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翌朝起きるとすごくいい天気だった。でも風は強い。窓が時々カタカタと鳴ってる。

ガラスがあれば鏡とかも作れると思うんだけど。でも以前、「鏡は高級品」ってリリアさんが言ってた。って事はあるんだよね、鏡。見た事無いけど。

窓に填まってるのは、レトロな建物にあった、歪みのあるタイプの板ガラス。味があって私は好き。ガラス、と言っても本当にガラスかは分からない。魔法があるからか割れることがないし、作ってる所も見たことがない。

ガラスの歴史なんて私は知らないし、どう作られているのかも知識としてあるにすぎない。

キッチンに降りて食料庫で食材を出す。今日は大和さんが休みだから、ってそこまで考えて気が付いた。大和さんにお昼の事を聞こうと思って、忘れてた。

大和さん、もう庭にいるかな？そう思いながら庭に出る。居た。瞑想してる。

「おはようございます、サクラ様」

「おはようございます。皆さんどうされたんですか？」

「新しい剣舞をするというので、着いてきちゃいました」

答えたのはダニエルさん。

確かに新しいって言えば新しいんだけど。ダニエルさん達はなんだかワクワクしている気がする。

「サクラ様」

アッシュさんが近付いてきた。

「おはようございます、アッシュさん。足の具合はどうですか？痛みは出てませんか？」

「ありがとうございます。痛みはありません」

「良かったです」

「明日の事ですが」

「はい。お待ちしています」

「お世話をお掛けします」

アッシュさんはかなり緊張していた。

大和さんが瞑想を解いた。舞台に上がる。両手にサーベルを持った。

「2本？」

誰かの声が聞こえた。たしか前に見た『秋の舞』も剣は2本だった。大和さんが舞始める。

「優雅なんですが厳しいですね」

アッシュさんが言う。

「厳しい、ですか？」

「なんというか、上手く言えないのですが」

「他人にも自分にも厳しくて、身が引き締まるという感じですか？」

「あぁ、そんな感じです」

私に見える紅葉葉(もみじば)はまだ幻のように儚い。でも凛とした雰囲気は確かにあった。

大和さんの舞が終わった。

「大和さん、おはようございます」

舞台から降りた大和さんの元へと歩きながら声をかける。

「おはよう、咲楽ちゃん」

大和さんがぎゅっと抱き締めてくれた。

「ところで、あいつ等、どうしたの？」

ダニエルさん達は誰一人動けてなかった。

「分かりません。けど、アッシュさんが優しくて厳しいって言っていました」

「咲楽ちゃんはどう思った？」

「凛とした雰囲気がありました。それが厳しいって言葉になったんだと思うんですけど。それと紅葉も見えたんですけど、幻のようというか」

「まだ調子は戻っていないってことだね」

「もしかして1度本番が終わって、次の舞を始めたら、前のはリセットされちゃうんですか？」

「ちょっと待っててね。ほら、おまえ等、いつまで呆けてる。動け」

そう言って大和さんが1つパンッと手を鳴らす。ハッと気が付いたようにみんなが動き出す。

「トキワ様、すみません」

ダニエルさんが謝る。

「謝らなくていい。動けなかったようだが、どうした？」

「なんというか、貴族様の前に放り込まれた気持ちになった感じです」

「貴族様ってダニエルも貴族だろう」

「ウチは領民と一緒に畑仕事をしているような、そんな家ですよ。伯爵様や侯爵様がいらしたときの気持ちに似ています」

ダニエルさんが口を尖らせて言う。その様子が可愛くて思わず笑ってしまった。

「ふふっ」

「咲楽ちゃん、どうしたの？」

「なんだか微笑ましくて笑っちゃいました。ごめんなさい」

「いいえ。サクラ様ってお可愛らしいですよね」

「そうだろう」

何故かどや顔で言う大和さん。ついでとばかりに肩を抱かれる。

「大和さん？そのどや顔って何ですか？」

「咲楽ちゃんの可愛さを、ようやく分かったのか、って思ってね」

「トキワ様のお側に居られると、余計にそう思います」

「いったいなんなんですか？」

いきなり可愛いを連呼されて、ちょっと、いや、かなり恥ずかしい。

「トキワ様、サクラ様、それでは失礼します」

私だけが混乱したまま、ダニエルさん達は帰っていった。

「それで？何を聞かれたんだっけ？あぁ、1度本番が終わって、次の舞を始めたら、前のはリセットされるか？だったっけ。リセットまではいかないけど勘を取り戻すには、やっぱりそれなりの時間はかかるね」

