元凶
元凶
ー
ー
ー
まみゃ）着いた〜
山岳村に3時間ほど掛けてたどり着き
トキ）もうすっかり夜だね
歩いてるうちに日は落ち
まみゃ）だね〜。夜に奇襲を仕掛けてもいいけど...疲れたし明日でいいよね
トキ）そうしよ、
今はもう誰もいない家に帰り
まみゃ）ただいま〜
誰もいない玄関から声を出すと嫌な音が帰ってくる。マグの部屋に置かれているスカルクセンサーだ。
トキ）相変わらずこの音なれない...
まみゃ）もう撤去しても何も言われないと思うけどね〜
自分の部屋に入り
トキ）装備使っていいの？
まみゃ）うん！どうせ私1人じゃ使える量じゃないし
この国は圧倒的鉄不足だったがマグとれいで集めた分がすべてここに入っている
まみゃ）みんなで鉱石集めしたのも今となってはいい思い出だなぁ...
と鉄を見ながら思い出し
そして2人分の装備を作るとお互い疲れた為眠りにつく
早朝
マグ）んん...
気づくと俺は床で寝てしまっていた。起き上がろうとするも体が重く立ち上がらない
マグ）...なんだ...（少しずつ目を開ける）
ルトラ）...zzz...
ルトラが上で寝ていた
マグ）...そういう事か...
あの時疲れきって寝落ちしてしまったことを思い出す
マグ）まぁルトラも大変なことがあっただろうし...急いでる用事もないし少しこのままにしとくか...
とても気持ちよさそうに寝ているルトラを見ていると何だかルトラが猫に見えてくる
マグ）こういう平和な日が続けばいいんだけどなぁ...
と呟くと小一時間起きたまま床に寝そべっていた
まみゃ）どうせなら夜に奇襲をしかけた方がいいかもね、村ってことは普通の村人もいるだろうし
トキ）寝静まった時に暗殺するって事？
まみゃ）そういう事、あんまり大事にはしたくないからね
準備を済ませた為動物などを狩り食料を集めている。セゼルを討伐した際に貰ったお金で働かずとも生きていけるがどうも落ち着かないのだ
まみゃ）れいも変わっちゃったなぁ...まるで人が変わったような...
最近この国ではおかしなことが起き始めている。セゼル戦から数年平和が続いていたというのに突然現れた第2の殺戮の悪魔ことレッドアイズを初め、セゼル戦後姿を消していた紅色の蝶々がまたも姿を現した。
トキ）時間が過ぎれば人も変わるよ、まーちゃんが変わってるかと言われたらそうでもないけどね
まみゃ）私だって少しは成長してるよ〜
日が暮れてきた為村に戻り
まみゃ）最終確認だけど、捕獲が難しい場合は殺しても構わない、からね
トキ）うん、わかってる。
まみゃ）それと...本当に武器なしで大丈夫？
武器を一切持たないトキに言い
トキ）んーこっちのがしっくり来るんだよね
まみゃ）ならいいや、じゃ、出発しよ！
トキ）うん！
と言い村を出ると雪山に向けて歩き出した
まみゃ）ここだね...
村の入口付近の木の陰に隠れ
トキ）見たところ普通の村...かな？
まみゃ）だね...よし、入るよ
音を立てないように素早く村の中に侵入するが
見張り）侵入者だー！！村に侵入者が入ったぞー！！
高台の見張りは夜もしっかり機能していたようだ
トキ）見つかっちゃったよ！？
まみゃ）だ、大丈夫。村人達はきっと避難するだけだし...
すると後ろからナイフを持った男が飛びかかってきて
まみゃ）わぁ！？
反射的に剣で斬ってしまう
トキ）多分だけどこの村全員殺し屋...かも...
まみゃ）マジ！？それなら大変じゃん...！
次々と襲いかかってくる殺し屋をどうにか倒しながらレッドアイズを探す
マグ）侵入者？
ルトラ）うん...最近はよく王国騎士が攻めてくるんだ...場所がバレてるしそろそろ移動しようと思ってるんだけど...
まだルトラの自宅で様子を見ている
マグ）それって結構不味くないか？
ルトラ）他の殺し屋達も弱いわけじゃないから数人でかかれば王国騎士なんて私が出なくても追い返せるんだけど...
