異世界を信じる者たちへ 〜何故かエルフになった僕〜

第百十九話・塔の新しい同居者

　そんなことがあって、塔の新しい同居者が翌日の午後にやって来た。

スーリナーこと、スーはガビーの部屋に手持ちの鞄を下ろして室内を見回す。

塔での生活に慣れるまで、しばらくの間、ガビーと同室になる。

「どうしても嫌なら、自分で他の空き部屋を選んで好きに改装してもらっても構わない」

そう言ったら驚かれた。

「ガビーは僕が雇ってる使用人だから、こちらが生活の面倒をみてるが、キミは親方から預かるだけだからこれ以上の面倒は見ない。

改装費用やその他、生活に必要な金は自分で用意しろよ」

ただし、食事だけは僕たちと同じであることを条件に無料とした。

ベッドや生活用品は、後日ドワーフ街から届くまでモリヒトが用意した物を使うことにする。

後はたぶん親方が援助するだろう。

「あたい、好きにしてて良いってこと？」

やらなければならない家事も仕事もない。

「ああ。 だから、何にしても自分で責任を取れ。 ただし、こっちに不利益があるようなら阻止する」

「分かったわ」

スーは、何故か嬉しそうな顔を隠した。

「あ、あの」

夕食の用意をしていたガビーが恐る恐る訊いてくる。

「いいんですか？、本当に」

逆に僕が訊きたい。

「ガビーは彼女のこと、知らなかったのか？」

家族を大切にする種族のドワーフが子供を放り出すなんて、かなり稀なことだろうに。

ガビーはビクッと体を震わせる。

ドワーフ街にいた七日の間、ガビーはずっと工房で寝泊まりしていた。

そのため、親方の自宅に居たスーの姿は見なかったと言う。

「成人してからはあまり姿を見なかったので」

近所に住んでいたため子供の頃はよく一緒に遊んだが、工房に出入りするようになってからは、ほとんど会うことはなかったそうだ。

「その、幼馴染ではあるんですけど、スーとは合わないというか、なんか敵視されてたような」

元から仲が良かったわけではないらしい。

それなら、向こうも会わないように避けていたのかも知れないな。

　ガビーは男のような見た目はしているが、手先は器用だし家事も上手い。

見た目は女らしいのに家事が苦手なスーとは対照的だ。

「一緒の部屋で問題ないか？。 嫌なら空き部屋にベッドを運ぶぞ」

「いえいえ、とんでもない。 スーをそんな部屋に入れたら、私が親方に叱られます」

どうやら、ドワーフの良いとこのお嬢様らしいな。

じゃあ家政婦とか雇えば良くないか？、と思ったが、家事の出来ない女主人は使用人にも舐められるそうだ。

「お前が良いなら、それでいいが」

無理するな、とだけ言っておいた。

　夕食を取りながら、今後の予定を話す。

「タヌ子たちはいつお迎えに？」

ガビーは早くタヌ子に会いたいらしい。

その横でスーは黙々と食べていた。

　僕たちが魔法で予定より早く戻ったと言っても、あまりにも早過ぎるのは目立つ。

「領都から三日かかるのが普通らしいから、明日にでも迎えに行くつもりだ」

ケイトリン嬢たちが領都を出るのは明日のはずだから、まだこちらには着いていない。

一足先に戻ったのだし、僕たちなら早くても問題ないだろう。

いつも通り早朝に塔を出て、ワルワ邸には夕食前に到着予定である。

　モリヒトが普段、距離を縮める魔法を使わないのは魔力の消費が大きいのと、僕の体力作りのためだ。

『緊急時以外、使いませんよ』

領都の件は少々目立ち過ぎた。

「辺境伯に捕まると帰れなくなりそうだったしな」

邪魔臭い王子もいるし、呑気に歩いていたら見つかるから、サッサと姿を消す必要があった。

「助かったよ」

だけど、あの魔法は教えてほしい。

『まだまだ無理です』

「分かってるよ、修行をがんばれば良いんだろ」

モリヒトは嬉しそうに微笑んだが、僕には悪魔のように見えたのは内緒だ。

　ガビーには留守番を頼むつもりだったのだが。

「スーと二人だけなんて無理ですー」と泣き付かれた。

かと言って、スーを一人で置いておくことも出来ず、仕方なく一緒に出掛けることになる。

「早朝から森を歩くから装備はキチンとしろ。 ガビー、手伝ってやれ」

「は、はいっ」

以前に預かっていた人族の子供トスが使っていた物がある。

アイツには僕より余裕のある装備を身に付けさせていた。

魔獣対策用の防御服一式である。

「えー、これ着るのぉ」

スーは嫌そうな顔をしたが、人里に連れてってやると言ったら、おとなしく従った。

　翌朝、簡単に朝食を済ませて塔を出発。

モリヒトの結界倉庫には、いつもの干し魚の代わりに領都で買ったお土産が入っている。

冬が近いせいか、風は冷たく、落ち葉は深い。

海沿いに草原を抜け、やがて魔獣の森に入る。

僕たちは慣れているが、初めてのスーは、

「疲れたー、もう歩けないー」

と、ぐずり始めたので早めに昼休憩を取った。

　周辺に魔獣の気配はあるが近寄っては来ない。

土魔法で簡易手洗いを作り、椅子とテーブルを設置。

スーが手洗いに行くと、ガビーが僕に謝ってくる。

「ご迷惑掛けてすみません、アタト様」

ん、スーのことか？。 なんでガビーが謝るんだ。

スーも成人した女性なんだから、ガビーが庇う必要はない。

「文句を言いながらでもついて来てるんだからマシなほうさ」

親同士は仲の良い友人らしいが、ガビーがスーの面倒を見る必要はないと思う。

「お前が気にするな。 子供じゃないんだろ？」

「それはそうなんですけど。 そのー、私がちょっと苦手なだけで」

ハッキリしないヤツだな。

「つまり、嫌われてるのはお前のほうで、お前は彼女のことは嫌いじゃないって言いたいのか？」

「そうなんです！」

だから何だ、と睨んでおく。

　これからしばらくの間は一緒に生活する相手だ。

好きにしていいとは言ったが、どうするのかはスー次第だ。

「まだ分かんないわよ。 地下街から出たのだって生まれて初めてなんだから」

聞かれてたか。

我が儘娘だが、ちゃんと考えてはいるようだ。

「それに、あたいがいつガビーを嫌いだって言った？」

「へっ。 だっていつも睨まれてー」

「バッカじゃないの！」

ほー、これは、あれか。

ツンデレとかいうヤツかな。 ニヤニヤ。