彼は魔法少女

見えてないって、めんどくせ～

　夜。その後は何事もなく、無事に家に帰ってきた和也。

　「あ～、疲れたわー無駄に」

　「まったくなのです」

　和也の言葉に同意するセラミー。数秒後に和也が反応する。何かに気がついたように。

　「……なんで、お前はここにいるんだ？」

　「いや、だって疲れましたし」

　湯気が立ち上る。

　「一応、性別考えようよ。男と女だぞ、一(・)応(・)」

　「強調しなくてもわかってるのです。私にラブコメ要素を期待しても困るのですよ」

　「期待もしねーし、興奮もしねーよ」

　「それはそれで、腹立つのです。まぁいいですけど。今はゆっくりしたいのです」

　「それは同じくだわ。ってか誰のせいだと思ってるんだ」

　「それについては、本当に申し訳ないと思っております」

　セラミーは桶に、和也は湯船に入っている。そうつまり、今二人がいるのは和也の家の風呂場になるのだ。男と女が一つ屋根の下、表現は間違っていないが、相手は妖精。そもそも妖精が、風呂に入るという概念があること自体に和也は驚いた。

　「それにしても、桶に入ってるとあれだな。柚だな」

　「なっ！　同じにしないでほしいのですよ」

　「いや、むしろ柚の方が良かったな～。こいつじゃ、香りも効能も何もないからな～」

　「和也さん、私をなんだと思っているのですか。こっちの世界では妖精ですよ！　それも優秀な！！」

　「そんな嘘は、自分の行動を正してから言え。俺はもう出るぞ」

　そう言って和也は風呂も出た。当然そのままにできないのでセラミーも一緒に。

　髪を乾かしている時に、面白そうだったのでセラミーにドライヤーの風を強くして向けてみたら、案の定勢いよく壁に激突した。怒っていたが、今日の罰と言ったら素直に受け入れた。

　着替え終わって、リビングに出ようとした時だった。

　「あっ、帰って来てたのか」

　「あ、うん。お風呂入るね」

　それだけの会話だった。その様子をセラミーは和也の肩に乗りながら聞いていた。

　去り際の際、少しジロジロと見られた。不審に思って聞こうとしたが、そのまま言ってしまった。

　「……見えてないんだよな、お前の姿は」

　「そりゃ見えないのです。それよりも今のは？」

　「妹の春香だよ。部活から帰ってきたんだよ」

　「ほへー、あれがですか。けしからんですなー、あのサイズは」

　「……何の話だよ」

　セラミーは自分の体を見て、ありのままの感想を言った。それが何を意味するのかは、和也にはわかっていなかった。

　暫くリビングで休んだ後、自室に戻った。

　「……しんどい」

　椅子に座り、机に寝そべりながら呟いた。その元凶を見つめてみると、なにくわぬ顔でつくえの縁に座っている。もはや、魔物と戦闘するよりも疲れているのではないかと、思ってしまうぐらいに疲れている。

　実際には、朝の自転車以外は、疲れる行為はあまり無いので、心の問題だろう。

　お仕置き後に鞄の中にセラミーを入れたが、タイミングを見計らっては、ちょくちょく中の様子を確認していた。お腹をすかせながら、ばれないように確認する、神経を使ったことをしていたので尚更だ。

　「明日もやったらマジで流すからな」

　「もうしないのです。ただ……」

　とりあえずの警告。流石にあれだけやったら懲りるだろう。その証拠に怯えを隠せていないセラミーが見える。

　「ただ？」

　「学校には連れてって欲しいのです」

　珍しく真面目に頭を下げた。その理由は和也にはわからないが、真剣に頼んでいることはわかった。その点を含めて――

　「考えとく、とりあえず晩飯食べてくるから、大人しくいろよ」

　「了解なのです。ちなみに私のぶんは？」

　「後で持っていくから」

　飯の話になったら口調が一気に変わった。何か学校に対するなにかがあるのかな、と思いながら再び一階のリビングに向う。

　キッチンにある鍋をあける。昨日の残りと思われるカレーが入っていた。食事は和也自身が作ることもあるが、ほとんどは妹が作っている。部活が忙しい日だと、和也が作るか、母親が作っていく時もある。

　準備をし終え、食べようとしたときに、リビングのドアが開いた。妹の春香が首にバスタオルをかけながら入ってきた。

　とはいえ何かが起こる訳でもない。これといった会話があるわけでもない。これがいつも通りなのだから。別に仲が悪いとかそういうのではない。ただこの二人には――――

　「ねぇさっき」

　「ん？」

　食事の最中に、話をかけたのは春香の方だった。あまり春香から話しかけることは少ない。そのため和也は、進んでた食事を止めて、春香の方を見た。

　春香も風呂上がりだが、自分の食事の準備を始めていた。始めながら、和也に問うた。

　「風呂場に誰かいた？」

　春香のその言葉を聞いて、ギクッとなった。

　「え？………なんで？」

　「手を洗ってたら、風呂場から聞こえたきたのが会話みたいだったから」

　「いやいや俺だけ、一人言」

　「そうなんだ」

　（これ完全に疑ってるは、セラミーの声は聞こえてないと考えると、完全に変な人だと思っていても、おかしくないわ）

　妖精と一緒に風呂入ってましたなんて、言えないし、言ったところで信じて貰えないし、普通の人には存在していないことになっているため、会話しても会話相手がいないことになっている。一部分とは言えそのやり取りを聞かれてしまったのだ。勿論和也の声だけ。

　重い空気が場を支配したので、和也は急いで食事を終わらせ、逃げるようにして自室に向かった。

　「…………………………」

　そんな変な行動をする兄の姿を見て何を思ったのだろう。