大きな後悔
「そこのお嬢さん、何があったのか説明してくれるかニャ？」
鋭い目つきを私に向けながら大きな白猫は
そんなことを聞いてくる。
「私はただ...────」
「夏の王よ、そんな質問しなくても分かるじゃろ？」
「此奴が妾の千秋を傷つけたんじゃ」
私が答える前に赤の女帝は私の言葉を遮り、
真実では無いことを言う。
寒珋に助けを求めようと思い、
寒珋の顔を見る。
が、私と目が合った瞬間、目を逸らした。
ここに私の味方は居ないってこと？
なんでよ...
本当に私は──
「私はやってないのに!!」
そう叫んだと同時に辺りがあの藤の花弁で
包まれた。
そして私の目の前に紫色の龍が現れた。
だけど幻想のように薄く、
ホログラムのような透明を姿としていた。
大きな白猫と赤の女帝は目を丸くしたまま
固まっている。
しかもなぜだか寒珋は涙を零していた。
【夏の王よ、汝の力でその子を目覚めさせろ】
【我は____】
エコーがかるような声。
だけど、何を言ったのか分からない箇所も
あった。
大きな白猫はこの紫の龍が言った通りに
力を使った。
すぐさま辺りは温かさに包まれる。
優しい温かさ。
ほぼそれを感じたと同時に千秋が目を覚まし、
起き上がる。
「ん...」
「あれ？柧夜..なんで泣いて──」
「千秋!!」
千秋の言葉を遮ってまで抱きしめる。
それより赤の女帝の名前って『柧夜』って
言うんだ...
【まず、この騒動を起こしてしまい、申し訳ない】
紫の龍が頭を垂らしながらそう言うと、
「藤の龍のせいじゃないニャ！！」
とみんなして止める。
もしかしてこの龍が1番偉いとか？
だからみんなして頭を下げるなって言ってる
みたいな...
【いや、全ては我のせいである】
【我が──】
そう紫の龍が口を開けた瞬間、
「フユ...？」
と千秋が小さく呟いた。
いや、問いたのかもしれない。
その瞬間、紫の龍の身体は光に包まれた。
そして具現化された。
先程のホログラムのような姿とは全く違う姿。
ほほそれと同時に私はこんなことを思った。
**『千秋に紫の龍の力を奪われたんだ』**って。
【『フユ』それは我の名だな？】
【ありがたい】
そう言ったと同時に私は叫んだ。
「ダメ!!」
「千秋にはあげない!!」
私の周りに沢山の藤の花弁が飛び交う。
先程の柔らかな花弁とは違う刺々しい花弁。
「小娘!!止めろ!!」
そんな寒珋の声が聞こえるも、
でももう止めれそうには無かった。
そして花弁は一気に千秋と藤の龍が居る場所に飛んで行く。
ほぼ一瞬の出来事だった。
気づいた時には千秋は赤の女帝に守られていて。
藤の龍は何ともなくて。
だけどそれ以上に恐怖を感じたのは、
寒珋の倒れている姿があるということ。
「寒珋...？」
震え声で声をかけるも、返事は無い。
「寒珋ってば!!返事してよ...!!」
肩を揺らすも、目は瞑っているのみ。
嘘でしょ...
気づくと視界は歪む。
地面には点々と、
大きな水玉模様が出来上がる。
その時、赤の女帝が何かを言った気がしたが、
何も聞こえなかった。