家に入りながら、大和さんが説明してくれた。

「それで、いきなり可愛いを連呼したのは何故ですか？」

「今朝、走ってるときに咲楽ちゃんのどんなところが好きなのか、って聞かれてね。色々説明するよりも見てもらった方が早いと思って、連れてきた」

「あれ？新しい剣舞をするって言うから着いてきたって言っていましたよ」

「今日はあいつ等と一緒に走った距離も短かったし、話をする余裕もあったから、話したら着いてきた。その時に聞かれたんだよ」

「かなり恥ずかしかったんですけど」

「本当はキスもしたかったけど、我慢したんだからいいでしょ」

「キスって……2人きりでもまだ恥ずかしいんですよ？」

「うん。知ってる」

そう言ってシャワーに行きかけた大和さんを慌てて呼び止める。

「大和さん、お昼、どうします？スープは多めにあるんですけど」

「あ、じゃあ、市場(バザール)で何か買って、スープも頂くよ」

「陶器の器にいれておきますね」

「ありがとう。じゃあ、シャワーに行ってくるからね」

その間に私は朝食の準備と自分のサンドの作成。

本当はキスもしたかったって。確かに慣らしていくって言ってたけど、言ってましたけど。

私が2人きりに慣れてたら、ダニエルさん達の前でキスしてたって事だよね。

そんな風に考え込んでいた私は、当然ながら大和さんがシャワーから戻ってきていた事に気が付かなかった。

「咲楽ちゃん、何してるの？」

声をかけられてびっくりする。

「何？何って何もしてません!!」

その様子を見て大和さんが爆笑した。

「分かったから落ち着こう。ね。深呼吸……はしそうにないね」

そう言ったらしい。私は聞こえていなかった。近寄ってきた大和さんに両頬を挟まれて、ゆっくりとキスされた。

「咲楽ちゃん、聞こえてる？」

「え？」

「朝ごはん、食べちゃおう、ね」

辛うじてその言葉を聞き取った私が、顔をあげると大和さんの笑顔があった。

「ほら。遅刻しちゃうよ？」

実際にはそこまでの時間じゃなかったんだけど、その一言で「朝食を食べる」という事を思い出した私の手を引いて、大和さんが席に座らせてくれた。朝食後は後片付けを大和さんに任せて、着替えの為に自室に上がる。そこでようやく落ち着いてきた。