マグ）だけど？
ルトラ）侵入者の追い出しに成功した報告がないってことはそういうこと...もしかしたら王国の暗殺隊の誰かかもしれない...
マグ）（また聞いたことないものだな...）それって強いのか？
ルトラ）そうとうね...私も1人じゃ勝てるか分からない
マグ）そんなにか...でも隠れてたら確実に見つかるし...
ルトラ）それに村の人達には死んで欲しくない...だからここは私がやらないと...
フードを被ると
ルトラ）マグはここで待ってて...すぐ終わらせるから...
とだけ言うと部屋から出ようとする
マグ）待て！！
と止めると
マグ）さっき自分で言っただろ、1人じゃ勝てるかわからないって。だから、俺も付いていく
ルトラ）ダメだよ...またマグと離れるのは...
マグ）なんで負ける前提なんだ、7年間俺も何もしてこなかったわけじゃない
自分もフードを被ると剣を取り出し
マグ）それに、相手が1人とは限らないだろ
と説得すると
ルトラ）...わかった...
それだけ言うと外に出る
まみゃ）倒しても倒してもきりがないよ...！
トキ）本当にレッドアイズはこの村にいるの？
まみゃ）れいの情報だし確かなはずだよ
と殺し屋を倒しながら会話していると
マグ）...！
音を立てずに背後から斬り掛かり
まみゃ）痛！？
マグ）（っ...少し当たっただけか...）
トキ）こいつ...目が紅く光ってる！こいつがレッドアイズだ！
まみゃ）本当だ！
ルトラ）（マグをレッドアイズと勘違いしてる...これは好都合...！）
と家の屋根から見ており
まみゃ）アイスランス！！
氷の槍を飛ばし攻撃するが剣で弾かれる
その隙にトキは空中に飛び上がり拳で攻撃する、アイスランスに気が向いていたマグはくらい少しよろける
トキ）これなら行ける...！
その時
グサッ
トキの腹部にナイフが刺さる
トキ）え...？
下を見ると目が紅く光っている人...2人目...？
まみゃ）トキちゃんから離れて！
剣を振るがルトラは素早く避けて
まみゃ）トキちゃん！大丈夫！？
トキ）うん...一応...でも...レッドアイズが...2人も...
まみゃ）2人！？
2人が隣り合わせになった為見てみるとフードの中から紅く光る目がこちらを覗いている
トキ）もしかしたらどっちかは偽物かもしれない...2対2だったら戦い慣れてるあっちが有利だから...私が右のやつを引き受けるからまーちゃんは左の奴をやっつけて！
まみゃ）わ、わかった！
とお互い離れると
まみゃ）お前の相手は私だよ！
防がれることを想定し斬り掛かり
マグ）っ...！（よく見たらこいつまみゃに似ている...）
剣で防ぐ
まみゃ）ねぇねぇ、どっちが本物なの？
剣で押し合いをしながら問い
マグ）...
しかしマグは何も言わず剣に力を込めるだけだった
まみゃ）少しくらい喋ってもいいんじゃない？
お互い一旦離れると
マグ）（霊気解放...超スピード！）
心の中で唱えるとまみゃに突進し
まみゃ）速い！？
予想外の速さに対応出来ずダメージを負ってしまう
まみゃ）この速さ...まるで殺戮の悪魔の技に似てる...！
攻撃をしマグは1度離れ剣を持ち直し
まみゃ）使ってる剣もマグに似てる...もしかしt
と口に出しつつ考えている間にまたマグは動き直線に突きの攻撃を繰り出す。これをナイフで何とかガードするがマグはもう片方の手で魔法を繰り出す
まみゃ）！？
直撃すると体が麻痺しだし動けなくなる
まみゃ）（殺される...！！）
しかし痛みはいつまでたっても来なかった
トキ）"ここに"来てからの対人戦は確か初めてだったかな
そう言うと人間とは思えないほどの身体能力で飛び上がるとあまりの速さに見えなくなる
ルトラ）...！（速い...！）
目を瞑り神経を集中させ
ルトラ）（ここ！）
後ろに即座にナイフを立てるとトキが既に殴りかかろうとしており
トキ）おっと
ナイフに気づいたトキはすぐに距離をとる
ルトラ）っち...
