53/345

作者、テープリライターを続けてしまう-4

「……と、こういう人なんだけど、Ｈに関して、何か覚えていることない？」

「とは言ってもなぁ。今までこいつの存在忘れていたからな。ちょっと待って」

　証言者の男Ａは携帯に出て、何かを話していた。

　ここでＭＤは一時中断。

　男Ａと里緒が会話する所から始まった。

「すいません、ちょっとバイト先から」

　いいですよ。

　ところでＨという人物は、どんな人で？

「どんな人と言われても、覚えていないんですよ。話したこともないし、クラスで全く目立たなかった……いや、そういえば、テストが返って来る時に名前を呼ばれたことがある」

　覚えていませんか？

「そういえば、成績優秀者ということで呼ばれていたかな」

　Ｈが学校で事件を起こしたとかは？

「ないない。俺なんか喫煙で停学になっちゃってさ。はっはっは」

　二人目、三人目、四人目とＨの証言は続くが、第一声は

「その人は誰だ？」

とか、それに近い言い回しだった。

　写真を見せても、それほどの反応はなかった。中には

「ブスだなぁ」

と、答えるひどい奴までいた。

　ＭＤを聞いていくうちに、俺でも『Ｈがクラスでも存在感のない存在だった』ことがわかってきた。

　三人目、四人目の証言でもそれが確信付けられた。

　成果が上げられないまま五人目の聞き込みとなった。

　里緒が写真を見せると、五人目の男は明るい声で

「ああ、思い出した。同じ中学にいた奴だ」