五番目のトーシェント

九

　　　　　　　九

　最高裁判所長官。その解釈は、二つ存在する。

　現在のそれなのか。

　それとも当時のそれなのか……。

　道化師は気が短いから、それを確認することができなかった。

　さすがに殺してから、まちがいでした、ではすまない。ハンディマンに確認しようにも、すでに地獄へ旅立っている。

　では、どうすべきか？

　二人それぞれから確かめるしかない。

　まず一人──。

「ん？　どうした、なぜこんなところで停まる？」

　後部席で神々しく座っている男が、些細な疑問を口にするように問いかけた。

　まだ標的ときまったわけではないが、ゴッドマンと呼ぶことにしよう。

「ん？　おまえは、だれだ？」

　そこでようやく、運転手がいつもとちがっていることに気づいたようだ。いや、愚者から冴島冬輝（とうき）にもどったからだ。

「あんたに聞きたいことがある」

「な、なんだ……なにをするつもりだ!?」

　冴島は、拳銃を後部席に向けていた。

「七年前の裁判についてだ」

「七年前？」

「心当たりはあるか？」

「そりゃ裁判官なんだから、心当たりだらけにきまってるだろ！」

　冴島は、思わず笑った。ただ偉そうにしている裸の王様かと思ったが、このゴッドマンはユニークな感性をもっているようだ。

「おれの顔に覚えはあるか？」

「どこかで見たことはあるな……だれなんだ？」

　とぼけているわけではない。

　どうやら、ゴッドマンは無関係のようだ。

「つかぬことを聞くが、七年前の長官はだれだった？」

「言うと思うか？　私がそれを言ったら、おまえはその人物を狙うだろうが！」

　そのとおりのことを指摘された。

「答えなければ、殺されるとは考えないのか？」

「答えようと答えまいと、おまえがその気になれば、どうせ殺されるんだろ……」

　冴島は、銃口をおろした。どうせオモチャだ。

「ここからは、自分で運転するんだな」

　車を降りた。事件と関係がないのなら、殺す必要はない。

　　　　　＊　＊　＊

　戸倉のもとに警察から連絡が入ったのは、午後になってからだった。

　冴島冬輝の所在を確認する連絡だった。知らないと突っぱねたら、そっちへ行くと、すごい剣幕で怒鳴られた。

「戸倉さん、ですね」

　事務所の扉が豪快な音をたてて開くと、一人の男性が入ってきた。年齢は三十代後半ぐらいだろう。

「あなたは？」

　電話の刑事だとわかっていたが、戸倉は訊いた。

「警視庁の桐野といいます」

　電話で耳にしていた名前だった。桐野という刑事は、身分証をかかげて挑戦的な眼光を向けていた。所属は、本庁の捜査一課だという。

「ご用件は？」

「さきほど伝えたはずです。冴島冬輝の所在を教えてもらいたい」

「彼がなにか？」

「今朝、ある男性が脅迫をうけましてね」

「それで？」

「どうやら、その犯人が冴島のようなんですよ」

「証拠は？」

「被害者がそう証言しています。そのときには思い出せなかったようですが、あとになって冴島冬輝だと」

「見間違えじゃないですか？　そもそも、その被害者が冴島さんの顔を知っていたのですか？」

　報道では、冴島の顔写真は一切出ていない。

「知っていました。被害者は、裁判官です。直接の面識はないようですが、資料で眼にしたことがあると」

「そうなんですか」

「っていうか、あなたはよく知ってるでしょう？」

　桐野という刑事は言った。

「なんのことだか……」

　戸倉はとぼけてみるが、この刑事には通用しそうになかった。

「だいたい、この件については、おかしなことばっかりだ」

　口調を変えて、桐野は続けた。

「本庁が動くような案件じゃない。被害者は、なんの怪我もしていないからな。それなのに、所轄では捜査をしない。なぜだか、捜一のおれのところに話が来た」

「最高裁のトップだからではないですか？」

「ほう。長官だと知っていたんですか」

　失敗した。いまのは罠だ。

　どう答えればよいのかわからなかったので、なんの言葉も返さなかった。

「冴島冬輝のことは、警視庁でもアンタッチャブルになってる。検察官殺しでも起訴はされなかった……どっかのだれかが、捜査されたくないようだ」

　刑事らしからぬ──いや、公務員らしからぬ言葉遣いで桐野は語っていた。

「あなたは、冴島の弁護士だ。所在は知っているんでしょう？」

