異世界を信じる者たちへ 〜何故かエルフになった僕〜

第五百六十六話・移動の予定と残留

　予定通りのパトリシア様親子と共に、『異世界関係者』の第一陣を明日、出発させる。

来た時と同じで途中の街で一泊。

国境の施設に到着するのは、その翌日になる。

　ティファニー王女がパトリシア様に託す正式な書簡を作成していた。

「これがあれば、わたくしも皆さんも亡命者として受け入れられるはずです」

どうやら国内で暴動があった数年前から、王女は『異世界関係者』を他国へ逃すことは考えていたらしい。

ところが、宰相が次から次へと新しい認定を行うため「ここまで」という区切りをつけられず、ズルズル先送りになっていた。

「そのせいで皆さんを危険な目に遭わせてしまいました」

安全なはずの王女の城まで襲撃に遭った。

僕たちがいなければどうなっていたか分からないと、王女は唇を噛む。

「だから亡命ですか」

「はい」

やはり賢いなあ、王女様は。

「秘密裏に陛下から亡命の件は了承頂き、国からも自由を保証すると」

逃亡者として罪を問うようなことはしないと約束させたそうだ。

僕は安堵の息を吐く。

正規のルートで国を移動出来るなら、モリヒトの移動結界を使わなくて済む。

「分かりました。 その書類を側妃様からエテオールの国境で待っている迎えに渡してもらいましょう」

『異世界関係者』を一時的に預かってもらい、僕が戻ってから辺境地に移動すればいい。

「よろしくお願いいたします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

お互いに頭を下げ合う。

「それで、僕は国王陛下の面会が終わってからの帰国になりますので、その時に同行していただくことになりますが」

「はい。 こちらとしてはそれで結構ですわ」

タカシくんの移動は王女と一緒ということになる。

それまではこの城の預かり。

「そうですな。 彼については明確な罪人扱いとなりますのでな」

護衛の爺さんによると、『異世界人』の罪人というのはとても珍しく、扱いが難しいそうで。

「では、こちらからもティファニー王女の護衛兼指導役として教会警備隊の騎士ティモシーさんを残しておきます」

王女の王籍停止の影響は護衛にも出るだろう。

その入れ替わりの間、貸し出すことにした。

王女はこれから、異国までついて来てくれる使用人や護衛の人選に入るそうで、僕たちは退室した。

　部屋に戻ると何故か待ち人が居る。

キラン、サンテ、ティモシーさんにマテオさんまで。

「どうしました？」

部屋に入ってもらい、モリヒトがお茶を淹れる。

「明日の出発の件です」

キランが代表して話し出す。

うん、だと思った。

「側妃様たちは予定通りでよろしいですよね？」

側妃親子に侍従と侍女、隊長の青年と女性騎士２名。

「今回はゴリグレン家から護衛と文官が同行するそうです」

エテオールの王宮まで着いてくるらしい。

「監視と連絡係りか」

「でしょうね」

まあ、心配だろうし、仕方ないか。

僕は疲れが溜まっているせいか、薬草茶が染みる。

ズズズ……

　何故か、キランの視線が痛い。

「それで？」

まだ何か話があるんだろうか。

「アタト様は宮殿に行かれるとか？」

なんでバレてるの？。

「んー、まあ、色々と後始末があるからな」

問題はそこらしい。

「我々も残ります」

サンテ、お前は父親と同行してもらいたいんだが。

今夜は急遽、飛んで来てくれた妹のリザーリス大使と共に、サンテの部屋に滞在している。

「モリヒトさんの移動結界を使いますよね？」

サンテの父であるウスラート氏は、他の『異世界関係者』とは違い、すでにこの国では亡くなった者。

そのため、普通には出国出来ないからだ。

「リザーリス様も婚約者が捕まったこともあり、すぐにはエテオールに戻れないそうで」

うーむ。 それは仕方ないか。

サンテもこちらに残ることになった。

「私も出国は遅れそうですね」

ティモシーさんが意地悪っぽく微笑む。

「うん。 ティファニー殿下は、僕と一緒にエテオールに向かうことになるし」

王女が一時的に王籍を離れる話は伝わっていた。

あの護衛の父娘は王族専用の護衛らしいから、今後、どうなるのか分からない。

しばらくの間、護衛はティモシーさんにお願いする。

「承知いたしました」

喜んで引き受けてくれた。

帰国は遅れるけど、相手がティファニー王女だから嬉しいんだろうか。

「すみません」と、マテオさんが発言を求める。

別に会議とかしてるわけじゃなし、適当に喋ってよ。

「ティファニー王女の件で『異世界関係者』の魔獣狩りが呼び戻されたようですね」

「あー、もう連絡取れたのか」

さすが魔道具が豊富な大国ズラシアスだ。

「彼らが引き上げて、国の兵士が代わりに魔石を集めるようになると、また魔石の供給が減りそうですが」

それは僕も考えた。

　魔獣狩りが行われている地域は首都からは遠い。

いくら魔道具が発達していても、何度も往復するには魔力や労力は無限ではないし、面倒だ。

「その辺りの話を宮殿でするつもりだよ」

『異世界関係者』の戦闘部門にしろ、国軍にしろ、魔獣から採れる魔石は国が徴収する。

「エテオールでは、僕たちや猟師が集めるから市場に流れるが、ズラシアスはそれが少ない」

国土は広いから、魔石が採れる範囲も広いはず。

なのに市場に出てこないのは、地産地消というか、地方がその場で消費してしまうからだ。

「軍が治安のために魔獣狩りをするのは問題ないが、それを買い取る業者を増やさないと」

魔石だけでなく、魔獣の素材はどうなっているのか。

「調べてみましょうか？」

うまくいけば、エテオールの商会が食い込めるかも知れない。

「よろしくお願いします」

商人同士、利害が一致する。

ということは、マテオさんもこちらに残ることに。

「私も残りますよ」

キランが睨んでいる原因はこれか。

「側妃様一行にはゴリグレン家からの護衛が増えましたから、私はアタト様の執事に戻らせて頂きます」

自分だけ仲間外れは嫌だとごねる。

「はあ。 とりあえず、側妃一行の見送りはキチンとやってくれ」

そこまではキランの仕事だぞ。

「承知いたしました」

嬉しそうだけど、普通はサッサと帰りたいんじゃないの？。