第8話 反逆
「わ、分かった！許してくれ！」
ロトカに両の手を押さえられ、後頭部の薄い髪を鷲掴みにされたデブじじいが喚き散らす。
「な、何してる！」
それを見た背後の書記官が動く。
書記官は端から上司の横暴な態度を見ていたが、それを正せない歯痒い思いをしていた。
そんな中、容疑者は一瞬にして手錠を引きちぎったのだ。
上司の不祥事など頭から抜け落ち、犯罪者を抑えにかかる。
ロトカの後ろからシャッ！という鞘から剣を抜く音がした。
若い細身の書記官が私の後ろから急接近する。
威勢は良いが格好があまり様になっておらず、一瞬見ただけでほぼ素人と変わらない事が窺える。文官に専念して、入隊試験以来剣など抜いた事は無いのだろう。
錆びついた技術とは裏原に剣は綺麗なままだった。
いつか使うかも知れないから...と手入れしていたのだろう。名前も知らぬ書記官の几帳面さが分かる。
「男女の話を邪魔するもんじゃないですよっと！」
私はガラ空きの鳩尾を尻尾で押し飛ばした。気絶してくれれば御の字だと思っていた。
しかし手加減を間違えたのか。
若い書記官君は数メートル先の壁まで吹っ飛び、石壁に叩きつけられた。すると壁が僅かに凹んだ。
ずるずると体が地面に落ちて、メガネが取れる。
死んでしまいましたか？
「何、赤くなってるんですか」
「い、いや、今『男女の話』と...」
どんだけ馬鹿なんですか。
「ここはどこですか」
「き、貴様がいた闘技場から馬車で30分ほどの第1衛兵駐在所だ！」
「そうじゃないです。国の名前ですよ」
「く、国の名前？アレンシア王国に決まっておる！」
「もうちょっと声は小さくできないんですか」
「痛でででで！指を握りつぶすな！分かったから...」
何を聞き出そう。
「私は何ですか」
「な、何だとはどういう意味だ...？」
「そのままの意味です。人種は？この下半身は何？他の者達とは違う様ですが」
「じゅ、獣人ではないのか？」
獣人は人間よりも身体的に強い傾向がある。それを考慮してて手錠も特別製のものを掛けられていたのだ。
「獣人とは？」
「ひ、人の亜種みたいなものだ！様々な種がおる！」
デブじじいは未だに声が震えている。
当然か、私の機嫌を損ねたらペンに叩きつけられますからね。
デブじじいこと、トーリ男爵は小さい声量で叫ぶという芸をやってのけている。
そもそも立派な身なりのこの震えている男、トーリ男爵は本来ここに居るような人物ではない。
偶然、闘技場から出て行く際に小隊長によって担がれた人物、ロトカを見かけたからだ。
外套からチラリと一瞬風に吹かれて露わになった脚をトーリ男爵は見逃さなかった。人間にはない、特長的な下半身が見えたからだ。
トーリ男爵は獣人の女に対して性的興奮を覚える性癖の持ち主だった。そのため、権力にものを言わせて、本来の尋問官と無理やり交代したのだ。
男爵は内心、こんな目に合うなら来なければよかったと、猛烈に後悔していた。既に遅いのだが。
「アレンシア王国の金の単位は？シリングだけ？」
「そ、そうだ！」
「なら...金を稼げる職業は、何ですか？」
一番聞きたかったのはこれだ。コイツの意見を聞き入れるかは別として、参考にはなるでしょう。
「わ、私の護衛などどうだ！？金は積んでやれるぞ！月100万シリングでどうだ？」
この質問からロトカが金を求めている事をトーリ男爵は察した。
懐具合には自信がある男爵はここに好機を見た。慌てて自分の護衛をしないかと持ちかける。
100万シリングにどれだけの価値があるのか...？定かではないがコイツに雇われるのだけはごめんですね。
「今の状況理解してますか？おじさん？」
私の手がコイツの汗でじんわりと濡れてきた。気持ち悪い。
お辞儀をした格好になっているデブじじいの目の前には、繊細なバランスを保ち倒立している高級そうな黒いペンが一本。コイツが使っていたものだ。
「私のさじ加減で、あんたの目玉は串刺しになるんですよ？」
「ひ、ひぃ〜！」
トーリ男爵はさっきまでの威勢はすっかり失っていた。情けなく泣き声をあげる豚に成り下がった。
よくも私の体を触ってくれましたね。
「ねえ、おじ様ぁ？私、おじ様のお家に行ってみたいわ」
「い、良いとも良いとも！」
「本当？嬉しい！で、どこの辺にあるのかしら？」
「王都の高級住宅街マーシィ通り4番地にあるんだぞ。余の家は凄いぞぉ〜世界中から集めた絵画や彫刻が唸るほど...」
「え〜本当？凄いわ！じゃあ...今度行かせてもらうわ」
ロトカはトーリ男爵の頭を数センチ上に上げる。
解放されると思ったトーリ男爵はどういう訳かこの女は金に目が眩み、自分の家に来る！と、歓喜の光が宿る。
しかし許された訳ではない。ただ男爵の頭を叩きつけるために助走を付けただけだ。
そして無情にもロトカはそのままトーリ男爵の頭を思いっきり下げ、左目にペンを抉り込む。
「ぎゃああああああ！目がああぁぁぁあ！！」
トーリ男爵はあまりの苦痛に耐えられず丸っこい体で暴れる。
短い手足を必死にバタつかせ、地面でのたうち回る。
トーリ男爵の意思ではない。脳がこうでもして意識を痛い身以外の要素に向けないと、処理しきれないと判断した結果であった。
ここ数年で最も俊敏な動きを見せるトーリ男爵。指にはまっているゴテゴテの指輪が地面に当たり、ガチガチガチ、と音を立てる。
「はいはい，分かったから。少し黙っててくださいっ！」
ロトカはトーリ男爵に近づき、目からペンを抜いてあげた。その際に何か抵抗があったが、そんなのお構いなしに、怪力で千切る。
「ああああああぁああ！」
抜き取ったペンの先端には眼球が刺さっている。綺麗な球体ではなく、生々しい組織が吸着している。
他の衛兵に気づかれるのは時間の問題だ。ロトカはトーリ男爵を黙らせるための道具を探す。
すると先程軽くふっ飛ばした若い書記官が目に入った。
ロトカは素早い動きでその書記官に接近し、上着の袖から腕を抜いた。
その際、首元をチラッと見ると脈が拍動しているので、生きている事を確認した。
この位の力加減では人は死なないのか、良い勉強になりましたね。
「うおおおぉぉおお！！」
この間もトーリ男爵は叫びにならない苦悶の声をあげ続けている。叫び疲れたのか、声が掠れていた。
ロトカは我に帰り、若い書記官の手元から離れていた剣を右手で持ち、その服の袖を肩から切り落とす。
そしてそれをトーリ男爵の口に加えさせて、後頭部で片結びを二回して防音対策をした。
こりゃ前もってやっておくべきでしたね。