「かつての弁護人です。いまは関知していません」

「殺人を犯しておきながら、なんの罰もうけずに、いまでは自由を手に入れている……法律家として、おかしいと思いませんか？」

　桐野の話は、論点が次々に変っていく。

「それもまた、法律でしょう」

「心神喪失が認められた……しかし、それならば、心神喪失者等医療観察法が適用されているはずだ。その場合、強制入院──治療に効果があると認められれば、通院治療に切り替わる。その間は保護観察となるので、ちょうど仮出所と同じようなものだ。それなのに早々に退院し、通院もしているのかどうか……なによりも、保護観察がついているとも思えない。だったらせめて、担当弁護士が責任をもつべきだ」

　桐野は息継ぎもせずに、それだけをまくしたてた。

「冴島のことで法律がどう作用しているのかわからないが、法律を無視するなら無視するで、最低限のモラルは必要だろう？」

　挑戦的な眼光が、その強さを増した。

「冴島って男は、いったんなんなんだ？　パンドラボックスってやつか？　それとも、ブラックボックスとでも表現しようか？」

「そうですね……開けてはいけない箱を開けたのかもしれない」

「そいつを教えちゃくれねえのか？」

「それは弁護士の仕事ではありません」

「守秘義務ってか？」

「調べるのが、刑事さんの仕事でしょ？」

　フ、と桐野は一笑した。

「おもしろい。おれは開けるよ」

　開けてはいけない箱を、という意味だろう。

　刑事はしつこく食い下がることもなく、あっさりと出ていった。

「……」

　戸倉の経験上、ああいうタイプの人間が一番厄介だ。

　冴島に警告しておこうか……。

　いや。戸倉は思いとどまった。冴島のやることに一定の協力はしているが、犯罪行為自体に加わることはない。この復讐劇の主役はあくまでも冴島で、戸倉は脇役ですらない。

　こんなことに巻き込まれた「おとしまえ」をつけたいだけだ。けっして舞台にあがることはない。

　たとえ冴島が捕まって、今度こそ正当な裁きをうけようとも、それは冴島自身の責任であり、運命だ。

　とはいえ、ある懸念も抱いている。

　冴島は、今度こそ正当な裁判にかけられることを覚悟している。あの被害者の娘に部屋を教えたのも、それがあってのことではないのか……。

　弁護士としての業務を終え、戸倉は事務所を出た。

　まっすぐに自宅へ向かった。しばらく冴島に会う必要はない。すくなくとも、最高裁長官が殺害されるまでは……。

「ん？」

　つけられている。

　すぐにわかった。あの刑事だ。

　あの夜の児玉花梨とはちがう。尾行の“いろは”をわかっている者のやり方だ。それなのに戸倉でも気づけたのは、むこうがわざと知らせているからだ。

　尾行をしているよ。

　そうメッセージを出している。そのほうが効果があると確信しているのだ。

　安直な表現をもちいれば、挑発をしている。

「……」

　のってはいけないと思いながらも、足がいうことをきいてくれなかった。

　駅へ向かい、電車で数駅。そこから徒歩であの公園に──。

　ヒントはここまでだ。

　戸倉は、木々の生い茂るエリアを抜け、あの刑事から距離をとった。さすがにプロだ。それでもついてくる。

　公園を出て、路地を曲がり、再び駅へ向かった。

　ふいに気配がなくなった。

「……」

　戸倉は後ろを振り返った。

　本気を出して、気づかれない尾行に切り替えたのか……それとも尾行そのものをやめたのか……。

　むこうがわざと気づかせていたということは、こちらが気づいていることを承知で追いかけていたことになる。たぶん駅へ向かったことで、もう意味はないと判断したのだろう。あの刑事にも、ヒントの意味はわかったはずだ。

　バカなことをしたという自覚はあるが、後悔はしていない。そう思わせるだけの魅力が、あの刑事にはあった。

　思えば、冴島に協力することになったのも、同じような感情だったのかもしれない。

　これから桐野という刑事がどう出るのか、それを知りたいと心がざわつく。

　冴島の復讐の旅に、なにかしらの影響をあたえるだろう。もしかしたら、パンドラの箱を開けるのは冴島ではなく、あの男なのかもしれない。

　そしてもう一人──その可能性のある人物の顔が、頭に浮かんだ。

　児玉花梨……。

　家路についた戸倉の唇に、不謹慎な笑みがはりついていた。