第３章 濃紺の空 (霧宮ナツハ編) 前編
秋。作曲の方は順調…………とまでは行かないが、霧宮さんがいない今、僕はアレンジを程なく完成させた。
真瀬莉緒
「これで……どうだ……？」
一応曲にはなってはいるがどうなのだろうか……。
真瀬莉緒
「ひとまず誰かに聞いてもらおう……。」
僕は誰かいないか、学内を歩くことにした。
六郭星学園 職員室前
職員室前に着いた。神谷先生あたりに聞いてもらおうかと思い扉を開けようとすると……。
？？
「何してるんですか？」
礼儀正しく声をかけてきたのは成瀬実先生だった。
真瀬莉緒
「あ、すみません。神谷先生を探してまして……。」
成瀬実
「彼女なら今日は別の用事でいないはずですよ。」
真瀬莉緒
「そうですか……すみません。ありがとうございます。」
成瀬実
「ええ、構いませんよ。」
そう言うと成瀬先生は職員室に入って行った。
真瀬莉緒
「………………姉さんのところへ行こう。」
僕は姉さんに曲を聞いてもらおうと寮の方へ向かう。
六郭星学園寮 志奈・ナツハの部屋
真瀬志奈
「…………なるほどね。私に聞いてもらおうとね。」
真瀬莉緒
「ああ、姉さん頼むよ。」
真瀬志奈
「ええ、ナツハのためよ。曲を早速聴かせて。」
真瀬莉緒
「うん……。どうかな……？」
僕は曲を流すと姉さんは目を閉じてじっくりと鑑賞していた。
曲が終わると姉さんは目を開けて、口を開く。
真瀬志奈
「莉緒らしさもあって、ナツハの気持ちも入っているわね。…………悔しいけれど、ノクアとの作曲よりも実力は上ね……。」
真瀬莉緒
「そうか……姉さんのパートナーはノクアか……。」
ノクアとのペアの姉さんも作曲だった。それを上回るレベルの曲を作れたのは正直言って嬉しい。
真瀬莉緒
「そうか……ありがとう……。」
そう言ったとき部屋のドアが開く。
するとそこには…………。
真瀬志奈
「ナツハ……！？」
真瀬莉緒
「霧宮さん！身体の方は大丈夫ですか！？」
霧宮ナツハ
「え、えぇ……とりあえずは。」
真瀬莉緒
「そうですか……霧宮さん……。」
霧宮ナツハ
「ええ……でもこれからまた撮影があるから。」
真瀬志奈
「撮影って……！？まだ万全の体調じゃないでしょう！」
霧宮ナツハ
「ええ……そうだけど…………。」
真瀬莉緒
「やっぱりあのチーフマネージャーが……。」
霧宮ナツハ
「………………えぇ。」
真瀬莉緒
「………………。」
霧宮ナツハ
「とりあえず行ってくるわ…………。」
真瀬莉緒
「………………。」
霧宮さんが部屋から出ていく……。僕と姉さんは何も言うことが出来なかった。
六郭星学園 Ｃクラス教室
霧宮さんが出てったあと、僕たちはどうすればいいのかノクアたちと悩んでいた。
櫻井シオン
「あのチーフマネージャー、相当なやり手ね。名前を調べても悪評が全然出てこない。」
浅越ハルト
「圧力で封じているんだろう。そういう奴はいくらでもいるが……ここまでとはな。」
櫻井シオン
「普通なら悪評が出てもおかしくないのに……。」
浅越ハルト
「ネットでは神様呼ばわりか……。」
美園エリカ
「神様……！」
小鳥遊カルマ
「やめろ。人の命が関わっているんだぞ。」
美園エリカ
「う、うぅ……失礼……。」
真瀬莉緒
「どうしたらいいんだ……。」
風亥ノクア
「……………………。」
結局……何も浮かぶことなく、その日は解散することになった。
六郭星学園寮 莉緒・ノクアの部屋
真瀬莉緒
「…………。」
風亥ノクア
「…………。」
お互い無言の時間が続く。しばらくするとノクアが思いついたかのように重たい口を開いた。
風亥ノクア
「学園キングの収録だ。そろそろ行かないと。」
真瀬莉緒
「学園キングですか。頑張ってください。」
風亥ノクア
「ねえ、莉緒くん。良ければ見学しないかい？」
真瀬莉緒
「学園キングをですか！？いいんですか？」
風亥ノクア
「うん。いいよ。プロデューサーにも許可取っているから。」
真瀬莉緒
「是非！お願いいたします！」
僕は好奇心と二つ返事で言ってしまった。
そして、そのまま学園キングの撮影現場に向かって行った。
学園キング 撮影スタジオ
真瀬莉緒
「おお……これが……学園キング……！」
学園キングのスタジオは相当な広さで広大なセットだった。
風亥ノクア
「どうだい？すごいだろう。」
真瀬莉緒
「はい！すごいです。」
するとそこへ学園キングの学生チームの大将の十森さんがやってきた。
十森