大和さん、朝からキスって何するんですか!!って心のなかで盛大に叫びながら、着替えを済ませる。

出勤の支度を済ませて、刺繍道具を持ったことを確認して、リビングに行く。

「お待たせしました」

「行こうか」

結界具を作動させた大和さんと一緒に家を出る。

「大和さん、頼みますからキスとかの不意打ちはやめてください」

「頼みますから、かぁ。咲楽ちゃんからのキスにはまだまだ遠いね」

「ごめんなさい、じゃなくてですね」

「はいはい。でもだいたいキスって不意打ちでするものでしょ」

「でしょ？って知りません。経験もないですし」

朝からする会話じゃないよね。

黙り込んだ私と平気な顔の大和さん。

「大和さんは平気なんですね」

「ん？何が？」

「恥ずかしくないんですか？」

「日本にいた頃なら恥ずかしかったかもね」

「こっちに来て吹っ切れたんですか？」

「もうちょっと自重した方がいいかな？」

「お願いします」

「だって咲楽ちゃんが可愛くて思わず、ね」

「思わずって何ですか……大和さんって最初、ストイックな大人の男性って感じだったんですけど」

「ストイックな大人の男性、ねぇ」

「だってテキパキと色々決めてくれて、それも押し付けじゃなくて、選ばせてくれて、頼りになってたし、今も頼りになってるんですけど、えっと……」

言いたい事が、分かんなくなってきちゃった。

「ずいぶんカッコつけてた感じだね」

「カッコつけてたんですか？」

「意識してって訳じゃないよ。けど元々勝手に決められるとか、相手の言いなりにっていうのは嫌いだったし、自分で決められるならそっちの方が良い」

「それって責任も自分が負うってことですよね」

「当たり前でしょ」

「それって怖くないですか？」

「だから考えるんだよ。こう動くとこうなるとか、いろんなシミュレーションをしてみる。そうしたら最適解が分かるでしょ？」

「難しいです」

「徐々に、で良いよ」

「やっぱり大人って感じだなぁって、思ってたんですけど、キスとかの言い訳じゃないですよね」

「言い訳って。自分の心に従って、咲楽ちゃんが可愛いって行動してたら、自然にあぁなったというか、こうなったというか」

大和さんが楽しそうだ。こうして楽しそうな大和さんを見ていると、仕方がないかな？って思ってしまう。

あれ？これって流されてる？

王宮への分かれ道にはライルさんとローズさんと、クリストフ様とイライジャさん。

「おはよう、サクラちゃん」

「おはようございます」

「私服の黒き狼ってあんまり見ないんじゃない？」

「こら!!クリストフ、そこまで近付くんじゃありません」

「トキワ殿、兄が申し訳ない」

会話が錯綜して、何がなんだか……。

平常運転なのはローズさんと大和さん。ローズさんは平常運転っていうか、呆れているみたいだけど。

クリストフ様は大和さんをぐるぐる見て回ってるし、イライジャさんはクリストフ様を止めようとして、一緒に回ってる。

ライルさんは、大和さんに謝ってる。

この空間だけカオスだ。そっと離れようとしたら、大和さんに捕まった。

「咲楽ちゃん、何1人で逃げようとしてるのかな？」

「逃げようとなんかしてません。離れようと思っただけです」

「それって同じよね」

「ほら、ジェイド嬢もこう言ってるよ」

「だって……ごめんなさい」

「はい。良くできました」

頭をポンポンされた。

「相変わらずねぇ」

「黒き狼って、天使様限定であんな顔もするんだね」

「クリストフ、やめなさい!!」

もう、何がなんだか……。

「あ、そうだ、天使様、これ受け取って」

そんな中、急にクリストフ様から小さな袋を渡された。

「何ですか？」

「治療のお礼ですよ、先生」

「先生呼びは続くんですね……。何ですか？これ」

袋から出てきたのはブローチ？

「眠りの月から、黒き狼は神殿勤務なんでしょ？何かあったときにここを押したら、大きい音が鳴るようになってるから」

防犯ブザーですか。

「へぇ、良いですね」

大和さんがにこやかに言った。

「こっちは黒き狼殿に持ってもらってて」

ブローチより少し大きな箱を大和さんに渡すイライジャさん。

「それね、受信機って言うのかな。先生のブローチの信号を受け取って、どこで鳴ったか大まかな方向が分かるようにしてある」

「どこまで届きます？」

「フリカーナ伯爵邸から南の街門までは確認した」

「と言うことは、王都ほぼ全域をカバーできますね」

「どう？気に入った？」

「えぇ、気に入りました。ありがとうございます」

大和さんがお礼を言ってますけど？

「天使様はどう？」

「お気遣いいただいて、って言うか、大和さんのアイデアですか？」

「こういうのは作れないかって依頼を受けたからね。そのブローチのデザインは昨日の女の子だよ」

「ある意味みんなの合作なのね。良かったじゃない」

「ありがとうございます。大切にします」

「そろそろ時間だよ」

ライルさんに言われて、施療院に向かう。

「ライル様、ブローチのアイデアってライル様が言ってたのと似ているわね」

「僕のは大きい音が鳴って不審者を追い払えるようにってだけ。シロヤマさん、こういうのってあったの？」

「音が鳴るって言うのは知っています。防犯ブザーって言うんですけど。方向が分かるっていうのも多分あったと思います。どこかで聞いた気もするんですけど。でも身近に有ったかなぁ？」

「でもこれって、売り出せば売れるんじゃない？貴族とかに」

「子息令嬢の誘拐対策？」

「この国ではほぼ無いけど、他国では聞くもの」

「でも完全受注生産になりますよね」

「何故？」

「私はこのブローチの仕組みは分かりません。でも、同じ信号が発せられてしまったら、混乱しますよね」

「そっか。2ヶ所からの信号があったら、迷っちゃうわよね」

「一組ずつ信号を変えなきゃいけないのか。だから完全受注生産なんだね」

「このブローチのデザインってダフネさんって言ってましたよね」

「そうね。たぶん作ったのもあの子だと思うわよ」

「作った？ダフネさんがですか？」

「細工物とか得意らしいのよ。アクセサリー作りね」

「あぁ、だからあの時、作ってあげようか？だったんですね」

「作ってあげようかって、あの子そんなこと言ったの？」

「ネックレスが、黒き狼の所有物である証の首輪みたいだって言われて」

「所有物である証の首輪って……」

まじまじとネックレスを見つめるローズさんとライルさん。

「そう言われれば、そうよね」

「そのネックレスがトキワ殿からのプレゼントって知ってれば、そう思って間違いじゃないね」

「でも、大和さんはそんな意味はないって」

「あったとしても言う訳無いでしょう」

「似合ってるのは確かだからね」

「ネックレスって何か意味があったりしますか？」

「意味？結婚式に関してならあるけど。でも貴族だけだよ」

「あるの!?」

「あるんですか!?」

「ジェイド嬢は知っていないとまずいでしょう、一応貴族籍なんだから」

「だって、聞いてないもの」

「教えてあげるから。でもお昼にね。施療院に着いたし」

あ、ホントに着いてた。

更衣室で着替える。

「ネックレスに意味なんてあったのね」

「私達の世界では指輪だったんですよね」

「指輪？」

「どの指に付けるかも決まっていて、結婚指輪は左手薬指でした」

「何故左手薬指？」

「おはよう、2人共、何の話をしてるの？」

「おはよう、ルビー、アクセサリーについてね」

「おはようございます、ルビーさん。アクセサリーに意味はあるのかって話です」

「アクセサリーの意味？」

「私の元の世界では、結婚式に指輪を使うんです。お互いの左手薬指に付け合うんですけど」

「左手薬指って指まで決まってるの？」

「はい。一応理由があって、私の知ってるのは、薬指は創造性を象徴する指で、左手の薬指は、昔から直接心臓につながっているとされていて、命に一番近い指として神への聖なる誓いの指とされていた。っていうのですね」

「他の指にも意味はあるの？」

「あったと思います。ただ覚えてなくて」

「でも本当に繋がってる、って訳じゃないわよね」

「1000年以上前から言われていたらしいです。どういう経緯でって言うのは分からないですけど」

「ふうん。指輪ねぇ」

更衣室を出て診察室に行く。途中の待合室には誰も待っていなかった。

2の鐘が鳴って、診察が始まったけど、患者さんが来ない。