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氷の月、第2の木の日。
キレスタールの人達はまだ難民と認定されたわけではないらしい。今、王宮で閣僚とキレスタール側の貴族の人との会合が連日開かれていると聞く。会合というよりはどちらかというと、コラダーム側の尋問に近いだろうと、ライルさんが言っていた。
アル＝ワフシュ・イスラフィールさんの指は、なんとかくっついていて、ホッとした。やはり動かしにくさはあるようで、これから指のリハビリをしていくと笑っていた。
キレスタールの人達の居るピサンリには、施療院の施術師が月に1度健康相談に行くことになったらしい。王宮の、というよりも、コラダーム国として「難民を希望して来ても、等閑にはしませんよ」というアピールの意味もあると、所長が言っていた。
今日は晴れている。でも冷え込みは強そうで、庭の影になっている所が白い。霜が降りているみたいだ。
着替えてダイニングに降りる。暖炉に火を入れて、ディアオズの水量を確かめて、暖炉の火を眺める。
「ただいま、咲楽」
「ただいま戻りました、サクラ様」
「ただいま、天使様」
「おかえりなさい、大和さん、カークさん、ユーゴ君」
「天使様、庭がザクザクだよ」
「庭がザクザク？」
「咲楽は知らないかな？霜柱って」
「知っていますよ。あれって綺麗ですよね」
「ザクザクしてて気持ちいい」
「ん？」
「んん？」
「同じ物を話しているのに、咲楽とユーゴで感じ取り方が違うのは面白いな」
「そうですね」
3人は今から地下でそれぞれの鍛練らしい。私は朝食の準備。
大和さんに『咲楽』って呼ばれるのはかなり慣れてきた。最初は私よりもカークさんとユーゴ君が戸惑っていたと思う。えっ？って表情をしていたもの。大和さんに『咲楽』って呼ばれるのはまだ恥ずかしいんだけど、赤面することは減ってきたと思う。
「朝食の用意が出来ました」
「分かった。上がるよ」
伝声管で大和さん達を呼ぶ。少しして、大和さん達が地下から上がってきた。
「咲楽、どうしたの？」
「何がですか？」
「妙に顔が赤い」
「え？」
「熱は無いようだけど」
コツンと私に額を合わせて熱を測る。
「大和さん、近いです」
「ますます赤くなったね。最初に何故赤かったのかは謎だけど」
「し、シャワー、行かないんですか？」
「はいはい。行ってくるよ」
大和さん達はシャワーに行った。
顔が赤いってどうしたんだろう？大和さんの『咲楽』呼びを思い出していたくらいなんだけど、まさかそれでじゃないよね？
パンを暖炉の上段に置いて温めてオムレツを仕上げる。
「咲楽、調子は？」
「普段と変わり無いですよ」
「まだ赤いかな？」
「サクラ様、ご無理はなされていませんよね？」
「していません」
「天使様、何か考えていたりとかは？」
「考えて？大和さんの……」
「あ、また赤くなった」
「あぁ、なるほど」
「仕方がありませんね」
「なんですか？」
3人は納得したけど、なんなの？
「今日は昼まで王宮だから、一緒に行くからね」
「お昼からは神殿ですか？」
「トキワさんも忙しそうだね」
「勤務が二重になってるからな。それも今日までだ」
「明日は休み？」
「明日は早番で神殿だな」
「大変だね」
朝食を食べ終わったら、ユーゴ君は学門所に行く。お昼を渡して見送った。
「いってきます」
「いってらっしゃい。気を付けてね」
ダイニングに戻ると、カークさんが食器を洗ってくれていた。
「サクラ様、まだ慣れませんか？」
「えっと？」
「トキワ様の呼び方の件です」
「慣れてきたと思うんですけど」
「慣れておられないから、そのように赤面なさるのでは？」
「まだ、赤いですか？」
「はい」
「慣れたと思ったんです」
「無意識下で意識してしまっていたと」
「みたいです」
恥ずかしくなって小声になる。顔も熱い。
「咲楽、着替えておいで」
「はい」
意識しちゃダメ。意識しちゃダメ。意識しちゃダメって思うと、余計に意識しちゃうのは何故だろう？
出勤用の服に着替えて、髪を纏めてリップを塗る。
「お待たせしました」
「じゃあ、行こうか」
3人で家を出る。
「咲楽……。おぉ、赤くなった」
「トキワ様……」
「可愛くて、つい」
「遊ばないでください」
