異世界転移って本当にあるんですね

水の月

244 ～大和視点～

ランニングの後はストレッチをして、身体を解す。

「トキワ殿、おいかけっこの時には混ぜろとアラクスからの伝言です」

「それまでに終わっていたら、と伝えてもらえますか？」

伝えてくれた副団長にそう返す。ニヤリと笑って、副団長は戻っていった。

ここからは体術の指導だ。基本の動きは教えてある。その応用力を試す。ガイ、プロクス、ゴットハルトと共に新人達を捕まえて、そこから抜け出して反撃できるか、それを試す。注意すべきは習熟度の差か。チコやアドバンはガイに相手をしてもらう。俺の相手はシモンとルカとエリアス。この3人は咲楽ちゃんが言う『考えちゃう子』だ。コツを飲み込むまでに時間はかかるが、飲み込んでしまえば早い。聞いてみれば勉強などでも苦労したらしい。『分からなくて、そのまま先に進んで、余計に分からなくなって、どこが分からないかも分からなくなって……』。3人共がそう言っていた。3人が分からないと言う箇所の、ちょっとした押さえどころを教えたら、元から出来ていた奴らよりテストが早く終わってしまって、他の奴らの文句を言われた。まぁ、俺も教えられる自信があるのは中学生程度までか。高校生程度になると分かってはいるが、教えられる程でもない。

3の鐘近くになったら、楽しいおいかけっこの時間だ。団長を呼びに行くと、喜んで飛び出してきた。そして渡される重り。

「衣装部に頼んで、巻きやすくしてもらった」

「何をさせているのですか」

シンガードとガントレットの様な重りを受け取り、装着する。革製で扱いやすい。良いな、これ。右の拳を左の手のひらに叩きつけると、バチンっと良い音がした。

「さて、準備は出来たかな？」

「いつでも大丈夫です」

王宮から来ていた文官に合図を出す。彼も心得たように合図の太鼓にバチを叩きつけた。

ドンっという音と共に、皆が散り散りに駆け出す。少し間を置いてもう一度文官が太鼓を鳴らした。その音と共に駆け出す。全力で走るのは気持ちが良い。最近、ナイオンも駆けさせていないな。そんな事を考えながら、次々と捕まえていく。想定通り、最後まで残ったのは団長だ。