舌打ちをし
トキ）やっぱり名前が売れてるくらいだし強いね！私も負けないよ！
空中に飛び上がると拳を固め
トキ）body strengthening!!
体が赤色の光に包まれると急降下しルトラに殴りかかろうとする
ルトラ）（不味い！！）
喰らう直前にマグが目の前に走り咄嗟に剣で受ける
マグ）くっ...！！（拳の癖に威力高すぎだろっ...！！）
あまりの威力に剣は折れてしまう。そのまま飛んできた拳を受けてノックバックが発生する
マグ）（まともに受けてたらやばかったかもな...それにまみゃらしきやつのトドメも差せなかった...）
トキ）んー今のは手応えあった。次は防がせないよ
けらけらとした様子で
マグ）（この化け物がいる中武器がない以上長期戦はまずいな...仕方ない）
私は城の内部にある自室の椅子から倒れ落ちた
れい）っ...
目が燃えるように痛い。他にも痛い部位はあるが特に目に激痛が走る
片目を抑えると血が付着する
ここ数日体が言うことを聞かない。思ってもいないことを言ってしまうしこのように激痛に見舞われることもある
私はもう原因は分かっていた。
体の内部から貫通して紅色の蝶のようなものが現れる
そう。激痛の後に必ず私の体から現れるのだ。
その蝶は外へと飛んでいく。私以外にも危害を与える気だろうか...
れい）っ...ふぅ...
痛みは収まったがもう今日は仕事をする気にならないのでベッドに倒れ込む
マグ）仕方ないな
そう呟くと片手を上に突き上げ
マグ）紅の回帰！！
魔法ではないがその言葉と同時に当たりが暗闇に包まれる。そしてまみゃやトキから見ればマグだけが紅く包まれている。
トキ）なんか不味そう...これは一旦引いた方がいいね...！
まみゃを立ち上がらせ背負うと走り出す
トキ）スピードが上がらない...！！
思うように走れない
少し後ろを振り返ると紅い蝶のようなものが大量に押し寄せていた
マグ）"紅の精霊"に蝕まれて死ぬがいい
さらに紅の精霊が加速する
気がついたら私たちは村に着いていた
この大規模な攻撃は味方も巻き込んでしまいルトラもマグもその場に倒れ込んでしまっていた。
？）おいおいこんなところで無防備で倒れてやがるぜ？
？？）てかこの女特徴があれじゃん。なんだっけーほら、あのー...
？）レッドアイズな
？？）そうそうそれ、まさかこんなにも楽に捕獲できるとはな
怪しげな男二人はルトラをロープで縛り
？）こんな大犯罪者なんだし、少しくらい遊んでから国に渡しても何も言われないっしょ
？？）だな。そういうことならさっさとこいつを倉庫に連れてこうぜ
？が何かの石を掲げると？？とルトラは青い光に包まれ消える
？）よーし、ここならバレないな
ルトラを椅子に縛り付け
？？）運が良かったな。こいつを国に突き出せば大金が貰えるしその金で女も酒もやり放題だ。
人気のない森の中に建てられている使われていない倉庫の中で2人組みはルトラを拘束し
ルトラ）...ん...
目を覚ます
ルトラ）っ！？
自分が拘束されていることに気づくと暴れようとし
？）お、活きがいいな
しかしロープは頑丈でいくら動いても切れる様子も椅子が倒れる様子もない
？？）これは楽しめそうだnってこんな時にボスから連絡だよ、俺は少し対応してくるからその間に1人で楽しむなよな
？）わかってるって
そう言うと？？はどこかに消え
？）ひひ、レッドアイズさんよぉ、俺たちみたいなただの人間にこんなふうに捉えられてどんな気持ちよ？ひひ、
少しづつ近づきながらいい
ルトラ）...！
私はそいつを睨むことしか出来なかった。見たところボロボロの倉庫だし使われている様子は無い。こんな所に助けが来るわけないし...こんなヤツらに...私は...