「サクラ様が変な輩に目を付けられたら、どうするのです。王都内の雑用依頼をこなしていると、たまに聞かれるのですよ？天使様に会うにはどこに行けば良いか、と」
「もうそんなヤツが居るのか？」
「これから増えると思います。冒険者連中は教えないでしょうし、バザールの者も同様でしょう。しかし、王都民全員がそうという訳ではないのです」
「そうか。フルールの御使者も近いからな」
「そうですよ。去年のような事はないでしょうが、用心に越した事はありません」
「去年のような事って私の？」
「カーク」
静かだけど低い、怒りを含んだ大和さんの声がした。
「失礼いたしました」
「聞かせてください。私が知らなければ用心も出来ません」
「連中が動き出したのは、この時期位からだそうだ」
しぶしぶといった体で大和さんが話してくれた。
「こんなに早くから？」
「咲楽の行動パターン、俺の勤務状況、王都内の人通りなんかをあの女は1人で調べていた。俺の勤務状況はカークからさりげなく聞き出していたらしい」
「申し訳ありません」
「他の光神派の連中は、陽動に使われたらしい。施療院にも何度も行ったって調書にあったけど」
「はい。あの人達でしょうか？白い法衣を着た人を、オスカーさんや常連さんが何回か見たって言っていました」
「たぶんそいつ等だね。白い法衣の連中が危険と思わせて、そうじゃない自分が王都の外に連れ出す。最初はそういう計画だったらしい。でも、咲楽の不在が予想より早くバレた。騎士団が咲楽の不在を知って、東西南北の街門に飛んだからね。出門者の検問はかなり徹底的にやってくれた。だから王都内に咲楽が隠されていると予想が付けられた。副団長と団長がそこを素早く手配してくれたから、俺は王都内に咲楽がいると確信できた」
「そんな事があったんですか」
「他人事だね」
「違いますよ。あそこで監禁されていた時、1日に何回か暴力を振るわれましたけど、本当に時間を決めてって感じだったんです。だから何故だろう？って思っていて、今、分かりました。その他の時間は様子を見に行っていたんですね。暴力を振るってきた人も2パターンあって、嗜虐的な人達と、やらされている的な人達と居たんです。いつかは助けに来てくれると思って耐えていましたけど、やらされている的な人達が途中で『バレる前に逃げなきゃいけないけど、外には出られない』って言ったような気がしたんです。その時は頭が働かなかったんですけど、騎士団が動いてくれていたからなんですね」
「トキワ様、私も思いは一緒ですから、ここでは止めてくださいね」
「分かってる」
「大和さん？」
「壁か何かを壊したい気分」
「私の話の所為ですね。すみません」
「咲楽の所為じゃないよ。悪い、カーク」
「王宮騎士団に壁でも用意してもらいましょうか？」
「古い街壁を破壊する方にする」
「副団長様に伝えてきます」
カークさんが走っていったけど。何を伝えに行ったの？
「大和さん、カークさんは何を？」
「壁の手配」
「壊したいって言っていましたけど、騎士団を巻き込んでいるんですか？」
「魔力操作の訓練も兼ねて、ストレス発散にね。評判は良いんだよ」
「怪我はしないようにしてくださいね」
「善処します」
大和さんは笑ってそう言ったけど、大丈夫かな？
「八つ当たりは人にはしないよ。こっちに来て魔力を纏わせることを覚えたから、破壊力も上がってるし、対人で使ったらヤバいでしょ」
「ヤバいですね」
破壊力が上がってて、それを人にって、殺人も出来ちゃうって事ですよね。
「元々使わないって決めてたから、それを反故にするような事はしないよ。それに地属性を足に纏わせると、それだけで破壊力が上がる」
「それって危なくないですか？」
「この件に関しては防御の為としか公表してないよ。魔術師達もそう言っていた。彼等はmadなだけじゃないんだなって見直したね」
「ちょっと前の魔術特報に書いてありましたね。ソーリュストでしたっけ？」
「そうそう。鎧って付いているから、防御力を上げるって思うだろうし、説明にも防御力って書いたから大丈夫だろうって言ってた。それでも知ってる人はいるし、その人達には口止めするって話だったけど」
「そういうのも必要なんですね」
王宮への分かれ道には、ライルさんとローズさんと副団長さんとカークさんが待っていた。