「やあ、君が莉緒くんだね。風亥さんをこれからもよろしくね。」
真瀬莉緒
「ああ、はい！よろしくお願いいたします。」
テレビで見る人に挨拶された。緊張しながらも僕は挨拶をした。
十森
「せっかくだからメンバー全員いるし、みんな紹介するよ。」
僕は言われるがままに学園キングメンバーを紹介された。
みなさん礼儀正しく僕に挨拶してくれた。
風亥ノクア
「そろそろ本番だね。せっかくだから見てってね。」
真瀬莉緒
「はい。頑張ってください。」
風亥ノクア
「ああ、頑張るからね。」
そう言うとＡＤさんが本番の合図を出す。
ＡＤ
「本番５秒前……４……３……２……。」
ＭＣ
「始まりました。学園キング！本日はインテリ学生チームが全員出ていますので、今日は芸能人チームは苦戦するかもしれないですよ！」
ＭＣが言うと、大将の十森さんがさらに答える。
十森
「そうですね。今日は１２人全員が出てますので、負けられないですね！」
撮影は和やかに進んでいく……。
色々な対決をしていき、最終ステージで勝った方が優勝する。
芸能人チームは最終ステージまでの対決で勝つとアドバンテージがもらえる。
そして……最終ステージを迎えた。これまでの対決は全部で３ステージあり……インテリ学生チームは珍しく全部負けた。
芸能人チームは３ポイントのハンデをもらい、最終ステージに挑む。
一方でインテリ学生チームは最終ステージは０ポイントで挑んでいるが……最終ステージが始まるやいなやすぐに芸能人チームがさらに３ポイントの点が入り、マッチポイントになってしまった。
まずい展開だ……。けれど、ノクアたちは……。
風亥ノクア
「ふっ……。」
ニヤリと笑っていた。
この状況なのに……？
ＭＣ
「それでは続いての問題に参りましょう！」
ナレーション
「問題です。次の……」
ナレーションの途中でノクアが押した。
実況の指示のもとに答えを口に出す。
風亥ノクア
「対決。」
そう言うと……正解の音が鳴る。メンバーたちも大喜びだった。
ＭＣ
「風亥！何でわかった！？」
風亥ノクア
「はい。こちらはですね……。」
説明までも完璧にこなしていった。
そして、この問題がきっかけでインテリ学生チームが本気出し……。
ＭＣ
「勝者はインテリ学生チーム！！」
インテリ学生チームが逆転優勝した。まさかのあの状況で勝てるとは……。
収録が終わると十森さんたちは風亥さんを褒め称えていた。
十森
「風亥さん！今日はあなたのおかけで優勝できたよ！」
風亥ノクア
「ありがとうございます。僕は……ただ、諦めたくなかっただけですから……。」
十森
「諦めたくなかった……？」
風亥ノクア
「ええ、僕は今日は莉緒くんにも諦めない心を知って欲しかったんです。彼はあることに悩んでいてそれをどうすればいいのか迷っている状況でした。そして今、諦めの状況にまで落ちていました。」
十森
「そうだったのか……。」
風亥ノクア
「だから僕、今日は優勝出来て良かったです。……まあ、ここまで劣勢になったのはあれですけれど……。」
十森
「そうだな……。」
真瀬莉緒
「あの……」
風亥ノクア
「莉緒くん……。」
真瀬莉緒
「僕…………諦めないです。霧宮さんを救います。」
風亥ノクア
「そうか……。良かった。」
諦めない……僕は気付かされた。霧宮さんのことを救わないと……！
十森
「…………そういえば、莉緒くん。風亥さんとクイズで勝負して見ないか？」
真瀬莉緒
「僕がですか？」
十森
「諦めない心をもっと持つなら少し勝負してみたらどうだい？」
風亥ノクア
「僕は構わないけれど……どうだい？」
あのセットに触れれるのか……。やってみよう。諦めない……。絶対に。
そして、舞台のセットに僕は立った。
十森
「ルールは先に３問答えた方が勝ち。それじゃあスタッフさん。お願いいたします！」
風亥ノクア
「負けないからね。莉緒くん。」
真瀬莉緒
「こちらこそ。」
僕は初めてのクイズ勝負に挑む……。
勝負が終わった……勝ったのは……。僕だった。
真瀬莉緒
「か……勝った……！僕、勝ったんだ！」
風亥ノクア
「負けか……。」
十森
「すごいな……これが諦めない気持ちか……。」
真瀬莉緒
「ノクア……僕、頑張る……。僕は霧宮さんを守って見せる……！」
風亥ノクア
「おお……やっとフランクに話してくれたね……ありがとう。俺も見守るよ。」
真瀬莉緒
「ありがとう。任せてね！」
僕はそう言って、学園キングのスタジオを後にした。
