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警察がようやく活躍し始める

　稲垣刑事と迎刑事は殺人現場に到着した。

　セミたちがうるさく感じられた。

　既に鑑識が到着していて、現場検証をしていた。

　現場には通行止めのロープが張られていた。

　迎は知り合いの顔を見かける。

「藤野君！」

　鑑識たちと話していたひとりの刑事が振り返った。

　長髪でこざっぱりしているその刑事は、片手を上げて合図をし、再び鑑識たちに向きあった。

　藤野刑事は迎たちの後輩に当たる。

「お疲れ様です」

「お疲れ。それより、ガイシャは？」

「こっちです」

　遺体には青いシートがかぶせられている。

　三人はそっと腰をかがめる。藤野がゆっくりとシートをめくる。

「こりゃひでぇ……」

　稲垣が顔をしかめる。

　稲垣を尻目に、藤野が説明し始めた。

　直接の死因は放火による焼死。おそらく瀕死の状態でガソリンをかけられ、火を放たれた。

「しかし、身体には殴打の痕が無数に残っていました。頭蓋骨にひびが入っていましたし、骨折箇所も多数。そして数え切れない外傷と内出血。それから、あっちを見てください」

　藤野に促され、その方向を見た。コンクリートにはチョークでたくさんのマルが書かれていた。それらは被害者の血痕など。

　それが遺体の位置から広範囲に広がっていた。

「ほとんど撲殺されたといっていいでしょう」

「それほどひどい傷跡だったわけか」

「それでは、火を放ったのは」

「止めを刺すつもりだったのかもな」