「トキワ殿、何かありましたか？」
「まぁ。見習いを付き合わせる訳にもいきませんから」
「あの方法は、見習いには好評なんですが」
「それでも、見習いには見せたくないのですよ。というか、誰にも見せたくありません」
「カーク君は？」
「カークは分かってくれていますから」
大和さんと副団長さんの様子を見て、ローズさんとライルさんが聞いてきた。
「おはよう、サクラちゃん。ねぇ、トキワ様、どうしたの？」
「えっと、私の事件の時を思い出して、キレかけてるっていうか」
「あの時ね。分からないでもないけど」
「私は分からないんですけど、そんなにでしたか？」
「シロヤマさんが見つかるまではピリピリしてたし、見つかってからはギリギリで持ちこたえているって感じだったね」
「余裕はなかったわね。私達と話をしていても、何をしていても、意識がサクラちゃんに向いているって感じで」
「カーク君もそんな感じだったね」
私が意識がなかった時の事は聞いた事がなかった。大和さんもカークさんも話してくれなかったし、私がその時は余裕がなくて、聞けなかったから。
「シロヤマさんが目覚めてからは、過保護が増したっていうか」
「何かあったらサクラちゃんを抱えるしね」
「……」
「サクラちゃん、黙らないで。虐めている気分になってくるわ」
「施療院に行こうか。トキワ殿達も話し合いが終わったみたいだし」
「じゃあ、咲楽。いってくる」
「いってらっしゃい。怪我をしないようにしてくださいね」
「善処します」
にっこり微笑んで言ったけど、善処するって「気を付けます」って意味じゃないんだよね。今の場合は良いように聞くと「怪我しないように気を付ける」だけど、大和さんは「バレなきゃ良いってことでしょ」って感じで言ったと思う。
「サクラちゃん、何を考えてるの？」
「さっき、大和さんが『善処します』って言いましたよね」
「えぇ。『怪我をしないように気を付ける』って言ったんでしょ？」
「たぶん、『怪我をしてもバレなきゃ良いよね』の意味だと思います」
「そうなの？」
「善処って、適切に処理しますって意味ですから。大和さんのあのニッコリはそういう意味だと思います」
「トキワ殿……」
「大和さんは自分の行動を人に決められるのは嫌いですから。自分で責任を取れる範囲であれば、行動は自分で決めます」
「え？ちょっと待って。自分の行動を人に決められるのは嫌いって、騎士団に居るのは？」
「騎士団所属は自分の意思です。異動なんかもそれは自分の負う義務だと思っていそうですし、そこに異を唱えることはないですよ。騎士に関することで文句を言っていたのは、騎士爵を賜った時だけです」
「騎士爵って名誉なのに？」
「自分の道を決められたと感じたようです。納得はしたけど、って感じでした」
「組織に属するのは自分の意思、それに伴う義務も受け入れるけど、無理にトキワ様を動かすのは駄目って事？」
「たぶん自分の意思に反して動くのは、シロヤマさんに関する事だけだろうね」
「だから私は大和さんの足枷にはなりたくないんです」
「目立ちたくないっていうのもそれ？」
「それは完全に自分のワガママです」
「ワガママなら、目立ちたいって思うものよ？」
「足枷になりたくないなら、僕達に相談してね」
「そうそう。相談には乗れるわよ？」
「自分1人で悩むと、考えが固まるらしいから」
「迷惑じゃないか、とか考えているわね？」
「兄として、姉として、相談もしてくれないのは、寂しいよ」
「はい」
この言葉で、日本にいた頃の家族について話してみようと思った。でも今じゃない。昼休みはフォスさんも居るし、どうしよう。
施療院に着いて、更衣室に入ると、ルビーさんが先にいた。
「おはよう、ローズ、サクラちゃん」
「おはよう、ルビー」
「おはようございます、ルビーさん」
「ルビー、サクラちゃん、例のカップ出来上がってきたわよ」
「サクラちゃんの出発に間に合ったわね」
「あ、そうだ。サクラちゃん、明日は時間はある？」
「はい。大丈夫です」
本格的な引っ越し準備は光の日にする予定だし、明日は時間はある。
「もう一度、あのお店に行かない？リディアーヌ様の分も欲しいし、所長達の分も要るわよ」
「もしかして、私はマーク描き要員でしょうか？」
「うふふ。違うわよ。それもあるけど」
「あるんですね」
