異世界を信じる者たちへ 〜何故かエルフになった僕〜

第三百三十八話・商会の構想を話す

「それでは、アタト様の工房と正式にお取り引きさせて頂けるのですか？」

店主の顔が紅潮してるけど、そんなに嬉しいの？。

「はい、勿論です」

この町で貴族と渡り合える店は、ここしかない。

「で、ではアタト様、契約書をお作りしますのでお待ちください！」

早くも契約手続きの準備に入った。

僕は、キツロタというドワーフの行商人にも卸している話もする。

「なるほどなるほど。 町の外へは行商人を使い、この町では私共の店に任せて頂けると」

「売れ行きが良ければ、ということになりますけど」

話がドンドン進んでいく。

『アタト様、一つ伺ってもよろしいでしょうか？』

珍しくモリヒトが商売に口を挟む。

「うん、なに？」

『アタト様が直接、お店を出されるのではないのですか？』

モリヒトは僕が商人組合に顔を出したり、不動産物件を見てたりしたから、そう思ったんだろう。

　老店主がそれを聞いて驚いている。

「アタト様がこの町で出店されるのですか？」

老店主は商売敵になってしまうと慌てているが、僕には一般客相手の小売は無理だと思うよ。

評判の良くないエルフ族だし、愛想がない子供だし。

今は知り合いが取引相手だからこそ、売買が出来ている。

色々恩を売ってるお蔭で成り立つ関係だと思う。

「まだ先の話になるけど、この町で商売はする予定だよ」

僕の店、といっても小売店を出すわけではない。

別荘を本拠地として小さな商会を作ろうと思っている。

『ドワーフ工房とアタト様の店は別、ということでしょうか？』

すでにドワーフの工房を立ち上げて職人を雇い、作った物をこの店に卸す予定だし、干し魚は以前から代理販売を頼んでいる。

それと同じように今後、僕は他の領地から欲しい食料品を大量に仕入れ、領主家や飲食店などに売るわけだ。

「うん。珍しい食料品に関しては、他の街の商会との取引が中心になるね」

『ライス』などの食料品は仕入れても、この町で売れるのかは分からない。

ヨシローは喜ぶだろうが、『ライス』という形では領主館には売れないだろう。

それを使って料理を作ってくれる飲食店が必要だ。

「その店を誰かに作ってもらおうと思ってる」

すでに候補はいるので近々打診するつもりだ。

　とりあえず、この店での話を進めていると、双子がいつの間にか戻って来ていた。

僕たちをじっと見ている。

「何か欲しいものはあったかい？」

２人に訊いてみた。

「お菓子、無い」

ハナはお菓子が良かったのか。

じゃあ、後でヨシローの喫茶店に寄ろう。

「サンテは？」

「えっと、紙とかペンとか。 でもあんな高いのじゃなくていいんだけど」

あー、普通の雑貨屋へ行けばもう少し安いのがあるって知ってるのか。

「いや、僕からの贈り物にするよ。 高価な物を一つ持っていれば大事に使うから失くさないだろ？」

サンテは少し驚き、そして嬉しそうにコクッと頷いた。

「王都のセンセーや知り合いに手紙を書きたいんだ」

そっか。 なら紙も手紙用が必要だな。

僕は双子に付き添っていた店員さんに頼んで、上質な紙と魔道具のペンを購入する。

ついでに、いつもの黒インクと習字用の筆も何本か買っておいた。

　老店主に、今は森の別荘に居ることを伝える。

これからはワルワ邸ではなく、別荘に直接連絡してもらう。

何度か配達してもらっているので、有能な店員さんなら場所は知っているはずだ。

「はい、分かります。 承知いたしました」

と、店員さんは頷く。

一応建物は、森にある魔獣警戒用の探知魔道具のギリギリ外にあるが、護衛や猟師が一緒なら安全に来ることは出来るだろう。

「では、よろしくお願いします」

店の外まで見送られ、僕たちは魔道具店を後にした。

　次は、ハナの希望でヨシローの喫茶店に行く。

昼は過ぎたが店は混んでいた。

入り口には入れない客が数組、並んでいる。

「いらっしゃいませ！、アタト様」

店員の１人が僕を見つけて挨拶に来る。

「こんにちは。 混んでますねー」

どうしようか悩んでいたら、手招きされた。

「奥に個室が出来たんです。 そちらでもよろしければ」

小さな声で囁かれる。

「じゃあ、そっちでお願いします」

並んでいる客には見られないように、こっそりと裏口に回る。

　入ってみると、個室と言っても１０名は座れるテーブル席が一つ。

たぶん秘密の打ち合わせとか、貴族の逢引きなんかで使う部屋だろう。

僕たちが王都に行ってる間に出来たということは、ご領主が作ったようだ。

これからはヨシローもこういう部屋が必要になるかも知れない、ということだろうな。

「ご注文は何になさいますか？」

僕はハナに選ばせる。

「好きなものを頼んで良いからね」

「う、うん」

「気になるものを全部頼んでもいいよ」

僕は軽食とコーヒーを、モリヒトはいつものケーキだ。

食後のデザートに悩む妹に兄であるサンテは、

「二つくらいなら食べるのを手伝うよ」

と、話す。

「ありがとう、お兄ちゃん」

２人は食後に違う味のケーキを頼んでいた。

ここは必ず飲み物が付いてくる。

それも別々に頼んで分け合うみたいだ。

本当に仲が良い兄妹だな。

「お腹いっぱい！」

昼食とケーキを平らげた双子を連れて、森の別荘に戻る。

腹ごなしに少し歩く。

「アタト」

「ん？」

並んで歩くと、同じ歳だが若干、僕の方が背が高い。

「本当におれたちを引き取っていいの？」

今さら？。

「王都の教会の神官さんにも頼まれたし。 僕もサンテの魔力に興味があるからね」

それに辺境地では子供も立派な働き手だ。

「ちゃんと働いてもらうつもりだから。 その合間に神官の勉強や戦闘訓練も受けてもらうよ」

ある意味、この町は王都より過酷で忙しい。

「おれたちはアタトに着いて来たから、ちゃんとアタトのために働く」

いやいや、そこまで恩に着せたつもりはなかったけど。

「まあ、適度に働いて、いっぱい遊んで、大人になったら返してくれればいいさ」

それが子供の仕事だろ？。

　森の別荘に到着。

「なにこれ」

「これから君たちが住む家だよ」

領主館より小さいが、立派な家に双子は驚いてポカンとしていた。