【本篇完結済み】追放された結界師、勇者の「善意（災害）」をすべて「後始末（しりぬぐい）」する ～「君のため」と故郷を滅ぼされた俺は、英雄という名の災厄を結界術で泥臭く直し続けてやる～

第４章 勇者の狂宴、顕現する災厄の片鱗

第５話 氷の決別

　浮遊魔法のバランスが崩れ、巨大な天空都市『ビルデング』がゆっくりと傾き始めていた。

　悲鳴を上げ、滑り落ちていく市民たち。

　その崩壊を止めたのは、たった一人の男だった。

「くっ……！　これ以上、落とさせるかよ！」

　ユートは都市の基盤となる岩盤へ、懐から取り出したミスリル合金製の楔を全力で打ち込んだ。

「【界楔（ヴェルテンカイル）・座標固定（フェアアンカルング）】」

　ドォォォォン！！

　空間そのものを縫い留める轟音が響く。

　傾きかけていた島が、見えない力に掴まれたように急停止し、ゆっくりと水平へと戻された。

　数千万トンを超える質量を、ユート一人の魔力と結界技術で支えているのだ。

「はぁ……はぁ……！」

　ユートの額から滝のような汗が流れる。

　島全体を支えているため、彼はその場から一歩も動けない。

（リリィ、頼む……！　あいつらを止めてくれ！）

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　中央塔の最上階。

　リリィはレイピアを抜き、氷の足場を作って高速で駆け上がっていた。

　その行く手を阻むように、賢者ゲイルが立ちはだかる。

「そこをどきなさい！」

　リリィの鋭い刺突。

　だが、ゲイルは杖を軽く振るうだけで防ぎ、余裕の笑みを浮かべた。

「おや、その剣筋……やはりイス国の王女殿下じゃな。懐かしいのう」

「なっ……！？」

「国王夫妻の魂は、今もワシの手元にあるぞ」

　ゲイルが懐から取り出したのは、二つの淡い光を放つ宝玉だった。

　そこから、リリィにとって忘れられない懐かしい気配が漂ってくる。

「父様？　母様……？」

　リリィの動きが止まる。

　その隙を、老賢者は見逃さなかった。

「おやおや、苦しそうじゃな。……強力な『主従契約』が刻まれておるようじゃ。本心ではワシと取引したいのに、体がいうことを聞かんか」

「くっ……！」

　リリィは唇を噛んだ。ユートへの契約が、攻撃を命じている。だが、両親の魂を前に剣が振るえない。

「ワシがその『鎖（契約）』を解いてやろう」

　ゲイルの杖から、紫色のドス黒い魔力が放たれた。

　それはリリィの胸を貫き、絡みついていた契約の鎖を、無造作に鷲掴みにした。

「が、はっ……！？」

　リリィが苦悶の声を漏らす。

　魂の深淵に他人の汚れた手が入ってくる感覚。

　ゲイルは愉悦に歪んだ笑みを浮かべ、杖を一気に引き抜いた。

「破砕（ブレイク）」

　バキィィィィンッ！！

　リリィの体内で、何かが砕け散る音がした。

「きゃぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　リリィは絶叫し、胸を掻きむしるようにしてその場に崩れ落ちた。

　心を引き裂かれるような激痛。

　そして何より、魂を温かく満たしていたユートとの『繋がり』が消滅し、内側から凍えるような喪失感が襲う。

「マ、マスター……いや……嫌ぁ……」

「これでオヌシは自由じゃ。さあ、選ぶがよい」

　ゲイルは冷酷に見下ろした。

「このままワシを殺して、両親の魂を消滅させるか……それとも、ワシの『忠実な下僕（しもべ）』として同行するか」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　その時、天井を突き破って勇者が飛び込んできた。

