デコレーション

作者：とれんと

　風鈴が鳴った。

　暑い部屋では、下着姿の少年と少女が拳銃を向けあっていた。

「どううした？」

　汗をながしながら、連戸（れんと）は言った。

「あんたこそ、どうしたの？」

　風華（ふうか）は微笑みをたたえて言った。

「きりがないな」

「そうよね」

「でていけ」

「いわれなくとも」

　風華は拳銃を下げると服を着た。そして、デコレーションモードをオンして、姿を変えた。

玄関からでると、隣の部屋に住んでいる中年男性にぶつかりかけた。

　中年男性は、おもわず、相手を見つめた。理想の容姿をしていたのだ。風華は一瞥もせずに、二階の階段から、道路に下りていった。

　連戸は叫んだ。テレビ台を思い切り蹴る。木製のそれに、穴があいた。

　「派手だな」

　言ったのは、いつのまにか居間に入ってきていた、巨大な熊のぬいぐるみだった。

　「ああ、黒兎（くろと）か」

　連戸は不機嫌そうに言った。黒兎について彼に知っているのは、いつも落ち着いているということだけだった。本名も性別も年齢も知らない。ウサギなのに、熊の理由もしらない。

　「悔しいときは、仕事をしよう」

　熊は言った。

　「ここらにあるか、目当てのやつが」

　連戸は服を着た。そして、デコレーションシステムを立ち上げる。青いモヒカンでトリの頭になり、身体は筋張り、タンクトップにハーフパンツという姿だった。いつものデコレートだ。

　いや、ここから一時間ほどだが。北南病院のそばのマンションだ。デコレートしまくりだから、システムに食い込めば、かなり揺すれるぞ」

　「なるほど。じゃ、今夜いくか」

　「ああ」

　言って連戸はテレビをつけた。

　新型のデコレーションツールの特集をしていた。相手の。好みに印象づける介入型の人間デコレートツールだった。

　そういえば、風華もていたと、連戸はおもいだした。

　しばらく、二人は部屋でお茶をのんでいた。熊も鳥も、自然にコップに口を付けていた。

　携帯が鳴った。甘いメロディーだった。連戸のだ。

　着信をみると、風華からだった。

　「もしもし？」

　「おねがい・・・助けて・・・」

　か細い声だった。

　「どうした？どこにいる？」

　「家」

　「わかった」

　連戸は立ち上がった。

　「そろそろ。時間だぞ」

　黒兎は言った。

　「なに、すぐだ」

　黒兎は連戸の後についていった。

　ハイドロを積んだ車に乗り、国道を走った。

　二十分ほどで、マンションについた。

　風華の部屋は明かりがついていなかった。インターホンを押す。

　だが、反応はない。

　連戸はスペアキーでドアをあけた。

　「おいっ！」

　すぐに照明をつける。どこの部屋にも、彼女の姿はなかった。

　「どこだ？」

　いって、風呂場をみると、そこに彼女は俯いて座っていた。左腕を入れたバスタブの湯は赤く染まっていた。

　「風華っ！？」

　「ああ、連戸・・・」

　「待ってろ、救急車を呼ぶ」

　「・・・それより、ここにいて」

　風華は言った。

　「だめだね。連戸はこれから、仕事だ」

　「どこで・・・？」

　「北南ハイツだ」

　「知ってるわ・・・有名なデコレーションシステムをもっている人ね。有名だわ」

　顔色の悪い風華はぼそぼそと声をだしていた。

　「そんなことより、病院だ」

　サイレンの音がする。

　それは家にくる少しまえに消え、救急車が到着した。

　「北南病院に」

　連戸は言った。今夜中に寄れるとおもったからだった。

　「もっていけ」

　彼は声を潜ませると、机に入れてあった拳銃をわたした。

　風華をのせた救急車はサイレンをならして、走っていった。

　「さて、いくぞ」

　黒兎は言った。

　「おう」

　自動車はスピードを上げて、街道を走っていった。百キロを超えて走ると、不安定なタイヤがスリップをおこした。そのまま、街灯に突っ込んだ。車のボンネットは完全に凹み、ガラスが割れた。

　「くそ・・・」

　連戸はドアを蹴破ると、道路にでた。重みに似たひどい疲労がする。頭痛もする。

　「やっちまったな・・・」

　黒兎がはい出して来て言った。

　「あと、どれぐらいだ？」

　「ああ、ここまでくれば、あとは十分程度だよ」

　「警察が来ないうちに、退散しよう」

　連戸は言った。

　彼らは裏道にはいった。

　「車の分も奪ってやるか」

　連戸は言った。

　「ここだ」

　黒兎が言った。

　三十階建てのマンションだった。

　オートロックの前で、パネルの番号を適当に押す。

　「伊切（いきり）通運のものです。お届け物をもってきました」

　「はい、どうぞ」

　扉はあけられた。

　めざすは、最上階だった。

　エレベーターに乗り一気に昇る。

　到着すると、ドアのまえで、インターホンを押す。

　反応がない。

　ドアの鍵は、開いていた。

　ふたりとも、迷いもなく突入する。

　「なんだ、これ・・・」

　そこにあったのは、大量の機械類だった。

　「ようこそ」

　声がした。強制介入を喰らった。何者であるか、走査される。

　黒兎が悲鳴をあげた。もがく姿のデコレートは、モザイク状になり、熊の姿が消えた。そして、黒兎も消えた。

　「どうしたっ！？」

　連戸も凄まじい介入に抵抗していた。

　記憶がよみがえる。ぶつかった車の助手席に十代の少女がダッシュボードで頭を割っていた。彼女は、もういなかったのだ。

　ひどい頭痛がする。頭から血がながれてきた。肋骨に激痛がはしる。

　「くそっ！」

　連戸は部屋からでた。デコレーションはかき消えて、本体が、さらされていた。

　彼は外までくると、疲労感で階段に座り込んだ。

　「連戸」

　声がした。風華だった。デコレーション機能をつかった姿は、美しかった。

　連戸が黙っていると、彼女はその後ろにすわり、腕を首に巻いてきた。

　「まってたわ」

　風華は連戸のこめかみに拳銃を突きつけた。　

　「一緒に暮らしましょ、連戸」

　撃鉄が起こされた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり