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ドレスよりタキシードを着たいふたり

　球技大会当日。

　和香は昨年と同様一回戦で負けて、希沙たちの応援に来ていた。

　端っこに座って眺めていると、亜利から写真付きメールがきた。

『みてみて、通天閣！』

　亜利は修学旅行を満喫しているようだ。

　すげーでけーな＼(^o^)／、と返信して携帯を半分にする。

　今年はバレーの参加チーム数が少ないから、総当たり戦をしている。

　バレーのルールを知らないから、見ていても何が何やら。痛そうだなというのが率直な感想だ。

　相手のアタックで負け、コートの外に出てきた。リクはまだ体力が有り余っているようで、のんきに片手を上げる。

「おっす水沢。もう負けたのか」

「ほぼ打ち返さなかったからな」

　リクは汗を拭き拭き、和香の隣に腰を下ろす。

　希沙と雪江、他の子は次の試合までに飲み物が欲しいからと、自販機コーナーに行った。

「リクも希沙たちも去年より楽しそうだな」

「ははは。今年はオレらだけでなく対戦相手も素人だからな」

　去年の嫌味な先輩を揶揄して笑っている。

「なあ水沢。明日はバイト休みだから、またみんなで遊ぼうぜ」

「そうだな。希沙たちも予定空いてるかな」

「どうだろ。あいつら最近彼氏とデートがどうこう言ってるからな」

　青春真っ只中だから、彼氏優先になるのも仕方なし。

　希沙と同じ中学出身の百合奈《ゆりな》にいたっては、「ゴルフ場でバイトしてたら、どこかの社長に気に入られてマンションをもらった」なんて、ドラマみたいな展開になっている。

　百合奈はモデル級の美人だから、さもありなん。

「リクはデートしなくていいのか」

「ははは。去年の冬の時点でとっくに別れてるからな」

「マジかー」

「やっぱ、自分に嘘つくのは無理だなって思ったから」

　彼氏の話を聞いてから何ヶ月もしないうちに別れていたとは。

　結婚を前提にした付き合い？　と聞いたときに曖昧な反応だったのはそういうことか。

　あの時点で別れ話でも出ていたのかもしれない。

「水沢は一切浮いた話がないな」

「男が嫌いだからな。一生、恋愛も結婚もしないと思うぞ」

　中学の時に学年中の男子にされたあれこれは、高二になった今思い返しても殺意しか湧かない。

　和香にゴミを投げつけて笑い転げる男ばかりとは思わないが、必須の用事がないかぎり会話するのも嫌だ。

　なら女は恋愛対象かと聞かれると、それも違う。

　友だちとして好き、それ以上はない。

「たしかに、水沢がウェディングドレス着ている姿想像つかねーや」

「だろ。ドレスは絶対無い。俺、どうせ着るならタキシードがいい」

「オレも着るならタキシードだな」

　体育館の片隅で、年頃の女子とは思えない会話をしながら二人で笑った。