『観客（生贄）がいないなら、俺が一番乗りで特等席（封印）を温めてやる！』

　ザスターは大音量のギターソロをかき鳴らした。

　物理的衝撃波となった音が、部屋の中央に鎮座していた封印の石碑を粉々に打ち砕く。

　パァァァン！！

　中から溢れ出したのは、強烈な瘴気と、巨大な角の生えた『魔王の頭部』だった。

　ゲイルは即座に杖を振るい、骸骨機甲を呼び寄せ、魔王の頭部を誘導する。

「取り込め！　骸骨機甲！」

　ガシャン！　ギュイイイン！

　機体の頭部パーツが変形し、魔王の頭部と融合。禍々しい二本の角が生え、機体全体がどす黒く染まっていく。

「素晴らしい。ザスター様。これでこの国は、生贄に悩まされることはなくなりましたぞ」

「フォフォ、我々のツアーバスもグレードアップ完了じゃ」

『最高だ！　エフェクターの効きが違うぜ！　次の会場へ移動だ！』

　ザスターは上機嫌でスラスターを点火させた。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　島を支えるユートは、遠くの塔から溢れる瘴気を感じ取り、目を見開いた。

　胸の奥で、確かな温もりがプツリと途絶えたのだ。

「（契約が……切れた？　リリィの反応が消えただと？）」

　念話を飛ばすが、繋がらない。虚無が返ってくるだけだ。

　直後、崩壊する塔から、禍々しく変貌したザスターの機体が飛び立った。

　その肩にはゲイルが立ち、そして……うつむいたリリィの姿があった。

「リリィ！　戻れ！！」

　ユートが叫んだ瞬間、リリィがゆっくりとこちらを向いた。

　彼女は泣き笑いのような、悲痛な表情でレイピアを振るった。

「【氷絶の檻（アイス・ケージ）】」

　ザシュッ！

　無数の氷の槍がユートの周囲を囲み、彼を「守る」と同時に、その場に「拘束」した。

　島を支える彼が動けば、都市が落ちる。それを分かった上での魔法だ。

『……さようなら、優しい私のマスター』

　その言葉は風にかき消され、勇者一行を乗せた機体は空の彼方へ消え去った。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　ユートが固定した浮遊ビルの屋上では、一人の少女が取り残されていた。

　女神官アリスだ。

　普通の神官である彼女は、ザスターの超人的なパルクールについて行けず、息を切らせてへたり込んでいたのだ。

「ああっ！　行ってしまわれましたわ……！」

　遠ざかる機体を見上げ、彼女は叫んだ。

　しかし、悲壮感はない。

「次のツアー会場へ向かったのですね！　私はここで、この素晴らしいライブの伝説を語り継ぎますわー！」

　彼女は一人、去りゆく機体にペンライトを振り続けた。

　完全に置いていかれたことに気づくのは、もう少し先の話だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　一方、空を飛ぶ骸骨機体の中。

　コクピットでは、凄まじいＧと衝撃で気絶していた戦士ブラウンが、うめき声を上げて目を覚ました。

「うう……酷い目にあった……。おい、どうなったんだ？」

　目を開けたブラウンは絶句した。

　コクピットの内装が、ドス黒い血管のようなパイプで覆われ、脈打っている。

「ひいぃぃ！？　なんだこの悪趣味な内装は！？　悪の秘密基地かよ！」

　さらに、狭い座席を見渡して凍りつく。

　運転席にはノリノリのザスター。

　助手席には、悪徳プロデューサーのような顔で座るゲイル。

　そして、後部座席の自分の隣に――見たことのない銀髪の少女が、膝を抱えて泣いていた。

「……え？　誰？」

　ブラウンは、泣いている少女と、邪悪に笑うゲイルを交互に見た。

　どう見ても「無理やり連れてこられた」状況だ。

『目覚めたかブラウン！　新メンバーのコーラス担当だ！　仲良くしてやれよ！』

　ザスターの能天気な声が響く。

「誰だよこの子！？　泣いてるじゃねぇか！」

「フォフォフォ、勇者様の下に来られて嬉し泣きじゃよ。……そうじゃろ？　リリィ」

　ゲイルが冷たい視線を向けると、少女は震えながら答えた。

「……はい。嬉しい、です」

　ブラウンの魂の叫びを乗せて、魔王の一部と融合した勇者一行は、次の目的地へ飛び去っていく。

　島を支え続けるユートは、その機影が見えなくなるまで、歯を食いしばって見送るしかなかった。

　奪われた仲間。嘲笑う賢者。

「……必ず、取り戻す」