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少女一行は親玉と対峙する

　キャロルの話では、親玉はゴブリンリーダーと五体のゴブリンと戦うことになるという。

「イングリットのときも、同じだった？」

「だいたいそんな感じだな。ゴブリンが五匹だったり、六匹だったりと、ばらつきはあるが」

　大迷宮は能力によって、敵や取得アイテムを変える。もしかしたら、プロクスやフランベルジュがいるので、別の構成になっている可能性も大きい。

「あ、そうだ。途中で杖を拾ったんだけれど、これってキャロルの？」

　エルは鞄の中から虹色水晶杖を取り出し、キャロルへ見せた。もしも、彼女が持ち主ならば、返そうと思っていた。

「わー、きれいな杖ですね。残念ながら、私の杖じゃないですよー」

「そっか」

　これは魔法使いの杖で、錬金術師は使えないという。

「錬金術師の杖は、創薬にも使うので、薬剤を混ぜたり、素材を叩いたりするんです。なので、屈強な作りになっているのですよー」

「へえ」

　キャロルが落とした杖ではないというので、魔法鞄の中にしまう。

「なっ、そ、その鞄、どうしたのですか！？」

「待て待て、その話はあとだ。一向に、先に進めない」

「あ、そうですね」

　やっとのことで、イングリットが親玉が待機する扉を開いた。

『オオオオオオオオオ！！！！』

　現れたのは、黒衣のドレスをまとったゴブリン・クイーンだった。

　大きさは、三米突（メートル）ほど。凹凸のないずんぐりとした体に、明らかに重そうなドレスをまとっている。手には、鉈のような刃物を握っていた。真新しい血が付着しているのが、妙に生々しい。

　背後には、ゴブリンリーダーを五体従えていた。

「な、なんで！？」

　イングリットの問いかけに答えられる者は誰一人としていない。

　ゴブリン・クイーン自ら、先陣をきって飛びかかってくる。鉈を振り上げた先にいたのはイングリットだ。

「どわー！！」

　イングリットは悲鳴を上げつつ、ゴブリン・クイーンの攻撃を回避した。

　プロクスが、炎の吐息を吐き出す。

『ぎゃう！（燃えろ！）』

　ゴブリン・クイーンはくるくると高速回転した。プロクスの炎を弾き、天井へ逸らすことに成功していた。

　軌道が外れたプロクスの炎は、天井に穴を開ける。

　体長二米突（メートル）ほどのゴブリン・リーダーも次々と襲いかかってきた。

　キャロルがどんぐり爆弾をゴブリン・リーダーに向かって投げる。

　ドン！！！！

　耳の鼓膜を破くような大きな音が鳴り響く。

　ゴブリン・リーダーの体は散り散りとなる。まとめて五体倒した。

「おー、なかなかの威力でー」

「強すぎだ！」

　イングリットはキャロルに全力で突っ込みを入れていた。

　そうこうしている間にも、ゴブリン・クイーンの猛攻は続いている。

　魔法系の攻撃は、黒衣のドレスを使った高速回転がすべて弾いてしまう。プロクスとフランベルジュの攻撃は、あまり期待できない。

　大きな図体のわりに、素早い。エルの魔石は何度も回避されていた。

「だったら、私のどんぐり爆弾で」

「おい、それが弾かれて、私達のほうで破裂したら危険だろうが！」

「あ、そうでしたー」

　遠隔攻撃がまるで効かないので、フランベルジュは斬りかかる。

　だが――。

『ぐぬー！』

　ゴブリン・クイーンの黒衣のドレスは、フランベルジュの刃すらも弾き飛ばした。

　イングリットのほうへ飛んできたが、寸前で回避していた。

「おい、危ないだろうが！」

『すまんな！』

　プロクスは成獣体となり、炎の吐息を浴びせる。

　しかし、それすら弾かれてしまった。

「熱い！！」

『ぎゃうー（ごめんー）』

　部屋の温度が急激に上がったので、エルは氷の魔石を投げ込む。

　炎と氷で相殺され、ちょうどいい温度となった。

　うっすらと張った氷はゴブリン・クイーンにも付着したが、足止めすることはできなかった。高速回転で、すぐに振り払われてしまう。

「クソ、厄介だな！」

　イングリットも矢を打ち込んだが、結果は同じ。

　ゴブリン・クイーンは鉈で斬り込んでくるが、避けることしかできない。

「どうすればいいんだ」

『動きを止めることができたら、露出している部分を切り刻むことができるんだがな』

　ゴブリン・クイーンの顔や手足は露出している。そこであれば、ダメージを与えることができるとフランベルジュは呟く。

「どんな攻撃を仕掛けても、ドレスを使った高速回転を使われたら、攻撃が弾かれてしまうんだよ」

　イングリットの発言を聞いたキャロルが、ハッとなる。

「動きを、止める……、一つだけ、方法があるかもしれません！」

「なんだ？」

「水吐フグに氷の魔石と魔岩塩を飲ませて、液体氷を作って、それをゴブリン・クイーンに被せたら、凍るかとー」

　魔岩塩は魔力を多く含んだ岩塩である。主に、魔法薬を作るときに使われる素材だ。キャロルの体内にあるらしい。

　氷の魔石単品では、ゴブリン・クイーンの動きを止めることができなかった。

　しかし、魔岩塩があれば、氷の魔石の温度をさらに下げた上に、魔力値も上がるのでさらに強い氷が作られる。

　加えて、キャロルの祝福である『アイテムスロウ』を使ったら、確実に当てられる。

「エル、キャロルに水吐フグと氷の魔石を渡せ。私達でゴブリン・クイーンの気を逸らしておく」

「う、うん、わかった」

　イングリットとフランベルジュ、プロクスで、ゴブリン・クイーンのヘイトを集める。

　その間に、エルはキャロルに水吐フグと氷の魔石を手渡した。

「キャロル、お願い」

「お任せください！」

　キャロルは水吐フグの口に氷の魔石を詰め込み、自身の中にある魔岩塩を調合させた。

　頬を押すと、氷の液体を吐き出す。

『オロロロロロロロロローー！！！！』

　吐き出した水は、外気に触れた途端に凍っていく。

「よし、いい感じですね。では、みなさん、ゴブリン・クイーンに浴びせますよ」

　まず、イングリットが矢を放つ。ゴブリン・クイーンは高速回転で攻撃を弾き飛ばした。

　ゴブリン・クイーンが地に足をついた瞬間、キャロルは水吐フグの左右の頬を強く押した。

『オッロロッロオロロロロオロロロー！！！！』

　弧を描いて液体は、ゴブリン・クイーンのドレスにまとわりつく。

　高速回転をして払おうとしたが、もうすでに、地面と体が凍っていて動けない状態になっていた。

「よし、今だ！！」

　フランベルジュは、ゴブリン・クイーンの首を刎ねた。

　たった一撃で、絶命する。

「や、やった？」

『みたいだね』

　ヨヨの返事を聞いたエルは、その場にへたり込む。

　思いがけない強力な敵を倒すことができたので、深い深い安堵の息をついてしまった。