こうして真実の愛はうしなわれた！

　彼が、わたしの仕事部屋に駆け込んできました。

「ノックをっていつ――」

「真実の愛を見つけたぞ！」

「え」

「これだっ！」

　彼が見せてくれたのは小さな瓶でした。

「これが……？」

　瓶の半分くらいまで、液体が入っていました。

　それは、太陽の黄金のように眩しく光る液体でした。

「ああ、ネズミに投与したら、メスとオスが見つめあって、死ぬまで交尾してた！」

「は、はぁ……」

「オスとオスでも、メスとメスでも同じだ。お互いしか見えなくなる！」

「え、ええと……」

「しかも！　片方が先に死ぬと、残された方も、瞬時に死ぬ！　愛は永遠になるんだ！」

　彼は平民。わたしの婚約者。優秀な研究者。

　新しい発見に喜ぶ婚約者は輝いています。

　すてき。

　この輝きに魅せられて、わたしは公爵令嬢の立場を捨て、彼の元へ飛び込み。

　彼もまた、家からも勘当されたわたしを、何のためらいもなく受け入れてくれました。

　とても愛されているのを感じます。

　ああ、彼の喜びに輝く顔をもっと見たい！

　ですが。

「あの……ひとついいですか？」

「うん！　君の忠告はいつも有意義だ！　この前のバラクマイシン合成の時も――」

「その物質……真実の愛というよりは、媚薬ではないでしょうか？」

「あ……」

「それに、その……そんなものがなくてもわたしはあなたが好きです」

「ボクもだ！」

「では、いりませんね」

「でも……せっかく見つけたのにぃ」

　しょんぼりして、とっても哀しそうです。

　わたしも飲みます！　と思わず言いそうになりますが、そこはグッとこらえて。

「ですが、考えてみてください。これを例えばふたりの人間に投与したとしますね」

「うん。お互い以外見えなくなる！　きっとしあわせだろうなぁ」

　彼の目が叫んでいます。

　それが君とボクだったらサイコー、と。

　想像してしまいました。

　これを飲んだら、わたしたちは婚約者同士の慎みを忘れて、死ぬまで激しく愛し合うのでしょう。

　彼はわたしの全てを求め、わたしも彼の全てを求める。

　多分、結婚したらそうなるだろう、というよりも遥かに激しく熱く。

　それは、彼とならしあわせだろう、とは思うのです。

　想像するだけで体が熱くなってきます。

　これを飲みさえすれば……。

　わたしは頭を振って、その思いを追い払いました。

「……でも、死にますよね」

「うん。でも、真実の愛だし！」

「ですが、わたしとあなたに投与したら、あなた研究できなくなりますよ」

「あ」

「わたしもあなたに、アップルパイも作ってあげられなくなりそうですし」

「う……」

「わたしに、あーん、って食べさせてもくれなくなるのは……」

「あ……」

「わたしはいやです」

「うーん……。あーんが出来なくなるのか……でも、真実！　いや、いや、ううっ」

　彼は悩みに悩んだ末に。

「くうっ。学者としては無念！　だがっ、これは……見なかったことにしておこう！」

　こうして、真実の愛は、発見されて、喪われました。

　でも、わたしと彼はしあわせなままです。

　彼は研究し。

　わたしは研究所の仕事をとりしきり。

　休日には彼のためにアップルパイを焼き。

　彼はわたしにアップルパイを、あーんしてくれます。

　彼が大発見をして、ようやく両親にも認めて貰って。

　結婚してからは、そこに夫婦の夜がくわわりました。

　夢中で求めあって、気付いたら朝になっていることも、しばしばです。

　死ぬほどではないですけどね。

　この前、彼にベッドの中で、

「真実の愛ってどんなものかしら……？」

　と訊いたら、キラキラした目でわたしを見て、

「ボクと君の関係さ！」

　と答えてくれて、キスしてくれました。

　飲まなくてよかった……。

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たくさんの作品の中から、本作をお読みいただきありがとうございました。

最後までお付き合いいただけたこと、とても嬉しく思います。

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別の物語も書いておりますので、もしよろしければ、そちらも覗いてみてください。