何なのかわからない。アーカイブ

シーズン死

第四十話 狭間

「それはわかったが、これからどうする」

　再びネットカフェの個室に戻った二人は、座椅子に座り、目の前のパソコンを起動する。

「とりあえず、これからここへ行こう」

　泉がパソコン画面を指さす。そこには「振り向いてはダメな道」という都市伝説が書かれていた。

　二人はとりあえず、その日はネットカフェに泊まり、朝になったら石を使って、その場所に移動した。すると、その道路は二人の目の前にあり、辺りはもう、夕方になっている。

「時間はかかるんだな……」

　泉が呟く。

「ここがその、”振り向いてはダメな道”か……どこにでもある、何の変哲もない道だな」

　すると、佐藤の横に少年が立っていた。

「うわぁっ！　何だ！」

　佐藤は驚く。

「おっさんたち誰」

　少年は、横にいる佐藤達を見つめ尋ねる。

「えっ？　えーと……俺たちは不思議研究……」

「同好会だ」

　泉が眼鏡を上げながら答える。

「ふーん……」

　少年は適当に、相槌を打つ。

「おっさんたちも、自分たちのいた世界に戻りたいんだね」

　二人は驚いて、少年を見つめた。

「まさか、君も俺たちの世界から来たのか？」

「……うん、でも、もう戻れないんだ……俺」

「そうか……振り向いたんだな？」

「違う……振り向かれちゃった……」

　少年は、泉の質問に俯いて答える。泉と佐藤は、互いに顔を見合わす。

「もう……会えないんだ……俺の友達たちに……」

「なぁ少年、ちょっとここで待っててくれるか？　俺たちが今からあの道を通って君を戻す方法を見つけてくるから」

「佐藤！」

　泉は驚いて佐藤を見つめる。少年は、両目に涙を溜めていた。

「まだ戻れるかどうかの確証はないんだぞ。そんなこと約束して大丈夫か」

「でも、この子あまりにもかわいそうじゃないか」

　佐藤は、真面目な顔で泉に答える。泉は軽く、溜め息を吐く。

「はぁー、わかった……少年、安心しろ。戻れるぞ」

「ほんと？」

　少年は、顔を上げ二人を見る。二人は、頷く。

「それじゃあ行くぞ……」

「ああ！」

　前を向き、二人は歩き出す。

「とりあえず少年、そこで待っとけよ！　すぐ戻ってくるからな！」

　振り向かず、佐藤は少年に右手を振る。そのまま二人は、少年の前から消えた。

　泉と佐藤の周りは、一気に霧が広がっていた。辺りは急に暗くなり、コツコツと、二人の足音だけが聞こえている。

「振り向くなよ……振り向くなよ……」

　泉が呟きながら、佐藤とともに歩いている。佐藤は無言で、前を向いて歩く。

　すると、二人の周りの霧が晴れた。目の前に普通の一本道が現れる。

「あれ……？　終わったぞ」

「え？」

　二人とも呆気にとられている。辺りを見まわし、話し合う。

「そうか……俺たちは、元々ここの人間じゃないから関係ないのか……」

「そうか！」

　泉が気付き、佐藤は驚く。二人は、互いの顔を見合わして笑顔になる。

「そうと決まれば！　辺りを探索するぞ！」

　佐藤は右肩をぶんぶん回しだす。二人は一本道を、力強く歩き始めた。

　泉と佐藤には、確信はなかった。だが、何となく理解をしていた。異様な噂話がある所には、必ずそれを発生させている存在があるということを。そして、その存在を利用すれば、異次元間を移動することができると。

　しかも、こっちには自分たちを色んな場所に転送できる石の装置がある。

　二人は、道なりに歩き、ふと立ち止まった。

「何だあれ……」

　見ると、ちょっと先の道路右端の電信柱に、茶色の長いコートと白いマスク、山高帽みたいなものをかぶった長髪の高身長の人間が、大きい頭のない人型の人形を抱きしめ立っていた。

「すげぇな……ありゃ何だ」

　佐藤も驚いている。泉は近づく。

「お前は誰だ。いったい何者だ」

　すると、その長髪の人間は無言でマスクを外す。見ると、口は真っ赤に血塗られ、白いギザギザした牙のような真っ赤な歯が、たくさん上下についていた。

「うわ！　こいつ、人間じゃない！」

　瞬間、長髪の人間は涙を流し始める。そこで、二人は気づく。

「まさか、女性の異生物か……何でこんなところに……」

「ココニ……クレバ……モドレルッテ……」

　女は泣きながら、左手に持っているスマホを見せる。泉はスマホを、恐る恐る覗く。

「なるほど……お前もこの都市伝説を信じて来たんだな……」

「ンッグ……ココデ……カレヲ……イキカエラセタクテ……」

　女が抱きしめていたのは、頭のない男の遺体だった。

「何か知らないが、だいたい想像はつくな……お前も、戻ってやり直したいんだろ」

「おい、どういう事だ」

　佐藤が走って近寄ってくる。泉は佐藤に説明する。

「多分、彼女は今抱きしめている彼を食ってしまったんだろう。愛していたが、本能には抗えなかった……」

「……ウアアアアアアアア！」

　女は崩れ、野獣のように大声で泣き叫ぶ。相当、今まで辛かったようだ。

「で、どうするつもりなんだ」

　佐藤は泉に尋ねる。泉は答える。

「そうだな。うーん……こいつも連れていくか」

「は？」

「一緒についていった方が、何かあったときにいい即戦力になるはずだ」

「でも、その何かあった時の”何か”になる可能性もあるんだぞ」

「大丈夫だろ。彼女は大切な人を失ったんだ。俺たちと同じで」

「いやぁー、でも……」

　泣いている女を見つめながら、佐藤は不安そうに首を傾げる。泉はきっぱりと、女に告げる。

「お前も一緒についてこい！　俺たちも、お前の彼を助ける手助けをしてやる」

「ホントニ……」

　女は涙を流しながら、顔を上げる。泉は右手を差し出す。

「大丈夫だ。行こう」

　女が左手で泉の手をとり、その場に立ち上がる。女は、両目の涙を片手で拭う。

「それじゃあ行くか！」

　泉が再び歩き出す。三人は、再び一本道を歩き始めた。