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Hが狂い始める-3

　苦笑が止められなかった。

　男たちが何か言ってきた。見掛けとは裏腹に、彼らは口々に自分への非難を口にしてきた。

　そういえば、こんなこともあったか。

　学生時代、クラスの女子たちから囲まれ、口々に自分への罵声を受けたことがある。

　理由は良く思い出せないが、確か自分が何かのクラスの代表に祭り上げられ、文化祭だったか……その話し合いに赴いたことがあった。

　実際に代表になろうとの意思はなかった。

　誰かが自分の名前を挙げると、クラス中が賛成した。自分が反対できる余地はなかった。で、話し合いに赴いたものの、結果は芳しくなかった。

「何やってんのよ！」

　結果を伝えてすぐ、自分にかえってきたのはこの言葉だった。

「ふざけんなよ！」

「あんた代表でしょう！」

「しっかりしろよ、バカが！」

　こうなることはわかっていた。

　だから、自分も一生懸命食い下がった。

　ところが、それほど頭の良くない、口もうまくない、しかも多数決でも負けている。

　言葉が見つからず、意見を言うために途中で頭が痛くなるほど、考えたりもした。

　けど、ダメだった。教室に帰ってくると、予想通りの結末が待っていた。

　教壇で説明を終え、席から帰ってくる罵声を受け、自分は何も言い返さず、ただうつむいているだけだった。

　担任もその場にいた。自分へ対する非難がひどいと思ったらしく、立ち上がり、自分の代わりに教壇に立った。

「待て待て、みんな。ちょっと言いすぎだぞ。俺もその話し合いに立ち会ったが、Ｈだってがんばっていた。決まってしまったものは仕方がない。Ｈを責めるよりも、みんなでがんばってこうじゃないか」

「何言ってるんです」

　生徒の一人が反論した。他の奴らもそいつに続く。

「Ｈがもっと頑張っていたら、こんなことにならずにすんだんでしょう」

「一生懸命頑張った、でもダメだったじゃ、ダメじゃん」

「こんなことになったのは、Ｈのせいよ」

「相手の言いなりになって帰ってきて、それじゃ子供の使いよ」

「一人でやれよな」

　先生が教卓を叩き、生徒全員の前で怒鳴った。

「いい加減にしないか！　Ｈが悪いというなら、Ｈを代表に選んだのはお前たちだろ！」

「どうして俺たちが悪いんですか」

「Ｈは確かに代表になった。しかし、Ｈを代表に決めたのは、このクラス全員の総意だろ？　あの時、みんなは賛成しただろ？」

「Ｈだって、了承していましたよ」

「よく聞け。クラス全員が賛成している中で、反対なんかできるか？　Ｈも頑張った。それを知らずに、非難ばかりして。こういうことは競争じゃないんだ。クラス全体で一致団結して頑張ることこそ大切なことなんだ。Ｈが話し合いに参加して、こういう結果になった。でも、こんなときこそ、Ｈをみんなでフォローするんだ。これは今だけのことじゃないぞ。これからの人生において色々と挫折することがあるだろうが、結果が全てじゃない。頑張ることが大事なんだ」

「何、甘いこと言っているのです」

　思わぬ反論が来て、先生は話を中断した。

「何？」