？）睨まれても怖くねーな。完全に今、動けないんだもんなぁ
私は"邪眼"の存在を思い出し発動させようとする。しかし発動しない
？）あー。言い忘れてたけど能力の無効化の呪文をかけてるんだ。詠唱が長いから戦闘向きじゃないけどこういうことには使えるからな
絶望しかない。その男は私に近づきついには髪を撫でるように触られた
？）ひひ、睨んでたら可愛い顔が台無しだぞ。ひひ
怖い...怖い怖い怖い...！！
私は思いっきり目を瞑ると涙が出てきてしまった
？）気が強いと思っていたが...そんなこともなさそうだなぁ
私は顔に近づけられたそいつの手を思いっきり噛んだ
？）痛ってぇぇぇぇ！？
？はすぐに離れると
？）っち、血が出てきちまったじゃねぇか...これは口も塞いだ方が良さそうだな。
ガムテープを持ってきて塞ごうとしていた
その時だった
1部天井が崩れ倉庫に揺れが起きる
？）なんだ！？
砂煙が止むとそこには
？？？）マグじゃなくて悪かったな。レッドアイズ
ルトラ）シズム...！！
？）（し、シズム！？なんで王国の騎士がこんなところに...いや...これは仕方ない...）いやーシズム様、そいつ捕まえて王国に渡そうとしてたんですよ。
シズム）へぇ、そうなのか。
？）はいぃ！！なので私達は貴方様に協力をですね...
シズム）例え大犯罪者だとしても、お前らがしようとしていたことは許されないことだ。だからお前らは...
どこからか大鎌を取り出すと
シズム）死んでもらう
両手で大鎌を持って？に向かって走り出す
？）くそう！！
ナイフを取り出すと投擲し
シズム）投擲なんて勿体ないことを
大鎌を目の前で回転させて弾く
？）っち！ここまでなのか...！
鎌が振り上げられたが痛みの代わりに金属音が鳴り響いた
？？）危なかったな！
剣によって鎌は防がれていた
シズム）仲間がいたのか
1度下がり構え直す
シズム）いや、もういいな。めんどくさいし
鎌をしまうと
シズム）影ノ手
？と？？の足元が紫色の何かに包まれ足が手によって掴まれる
？？）なんだ！？
シズム）それはお前らの命を搾り取る手だ。もう時期お前らは死ぬ。自分のした事の罪をしっかりと知るがいい。
？）クソっ...なんでこうなんだよっ...
そのまま2人は崩れるように倒れてしまった
ルトラ）...（シズムに助けて貰っても結局は...）
シズムは鎌をしまうとルトラに近づき
ルトラ）っ...！
怖くなり思いっきり目を瞑る
シズム）久しぶりだなレッドアイズ。
一定の距離感を保ち話しかけてくる
ルトラ）...
シズム）そう怖がるなよ。助けてやったんだから。
ルトラ）...どうして助けたの？
震える声でいい
シズム）ん？あー...
片手で頭をかくような動作をし
シズム）死神の恩恵がお前にある間は手を出すと痛い目にあうからな...
そう。あれから常につけているイヤリング。これには死神の恩恵がある為前回シズムに襲われた時に助かったのだ
シズム）まぁ、それがあるうちは攻撃する気は俺にはないよ。まぁほかの騎士団の奴らは関係ないけど
と言うと後ろに体を半回転させ
シズム）じゃ、ロープやらなんやらは君の王子様にでも助けてもらうんだな。
それだけ言うと天井からどこかに行ってしまった
数分後
倉庫の扉が派手に破られる
マグ）ルトラ！！
俺はすぐにルトラの場所まで駆けつけロープを切る
ルトラ）っ...怖かった...
今まで溜めていた涙が出てくる。ロープが外れた途端咄嗟にマグに抱きつく
マグ）シズムが助けてくれたんだってな。あいつもたまにはいい事するなぁ...
数分前
マグ）くそ！どこにいるんだ！！
森の中で消えたルトラを探している
その時
シズム）レッドアイズなら、ここから北西の倉庫にいる。身に危険は無い
と影から現れそれだけ言うと消える
ルトラ）良かった...もうダメかと思ったよ...
まだルトラの体が震えているのがわかる。
マグ）本当によく耐えたな。怖かったよな
このまま数十分経つとルトラは離れ
マグ）落ち着いたか？
ルトラ）うん...今日はもう村に帰って寝よう。時間も遅いし
マグ）あぁ、きっと疲れてるだろうしここからあの村は遠い。山岳村で寝泊まりしようか
ルトラ）そうだね...