「ヤマトっ、目上の者を敬えっ」

「十分に敬っておりますよ」

「何故俺を毎回最後に残すっ？」

「そうして欲しそうでしたから」

「頼んでないっ」

「おかしいですね」

「おかしくはないっ」

「では次から、最初に捕まえましょう」

「捕まったらずっと見ていろってかっ？あっ」

「はい。捕まえました。書類仕事は終わったんですか？」

「頑張って終わらせた、はず？」

「ほら、文官さんが待っていますよ。良い笑顔で」

「ヤマトも手伝えっ」

「私は下っぱですよ。手伝える訳、無いでしょう？」

「ふっふっふ。良いことを教えてやる。ヤマトを騎士爵にと言う声が多くてな。推挙状を送っておいた」

「何をしてくれているんですか」

「カイルも同様だ」

「副団長……」

第2回戦をと出てきた副団長にジト目を向ける。

「おや、聞きましたか？騎士爵に必要な推挙人は3人。数は揃っています」

「もう1人はどなたですか？」

「王宮騎士団長様です」

「第2王子殿下ともあろうお方が、何をなさってくださりやがりましたっ」

「そこまでですよ。不敬罪になります」

「人前では言いませんよ」

「さて、2回戦と行きましょう」

「貴方も楽しみなようですね？分かりました。次は副団長を最後に残します」

「お手柔らかに」

第2回戦が始まった。観客が多くなってきたな。何故かこのおいかけっこ、観客に評判が良いらしい。始まると両方に声援が飛ぶ。賭けとかしていないだろうな？

準備が整った。次は2回目の合図を少し遅めにしてもらうように頼んで、檻の前に立った。

合図の太鼓が鳴る。みんなが一斉に走り出す。しかし、しかしだ。俺がずっと追いかける番で良いのか？

2度目の合図で走り出す。最初に団長を捕まえるか。文官が手薬練(てぐすね)引いて待ってるし。

最初に団長を捕まえて、文官の元に連れていくと、物凄く感謝された。

次々と新人達から捕まえていく。最後に残るのは大抵チコかエリアスだ。

「ヤマト教官っ、提案がっ、あるんですがっ」

「なんだ？」

「次はっ、僕達っ、新人達でっ、教官達をっ、追いかけるっ、というのはっ、どうでしょうっ」

「みんなで話し合って決めたのか？」

「はいっ」

「良いんじゃないか？ほい。捕まえた」

「伝えておきます」

「あぁ、頼んだ」

プロクスやガイに文句を言われながら、捕まえていく。檻の中でエリアスがみんなに説明していた。

最後は副団長か。咲楽ちゃんの時には世話になったからな。真剣勝負といこう。

徐々にトップスピードに乗る。ぐんぐんと副団長が近付いてくる。副団長が急に進路を変えた。面白い。副団長の重心を観察する。見えた。次は左か。

「何故分かったのです？」

捕まった副団長が悔しそうに言う。

「教えたら楽しくないでしょう？」

「そうですが」

「次ですが、新人達から提案がありました。私達が逃げて、新人達が追いかけると言うのをやってみたいそうです」

「良いですね。彼等が我々に挑みますか」

「最終的には副団長と私が標的になると思います」

「捕まらないように気を付けましょう」

「よろしくお願いします」

檻の前まで行くと、全員勢揃いして待ち受けていた。

「ずいぶん気合いが入っているな」

ズイッと副団長と俺に黒のハチマキが差し出される。そのハチマキ、どうしたんだ？

「頭に巻いてください。これを取ったら我々の勝ちです」

「考えたな」

「ルカのアイデアです」

「ほぅ。面白い。って俺のだけ長くないか？」

2m位あるんだが。

「ハンデです」

「私のも長いですが」

副団長のは1.5m位だな。

「教官の皆さんは同じ長さですよ。ヤマト教官以外」

「あからさますぎるだろ。あぁ、上着を脱いでも良いか？チェーンメイルだけにしたい」

「教官、ずっと……？」

「あぁ。朝のランニングの時からずっとだな」

「…………」

「黙るなよ」

「息も切らしてなかったじゃないですか」

「じゃあ、お前達で俺の息を切らせてみろ」

「分かりました」

思わず笑う。良いねぇ、闘志を燃やす若者。って思考がおっさんぽくなっているな。

1度目の合図が鳴った。全体を目視出来る程度で止まる。

2回目の合図で一斉に新人達が走ってくる。囲い込みか。何人か後ろに回ったな。地属性は使わない。己の感覚のみで全てを躱していく。自分が好戦的になっていくのが分かる。口角が上がる。

