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第百九十七話・騒動の魔道具と協力者

　廊下では目立つので庭に出る。

参拝に訪れた人々が憩う場所になっていて、木陰やベンチがあった。

その一つ、人目につかない場所にあるテーブル席に座る。

「僕はアタトと申します。これは僕の眷属精霊ですので危険はありません」

これから協力してもらうのだからぶっちゃけておく。

「は、はい？。眷属精霊って、まさか！」

男性は自分の手で自分の口を覆って抑える。

信じられないという顔をするが、さすがにヤバい話だと分かったみたいだ。

理解が早い。

　モリヒトが周りに盗聴避けの結界を張り、カップのセットを取り出してコーヒーを淹れてくれる。

「これから『異世界人』の意思の確認が行われます」

「はい。近いうちに行われるとは聞いていましたが、早いですね」

ヤマと名乗った神官の男性に僕は無害そうに微笑む。

「思ったより早く到着しまして」

教会側の準備が整う前に仕掛けるためにな。

「僕は神の意志を確認するために呼ばれました。まあ、それは眷属である精霊の役目で、僕は指示するだけですが」

ヤマ神官はじっと僕を見ている。

この人の才能は『鑑定』みたいなものかな？。僕を視ようとしているのが分かった。

好きに視てもらって構わない。

「本当にエルフ様のようで。それで私に何をさせたいんでしょう」

並んで座るアリーヤさんも緊張して僕の言葉を待っている。

まあ、仕方ないな。

　僕は苦いコーヒーを飲み干し、二人を見る。

「アリーヤさん、魔道具をお持ちですね？」

彼女の体がビクッと震えた。

「渡してもらえませんか。悪いようにはしません」

僕は彼女に手を差し出す。

「な、なぜ、それをご存じなのですか」

アリーヤさんはビクビクしている。

「前の持ち主が信用出来る者で最後に会ったのは、おそらく貴女でしょ」

「……はい」

「そうだったのか。見つからないわけだ。教会の中では無かったんだな」

ヤマ神官も納得して頷く。

　アリーヤさんは観念したように大きく息を吐き、大事そうに抱えていた鞄から何かを取り出した。

コトッとテーブルに置いたのは小さな布袋である。

なんの装飾もない、質素な作りだ。

モリヒトが頷くのを確認した上で、それを開く。

五百円玉より少し大きいコインが入っていた。

　アリーヤさんが使い方を教えてくれる。

『異世界の記憶を持つ者』と思われる人物に握らせると、反応して意思を読み取る魔道具らしい。

うおっ、あぶねー！。

触らなくて良かった。

「魔物でも獣でも、異世界から来たモノに反応するそうです」

「アリーヤさんは神職ではないので、持っていると疑われなかったのですね。しかし、逆にこの魔道具が偽物だと言われてしまう」

そこで必要になるのが神職の協力者だ。

「ヤマ神官に、これを持っていて頂きたいのです」

「はあ、私ですか」

アリーヤさんが心配そうな顔をする。

「もちろん、後で返してくださいね。これはアリーヤさんにとって亡き恩師の形見ですから」

僕がそう言ったら、アリーヤさんはホッとした顔になった。

「承知した。私もこれをずっと管理し続けるのはごめんだ」

ヤマ神官はあまり神職らしくない男性だが、アリーヤさんが信頼している理由が何となく分かった。

魔道具の所持者だと分かればこれから大変だというのに、懐が深いというか、動じない。

　音楽の仲間というのは、かなりの信頼関係が必要だ。

阿吽（あうん）の呼吸というか、言葉にしなくても通じるものがあるのだろう。

『歌姫』アリーヤさんの伴奏を務める者ならば、教会の中でもそれなりの地位にいると思われる。

モリヒトから異論が出ないという事は魔力もかなり高いのだろう。

精霊は魔力が高く、より清らかな魂を好むのだ。

『アタト様、そろそろです』

「分かった」

僕が立ち上がると、二人もそれに倣う。

ヤマ神官は袋を手に取り、大切に懐に入れる。

「我は神の慈悲に乞い願う。力を納め我を解放せよ」

僕が擬態魔法を解くとヤマ神官は興味深そうに見ていた。

観察は後にしてくれないかな。

　モリヒトが高級感のあるフード付きローブを取り出して僕に着せ、自分も同じ風体に変化する。

「行きましょう」

僕は二人を連れ、モリヒトの後ろをついて行く。

　奥へ進むと教会警備隊が数名立っている場所に突き当たる。

「申し訳ございませんが、この先は立ち入り禁止になっています」

ヤマ神官が顔を顰める。

「神官の私でもダメだというのか？」

「申し訳ありませんが」

ヤマ神官が僕を見たので、頷き返す。

「司祭様がこの方々をお待ちのはずだ。騎士ティモシーに確認して来なさい」

僕とモリヒトはフードを下ろす。

「エルフ様！？。お、お待ちください！」

警備隊員の一人が慌てて走って行った。

　しばらくして戻って来た警備隊員に案内されて、さらに奥へと向かう。

アリーヤさんは変装したまま、エルフの世話係ということにして同行してもらっている。

　しかし、この教会本部というのは広いな。

やたらと人が多くて雑多な思考が飛び交っていた。

エルフの耳は優秀過ぎて、不要な声まで入って来る。

はあ、王都は疲れるな。

　豪華な扉が開かれた。

「アタトくん！。良かった、無事で」

ヨシローとケイトリン嬢がホッとした顔をしている横で、ティモシーさんが驚いた顔をしている。

僕は先に簡単に礼を取って挨拶した。

「辺境地の、そのまた外にある森から来ました。

私はエルフのアタト。これは辺境伯が付けてくれた世話係の女性です」

サラッと紹介し、ティモシーさんに目配せを送る。

「そして、私の眷属精霊のモリヒトです。属性は『大地の精霊』」

部屋の中にいた数名の高位神職者から声が上がる。

僕たちはローブを脱ぐ。

一目で上等だと分かる衣装である。

モリヒトは黒メガネを掛け、控えめに僕の後ろに立っていた。

「ど、どどうぞ、お座り、ください」

「ありがとうございます」

僕は指定された豪華な一人用の椅子に座り、その後ろにモリヒトとアリーヤさんが並ぶ。

「ヤマ神官には色々とご案内頂きまして。大変気に入ったので同席して頂こうと思いますが、よろしいですよね？」

否とは言わせないよ？。