と行き先を決めると倉庫を出た
マグ）この家は何も変わらないな。
家に帰ってきたマグとルトラは外見を見て呟く
扉を開けると
ルトラ）中も変わらないね
マグ）もう誰もいねーのかな
この家が誰もいないとなると少し寂しいような気がするが
ルトラ）今日は疲れたしこの家の事は明日にしよ、おやすみ
と言うと自室に入って睡眠に入る
マグ）俺も寝るか...
自分も自室に入りベッドに倒れ込む
マグ）少し俺も疲れたし回復するか...
するとどこからか紅い蝶が現れマグの体内に入っていく
マグ）よし...この世界も紅の精霊で満たされ始めてる。か
俺はその事を考えると笑いが止まらなかった
朝
まみゃ）んー...昨日は色々あったけど一応家で寝れてたんだね〜記憶ないや〜
自室で独り言を呟くと部屋を出て
まみゃ）え？
マグ）あ
作業場でマグが武器のメンテナンスをしてる所に出会す
まみゃ）え、えっと...マグ...だよね？
マグ）あぁ、久しぶりだな
まみゃ）なんか敬語じゃないの少しだけ違和感かも...日常では敬語だったし...
マグ）れいとの契約期間も過ぎたしな。
まみゃ）そうなんだ...てか今までどこにいたの？
疑問になってたことを言う
マグ）あーちょっと遠い場所までな
まみゃ）答えになってないよそれ
マグ）まぁいいだろそんなこと
そんな会話をしながら武器のメンテナンスを終わらせ
マグ）まだこの家にいる理由ってあったのか？
まみゃ）ちょっと仕事でここに泊まってるだけだよ。
マグ）仕事？
まみゃ）うん。"レッドアイズ"の捕獲
その言葉で昨日の襲撃のまみゃらしき人物はまみゃだと分かった
マグ）レッドアイズ？あぁ、話題の
話題など知らないが一応嘘をついておく
まみゃ）第2の殺戮の悪魔って言われてるよね。昨日はいい所まで行ったんだけど紅い蝶のせいで負けちゃったなぁ
マグ）紅の精霊の事か。あれは強力だからな。喰らえば自我を保てなくなる。それで済めばいいが最悪食い殺されるし。
まみゃ）なんか詳しいね？
マグ）え？あぁ...なんでもない
口を滑らした、と言っているように片手で口を塞ぐ
まみゃ）で、今日はとりあえず失敗報告をれいにしてくるんだ
マグ）なんでれいなんだ？
まみゃ）依頼人だからね
マグ）へぇ、れいが依頼したのか。自分でやりゃいいのに
まみゃ）忙しいみたいだよ
と話しているとトキが起きてくる
トキ）まーちゃんおはよーってその男誰！？
まだ眠いと言った様子で出てきたがマグの存在に目が覚めたようだ
マグ）（こいつが昨日のバケモンか）あー...まみゃとは昔の仲間なんだ。
トキ）もしかしてマグって人？
マグ）そうだな。そっちは？
トキ）トキ、まーちゃんと一緒に旅してるんだ！
マグ）なるほど、だから昨日レッドアイズ...じゃなかった。じゃあ今日は俺もれいのところについて行ってもいいかな？
まみゃ）もちろん大丈夫だよ、れいも喜ぶと思うし
トキ）そうかなー...なんか喜ぶっていう表情があの人にはない気がしたけど
マグ）（それはおかしいな。適当に褒めるだけで喜ぶのに（失礼））
まみゃ）昔はもっと表情豊かだったんだよ。てかルトラがマグのこと探してたけど会ってないの？
マグ）いや、自室にいるぞ
噂をすればルトラが部屋から出てくる
ルトラ）おはよー。あれ、まみゃもいたんだ。
昨日の襲撃がまみゃによるものだと知らないのかいつも通り話しかける
まみゃ）久しぶり、あれから見かけなかったから心配したんだよ
ルトラ）ほんとー？私達敵同士じゃん本当は
まだ寝起きで呂律が回らないのか所々噛んでる気がする
マグ）今日はれいに会いに行くから出かけるぞ
ルトラ）へ...？
急に青ざめるルトラ
まみゃ）どうかした？
ルトラ）いや！なんでもないよ！というかそっちの子だれ？
トキ）私のことかな？トキだよ、よろしくね
ルトラとは仲良くなれそうと思ったのかマグの時よりも口調が緩い気がする
ルトラ）私はルトラ、よろしく
逆にルトラはあまり興味無さそうに自己紹介をする
まみゃ）王都は少し遠いし早いうちに出発しようか
そう言うと全員で外に出た
まみゃ達出発から5時間後
シズム）れい様。レッドアイズ捕獲のため村に向かいましたが、レッドアイズらしきものは見つかりませんでした。
れい）そう。なら下がって。貴方には期待していたのだけど、期待外れみたいね
シズム）大変申し訳ございません（レッドアイズを助けたなんて言ったら殺されるなぁ...）
れい）役立たずの顔なんて見たくないわ、早く出てって
シズム）失礼しました...
