、
オレ！リリィがいてくれればそれでいい！」
バッと立ち上がり、リリィの横に立つ
「それではダメなんです」
難しい顔で首を左右に振られてしまう
「じゃ！じゃあ！一緒に修行する！！」
「魔法の修行なんです」
「じゃ！じゃあソフィアが！」
「いえ、治癒魔術師のことですので、その道の人にしか師事できないんです」
慌ててソフィアを見ると、首を縦に振った、肯定だ
「じゃ！じゃあ！どこに行くの？」
「祖国の、アステピリゴス教国へ参ります」
「一緒に行く！！」
「それは、、ダメ、、です、、修行は1人でやるものですので」
リリィは片手を胸に当てて苦しそうだ
「いやだ！！」
オレだって苦しい、だから全力で拒否した
「ライ様、、」
「絶対いやだ！！」
「ライ様、、わたしは、、ふぅ、、」
息を整えるリリィ
またオレをしっかりと見る
「ライ様に相応しくなるために行って参ります
1年、、いえ、半年で戻ってきますので」
は、半年？半年リリィに会えない？
ぽろっ
そう考えたら、涙がこぼれ落ちた
「い、いやだ、、」
ぽろぽろ
涙が止まらない
情けなく泣く男
「一緒にいたい、、」
「ライ様、、」
リリィはこう見えて頑固なところがある
自分の芯をしっかり持っていて、オレが間違ってたら指摘してくれる
オレのことを全肯定してくれるようだが、実はそうじゃない
そんな彼女が真剣にオレに言い放った
1人で行くと
だから、彼女の考えを変えるのがいかに難しいのか、オレにはよくわかっていた
「離れたくない、、」
わかっていても受け入れることはできなかった
でも、うまく説得できる言葉が思いつかなくって、同じようなことしか言えない
「、、、」
リリィが黙っていると
「あの〜、みんなで行きませんか？」
しゃべれなくなり、下を向いているオレの代わりにステラが改めて提案してくれる
「ステラ、、修行なので、、」
「私たちがいても修行はできますよね？」
「それは、、そうですが、、」
「私の見立てですけど、
リリィは自分に厳しくするために1人で修行するって言ってて、
厳しくしないと自分は成長できないって思ってますよね？
だから、私たちと距離を置きたがってる
自分を律するために
でも、私はそれは違うと思います
近くに大好きな人たちがいたって成長はできます
甘やかして欲しくないって言うなら厳しくします
リリィが修行が辛いって泣いて帰ってきても、私が引っ叩いて
出来るまで帰ってくるなー
って言ってあげます
それならどうですか？」
「それは、、」
「わたしも、、リリィと離れたくないわ、、」
ソフィアを見ると、目に涙を浮かべていた
オレと同じ気持ちのようだ
「ソフィア、、
もう一度、、考えてきます、、」
カタッと椅子を押して立ち上がるリリィ
「リリィ！黙って居なくなったら！、、、
えっと、、
オレもついてく！」
黙って居なくなったら嫌いになるよ、
なんて言って脅そうとしたけど無理だ、リリィを嫌いになることなんて絶対ない
だから、せめてリリィが考えている間、傍についていたかった
「ライ様、、わかりました、、
隣の部屋にいますので、、少し1人にしていただけますか？」
「う、、うん、、わかった、、」
リリィに連れ添って隣の部屋に移動する
扉の前でお別れした
申し訳なさそうに扉を閉めるリリィを見ていた
ゆっくりと扉は閉められ、オレはそのまま扉の前で立ち尽くす
「ライさん、朝ご飯途中ですよ、一緒に食べましょ？」
ステラがさっきまでいた部屋から顔を出して声をかけてくれる
「あとで絶対食べる、ステラの料理だから、絶対食べる」
「、、わかりました」
リリィがいなくなるかも、そう思い、部屋の前で中の様子を伺う
窓からこっそり抜け出すとか、無いとは言い切れない
人の気配が無くなったらすぐに中に入るつもりだった
ここは2階だけど窓から出れないこともない
だから、ジッと、部屋の中の気配に集中して、リリィが出てきてくれるのを待ち続けた