これは『夏の舞』の感覚だな。面白いが危うい。飲まれないようにしないと。

副団長が教官役を集めたのが分かった。不味くなったら押さえ込もうという事だろう。プロクスが走っていく。団長を呼びに行ったな。

理性を繋ぎ、ギリギリで避け、新人達からハチマキを奪った。良いのか？いけないとは言われていないが。

周囲の歓声が聞こえる。熱気が膨れ上がる。楽しい。団長がたどり着く前に合図の太鼓が鳴った。理性を総動員して、興奮を押さえ込む。

「残ったのは俺だけか？」

「そうっ、ですっ。なんっ、ですっ、かっ。あのっ、動き、は」

「何ですか？と言われてもな」

控え室にしている部屋に戻る。ここにはシャワーが付いている。

「使っても良いですか？」

了解を取って、シャワーを使おうとシャツを脱ぐ。

「ヤマトっ、その傷はどうした？」

しまった。見ていたのは団長と副団長か。油断していたな。

「後で話します」

冷水のシャワーを浴びて、気を静める。ガイやヘルムート、エスターは知らないよな。あちらの話しはしていないし。

シャワーから出ると、居たのは団長、副団長、プロクス、ゴットハルトの4人だった。

「他のはどうしました？」

「昼食に行かせました。ガイ達を引率につけて」

「それで？その傷はどうした？」

団長が待っていられないとばかりに、副団長の言葉尻に被せて聞く。

「傷というか、傷痕です。14～15歳の時でしたか。崖から落ちました」

「崖から？」

「10m程の崖ですね」

「その怪我がそんなに綺麗なのですか？」

「あちらでの怪我ですしね。こちらのような治癒術はありませんから、切って縫って、こんな傷になるわけです」

「切って縫って？」

「あちらでは一般的に知られた手法です。資格を持った医師という職業の者しか出来ませんが。私の傷痕は少し無茶をした影響ですね」

「何をしたんだ？」

「傷がくっつかない内に動きました。医師の制止を無視して」

「何故、そんな事を？」

「若かったからとしか言いようがありません。寝てるのに飽きて動きたかったんです」

「シロヤマ嬢は知っているのですか？」

「見られてしまいましたね。理由も話しましたが、辛そうにするのであまり見せたくはありませんね。痛みもないですし」

「こういう風に聞かれるのは嫌だったか？」

「見られたらその訳を聞かれるだろうとは思っていました。完全に私の油断です」

「そうですか」

室内に沈黙の時間が流れた。

「もう1つ聞きたいのですが、最後のあの状態は何ですか？」

「あれですか。私の剣舞は5番あるのですが、その内の1つの状態に近くなっていましたね。あれは良い訓練になります」

「緊張したのですよ。貴方を取り押さえないといけないと思って」

「理性で押さえてはいましたよ。副団長達に緊張が走るのも分かりましたし」

「あれがシロヤマ嬢の前では危険な舞の状態か？」

「そうですね。あの状態です」

「確かに危険だな」

「あれを押さえ込む精神力が要るわけです。ともすれば理性など吹き飛びますから」

「そうなった事は？」

「修行中に1度だけ。その時は父の弟子5人に押さえ込まれて、1日軟禁されました」

「軟禁？」

「家の離れに閉じ込められました。まぁ、その環境が気に入ってしまって、1ヶ月そこで過ごしましたが」

「伝統的なものだと聞いた覚えがあるのですが」

「伝統的ではありますね。28代続いていますし」

「28代ってどのくらいになる？」

「500年と、少しか。600年は行っていないはずだ」

一斉にため息を吐かれた。

「コラダーム王朝と同じくらいではないですか」

副団長が疲れたように言う。

「長く続いているというだけです。責務などもありませんし」

「神々を慰め、奉るという責務があるではありませんか」

「それは当然の事です。責務ではありません。当家が続いてきたのは、神々の庇護のお陰だと思っていますから」

「それを当然と言うか……」

「当然行う事であって、したいからしていた事だ。それをしなければ、という事に従っている訳ではないからな」

「貴方はそうでなくとも、他のご家族はそうではなかったのですか？」

「どうでしょうね？」

ガイ達が帰ってきた。昼食も買ってきてくれたらしい。

「食べてしまいましょう。この後の事もありますし」

「何の話をしていたのですか？」

ガイ達に聞かれた。

「ヤマトの最後のあの状態についてだな。詳しく知っておかないと、危険な気がしたからな」

「理性さえ保(も)てば、危険な事はありませんって」

「その度に、こっちは緊張するんですが？貴方を取り押さえられるというのが想像できません」

「出来ますって。私も全員を相手に出来るとは思えませんし」

「どれだけの労力がいると思うのですか」

「ここにいる全員で十分でしょう？」

「新人達考案のあのおいかけっこは続けるか？」

「トキワ殿が怖いのですが」

「大丈夫ですと言いきれませんが、努力しますよ」

「言い切ってくれ……」

「と、言われても」

「ヤマト殿がひどく好戦的な笑みを浮かべていましたね」

ヘルムートがポツリと言う。

「そんなに好戦的でしたか？」

「我々が怯む程には。新人達は分かっていないようでしたが」

「それは申し訳ない。怖がらせましたか？」

「トレープール(狼)のボスを前にした恐怖と同じ感覚でした。さすがに黒き狼です」

「止めてください」

皆から忍び笑いが漏れた。

「新人達は何も？」

「楽しかったそうですよ」

「またやりそうですか？」

「やるでしょうね」

「もう、止めて欲しいんだが、乗り気だったか」

「私には良い訓練になりますが」

「その度に我々に緊張が走ります。緊急出動を要請しようかと思いましたよ」

「私は魔物ですか」

不服の表情を浮かべると、大笑いされた。

昼からは礼節と規則などの講義。担当者だけでなく我々も参加する。腹が膨れた後の麗らかな日差しの中での講義。しかも身体を思いっきり動かした後だ。眠くなるのは人類共通のようだ。

『礼節と規則などの講義は朝からにしたほうが良くないか？』

そうメモ書きして教官役に回す。全員から賛同が帰ってきた。これは今日の教官役の会合で話し合う事だろう。提案の事項に入れておく。