すぐに出ていき
シズム）（完全に紅の精霊に操られてるな...まぁ、もう元凶は分かっているが...俺じゃどうにもならないな）
その時城の廊下で
マグ）あ、シズム
シズム）げ...
まみゃ）知り合い？
マグ）あぁ、知り合いだ。それ以上の関係は無い
シズム）（なんでレッドアイズがここに！？なんでいるんだよ）
目でルトラに訴えかけ
ルトラ）怖いからこっち見ないで
とシズム冷めた言葉で言う
シズム）（こいつに助けた恩とかないわけ？）
トキ）えー！王国の騎士様じゃないですか！
シズム）まぁな
トキ）私ちょっと憧れがあるんですよねー
マグ）（こいつ誰にでもフレンドリーなタイプか...？）
シズムはこの空気に耐えられないのか影を使って逃げてしまった
まみゃ）じゃあ行こっか、れいはあの部屋にいるよ
と言って部屋の前まで行きノックをする
れい）どうぞ
と言われるとドアを開け中に入る
れい）その様子だとレッドアイズは...ん？あぁ、マグとルトラ、おかえりなさい。貴方達もレッドアイズを捕獲するのに協力したのかしら？だとしたら全員。
一息置いて
れい）役立たずね、4人がかりでも捕まえることすら出来ないなんて
トキ）（怖い...）
マグ）（れいなんか変わったなぁー）
まみゃ）れい！なんか変だよ？何があったの？
言葉が気になったので質問を投げる
れい）私？元からこうよ。こうでないと王国をまとめられない
マグ）（へぇ、これはれいは紅の精霊に取り憑かれてるのか）
マグ）（笑い）
れい）人の顔見て笑うなんて、随分偉くなったものじゃない？
マグ）いや、なんでもない
れい）敬語も外れているみたいだし？
マグ）契約期限が切れたからな
れい）そ、
冷たく返す
れい）役立たずはいらないのよ。さっさと消えてちょうだい
まみゃ）れい...
れい）消えてって言ってるでしょう？わからないの？消えないならここで始末するわよ
弓を取り出す
マグ）（紅の精霊に取り憑かれてる状態のやつと戦うのはまずいな。ここは）
マグ）一旦引こうぜwれいはきっと時の流れでおかしくなったんだよw
原因は全然違うが原因を知られると困るのでそう言っておく
トキ）そうしましょう...
トキもれいが怖いのか敬語になっている
ルトラに関してはレッドアイズだとバレるかもしれないと思い一言も喋っていない
部屋を出ると
マグ）危なかったな。それにしても随分変わったみたいだけど
まみゃ）最近ずっとあんな感じなんだよね
トキ）やっぱり素があれなんじゃないの？
まみゃ）絶対にない！！
と廊下で話していると
王国騎士）襲撃だー！！！爆弾が他国近くの村に落とされたぞ！！
ルトラ）へ？
マグ）何があったんだ？
外を見てみると確かに煙が上がっているのがわかる
まみゃ）実はれいが忙しい理由はもうひとつあるんだ。それは
まみゃ）他国が、戦争を仕掛けてきたから
この国はいつしか、紅の精霊で溢れていた
